Terwijl sommige honden in opvangcentra en reddingsdiensten een gezond lichaam en geest hebben, hebben anderen niet zoveel geluk. Elke dag brengen reddingsorganisaties en dierenasielen viervoetige slachtoffers van verwaarlozing en mishandeling binnen - sommigen die bijna dood zijn - en het is aan het personeel en de vrijwilligers om de rehabilitatie te bieden die deze honden nodig hebben. Het rehabilitatieproces varieert sterk van geval tot geval, maar gevestigde opvangcentra en reddingsorganisaties hebben plannen en beleid om ervoor te zorgen dat elke hond de zorg krijgt die hij nodig heeft. Laten we eens nader bekijken hoe ze het doen.
Wanneer een hond naar een asiel wordt gebracht, bepaalt een intake-onderzoek zijn fysieke en emotionele toestand. Bij grotere organisaties wordt deze beoordeling uitgevoerd door verschillende experts en kan dit van een uur tot meerdere weken duren. Bij opvang op basis van opvang werken de pleegouder en een dierenarts samen om te bepalen of er aanvullende deskundigen nodig zijn.
De eerste beoordeling helpt het asielpersoneel bij het bepalen van de volgende beste stappen voor elke hond. Als een hond weinig tot geen tekenen van fysiek of emotioneel trauma vertoont, is hij snel op weg naar het einddoel:adoptie. Gedragsconsulenten, dierenartsen, dierenartsen, teamleiders van opvangcentra, managers en vrijwilligers spelen allemaal een rol. "Afhankelijk van de hond kan hij meer tijd met vrijwilligers gaan doorbrengen, en eenmaal beoordeeld door een gedragsconsulent kan hij gaan logeren en uitjes gaan", zegt Haylee Heisel, Dogtown Gedragsconsulent bij Best Friends Animal Society, de grootste no-kill van het land. opvangcentrum voor gezelschapsdieren. "Honden die verlegen of defensief zijn, zullen op relaties gebaseerde trainingsprogramma's starten om hun zelfvertrouwen op te bouwen, zodat ze gemakkelijker kunnen worden geadopteerd."
"Honden die verlegen of defensief zijn, zullen op relaties gebaseerde trainingsprogramma's starten om hun zelfvertrouwen op te bouwen, zodat ze gemakkelijker kunnen worden geadopteerd."
Voor veel honden kan de voorbereiding voor adoptie jaren duren. Zodra dringende medische problemen zijn aangepakt, nemen opvangpersoneel en vrijwilligers stappen om emotionele hindernissen te overwinnen die de hond ervan weerhouden een gelukkig leven te leiden. Sommige hoektanden vertonen bijvoorbeeld gedragsproblemen zoals agressie en angst, en missen elementaire gehoorzaamheidsvaardigheden.
Maar misschien is het meest uitdagende probleem om te overwinnen – en het meest voorkomende – angst. "Honden kunnen angstig zijn vanwege een gebrek aan socialisatie of door ervaringen uit het verleden die negatief of traumatisch voor hen waren", zegt Haylee. "Sommige honden met angstproblemen hebben de neiging weg te rennen of stil te vallen, terwijl anderen blaffen, uitvallen of zelfs bijten. Door middel van op wetenschap gebaseerde trainingsmethoden kunnen we een angstige reactie gaan veranderen in een positievere emotionele reactie.”
Afhankelijk van het geval worden verschillende remedies en technieken voor gedragsverandering gebruikt om honden te rehabiliteren. "Om te kalmeren, hebben we ontdekt dat natuurlijke hormonen, melatonine of lavendelolie nuttig zijn", zegt Deb Marsh, voorzitter van Blind Dog Rescue Alliance (BDRA), een op pleeggezinnen gebaseerde non-profitorganisatie die blinde en slechtziende hoektanden redt. “Het Thundershirt of een nauwsluitend T-shirt geeft hetzelfde geruststellende effect. Helaas is er geen ‘one size fits all’-remedie, alleen veel vallen en opstaan.” De sleutel is het vinden van producten of technieken waardoor een hond zich comfortabel en ontspannen voelt, en het gebruik van veel positieve bekrachtiging om deze kalme emoties bij te brengen.
In de meeste gevallen is de rehabilitatie van een hond in het asiel of de redding nog maar het begin. Zijn adoptieouders zijn verantwoordelijk voor de rest van zijn leven, dus de juiste pasvorm is cruciaal. Reddingen ondernemen stappen om elke hond te matchen met het perfecte gezin om ervoor te zorgen dat hij blijft gedijen als hij het asiel verlaat.
"We beschouwen de meeste van onze honden als adopteerbaar als de geïnteresseerde persoon de juiste keuze is", zegt Haylee. "We streven er altijd naar manieren te vinden om training en milieubeheer te individualiseren, zodat we de juiste tools in handen kunnen geven van onze gebruikers en iedereen klaarstomen voor succes."
Vaak hangt een succesvolle adoptie af van adequaat onderwijs. Het personeel of de pleegouder praat met potentiële adoptanten om alles over de hond door te geven - wat hij wel/niet leuk vindt, hoe om te gaan met bepaalde situaties, welke commando's/trainingshulpmiddelen ze hebben gebruikt, en meer. "Ze geven de adoptant de beste informatie om zich voor te bereiden op een soepele overgang", zegt Deb. BDRA heeft een folder met tips voor het leven met een blinde hond die ze opnemen in hun adoptiepakket, terwijl Best Friends schriftelijke "welzijnsplannen" biedt aan nieuwe ouders van huisdieren, waarin stappen worden beschreven die essentieel zijn voor het succes van een hond in zijn nieuwe huis.
De meeste opvangcentra stellen zichzelf ook beschikbaar voor nieuwe adoptanten voor het geval er de eerste paar maanden vragen rijzen. Ze begrijpen dat het proces aan de gang is en dat het openhouden van de communicatielijnen van fundamenteel belang is om de honden klaar te stomen voor succes. Bovendien helpt deze laatste stap in het revalidatieproces om honden in hun adoptiegezin te houden, waardoor de cyclus niet opnieuw kan beginnen. Immers, ondanks de ongelooflijke programma's voor het rehabiliteren van reddingshonden, zou het nog beter zijn om helemaal geen honden te hebben om te rehabiliteren!
Radar kwam in 2013 in het pleegzorgprogramma van BDRA. Hij werd gevonden slapend op een papieren bord in een steegje in Baltimore - op dat moment woog hij slechts 1½ pond. Hij was uitgedroogd, uitgemergeld, had sarcoptische schurft en zijn beide ogen waren gescheurd en geïnfecteerd.
De pleegmoeder van Radar gaf om de paar uur Radar sub-Q-vloeistoffen en elk half uur kleine stukjes voedsel om te voorkomen dat hij hypoglykemisch werd. Hij werd naar de dierenarts gebracht voor vocht en er werd besloten dat hij medicinale baden en limoendip zou krijgen om zijn schurft te behandelen, omdat hij te zwak was voor sterkere behandelingen. (Conventionele medicijnen zijn vereist voor ernstige gevallen van schurft.) Hij werd een paar weken twee keer per week gebaad en gedompeld, en zijn pleegmoeder ging door met 24-uurs voedingen en sub-Q-vloeistoffen totdat hij sterk genoeg werd om op te drinken zijn eigen.
Schurft is besmettelijk, dus Radar's pleegmoeder droeg handschoenen en een jurk om met hem om te gaan. Omdat hij geen gezelschap van dieren kon krijgen, kreeg hij wasbaar speelgoed om zijn omgeving te verrijken, en zijn pleegmoeder begon hem clickertraining te geven. Radar gebruikte een aantal antibiotica en conventionele medicijnen. Hij at een gedeeltelijk rauw dieet en rauwe geitenmelk hielp zijn inname van pre- en probiotica te verhogen. Hij begon gestaag aan te komen en goed te hydrateren, en zijn bloedsuikerspiegel stabiliseerde.
Na een maand werd Radar overgeschakeld op een effectiever schurftproduct, dat om de twee weken plaatselijk werd aangebracht. Al snel kon hij buiten spelen met zijn vierpotige pleegbroers. Twee maanden later was Radar sterk genoeg voor oogchirurgie. Hij vereiste enucleatie in één oog, maar het andere genas goed.
Radar woont nu in zijn eeuwige huis en doet mee aan neuswerk en behendigheid. Hij is ook een therapie- en leeshulphond.
Greta woonde in de bossen van Indiana toen ze werd ontdekt. Ze was zo bang voor mensen dat ze in de val moest lopen. Greta kon niet veilig worden aangeraakt toen ze voor het eerst bij Best Friends aankwam, en ze voelde zich niet op haar gemak in de aanwezigheid van mensen.
Het personeel concentreerde zich op het vinden van een zeer mensvriendelijke hondengenoot om aan haar revalidatieproces te beginnen. Honden die bang zijn voor mensen, maar met anderen van hun soort kunnen opschieten, hebben vaak enorm veel baat bij het hebben van een rolmodelhond waarmee ze een band kunnen opbouwen. Kijken naar de andere hond die geniet van positieve interacties met mensen kan de redding helpen om weer te leren vertrouwen.
Na ongeveer zes maanden in het opvangcentrum begon het personeel van Best Friends aanzienlijke vooruitgang te zien in Greta. Haar verzorgers konden haar een riem omdoen om haar mee te nemen voor een wandeling. Ze begon hen ook te benaderen toen haar hondenvriend aandacht vroeg. Het personeel moedigde dit gedrag aan door Greta traktaties te geven.
Al snel konden vrijwilligers haar met de hand voeden. Ze begon interacties te accepteren en begon ze toen op te zoeken. Ze waren in staat om haar een harnas aan te doen, haar te leren in de auto te stappen en haar naar nieuwe plaatsen te brengen. Dit proces duurde in totaal ongeveer twee jaar.
Eindelijk had Greta zoveel vooruitgang geboekt dat ze werd geadopteerd en nu heel gelukkig leeft in haar nieuwe huis, waar ze nu bekend staat als Cynder. Ze woont samen met katten, een andere hond, en begint te wandelen met haar familie.
