Hartwormziekte is een ernstig probleem dat zowel honden als katten treft. Het wordt veroorzaakt door voetlange wormen die zich nestelen in het hart, de bloedvaten en de longen van een aangetast huisdier. Deze wormen kunnen hartfalen en longaandoeningen veroorzaken en uiteindelijk leiden tot het verlies van een huisdier als ze niet op tijd worden gevangen en behandeld. Huisdieren die een hartwormziekte overleven, hebben vaak een lagere kwaliteit van leven vanwege de schade aan hun organen. Aangezien april Hartworm Awareness Month is, is hier een blik op waarom preventie van hartworm zo belangrijk is voor uw huisdieren.
Muggen zijn de meest voorkomende drager van hartworm en de bron van alle hartworminfecties. Een vrouwelijke mug pikt larven op in de bloedbaan van een besmet dier en geeft de larven vervolgens door aan het volgende dier dat ze bijt. Honden zijn een perfecte gastheer voor hartwormen en daarom worden ze het meest getroffen door de parasiet, maar katten kunnen ook gastheren worden.
Hartwormlarven hebben ongeveer 4-5 maanden nodig om zich te ontwikkelen tot volwassen wormen die zich nestelen in de organen van het dier. Als de wormen eenmaal vastzitten, kunnen de volwassenen 5-7 jaar leven en larven produceren.
Het is bijna onmogelijk om tekenen van hartworm bij honden op te merken tijdens de vroege stadia van de infectie. Uw huisdier zal zich normaal gedragen totdat de larven enkele maanden na infectie volwassen zijn geworden. Tekenen van infectie zijn onder meer:
Naarmate de infectie vordert, kan de hond hartfalen krijgen en een gezwollen buik hebben door overtollig vocht dat het hart niet kan wegpompen. Een hond met een grote hoeveelheid hartwormen in hun organen kan het Caval-syndroom vertonen, dat wordt veroorzaakt doordat hartwormen de bloedstroom plotseling blokkeren.
Katten hebben veel minder kans op hartworm, maar het is nog steeds een mogelijkheid. Wanneer een kat besmet raakt met hartworm, worden hun organen op vrijwel dezelfde manier beschadigd als bij een hond. De aandoening, met hartworm geassocieerde ademhalingsziekte (HARD) kan symptomen veroorzaken, waaronder:
Preventie van hartworm is belangrijk voor katten omdat ze niet kunnen worden behandeld nadat de wormen zich hebben ontwikkeld. Katten kunnen leven met hartwormen, maar ze kunnen ook bezwijken of sterven wanneer de eerste tekenen worden opgemerkt.
Honden kunnen vanaf de leeftijd van 7 maanden worden behandeld en 6 maanden na hun eerste bezoek worden getest. Tests moeten elke 12 maanden na de eerste twee bezoeken worden uitgevoerd. Volwassen honden die nooit op hartworm zijn getest of behandeld, moeten voorafgaand aan de behandeling worden getest. Daarna moeten de honden zes maanden daarna worden getest, daarna elke 12 maanden.
Katten hebben een bloedafname nodig om te zoeken naar antigenen en antilichamen als reactie op een hartworminfectie. Omdat katten geen goedgekeurde behandeling voor infectie hebben, moeten ze zo snel mogelijk een preventieve dosis krijgen.
Huisdiereigenaren willen hun huisdier kwaliteit van leven geven. Preventie van hartworm is een van de beste manieren om huisdieren gezond te houden. Praat met uw dierenarts over preventie en behandeling van hartworm voor uw huisdieren.
