De meeste mensen besteden maanden aan de voorbereiding op de komst van een nieuwe baby. Het is echter net zo waarschijnlijk dat ze een babyhondje in een opwelling mee naar huis nemen, zonder enige voorbereiding. Geen wonder dat ze weken, maanden, jaren achter elkaar aan het inhalen zijn of zelfs de hond "wegdoen" terwijl ze worstelen om te herstellen van de fouten die in de eerste maanden van de pup zijn gemaakt.
Een gebrek aan een krat, puppyren of babyhekjes vanaf de eerste dag maakt bijvoorbeeld "fouten" bij het zindelijk maken onvermijdelijk. Dit kan latere inspanningen op het gebied van zindelijkheidstraining met weken of zelfs maanden vertragen, omdat de puppy wordt getriggerd om te elimineren op plekken waar hij overblijfselen van zijn eerdere "ongelukken" ruikt.
De wijze aanstaande puppy-eigenaar besteedt veel aandacht aan de voorbereiding van de puppy. Toen ik nog een tiener was, hadden mijn ouders op een kerst de vooruitziende blik om een cadeaubon en een hondenbak en een riem in een verpakt pakket onder de boom te leggen in plaats van naar buiten te rennen om de Collie-puppy te kopen waar ik om had gevraagd als een levende vakantie geschenk. Dat gaf ons voldoende tijd om ons als gezin voor te bereiden op de nieuwe hondenbaby en om onze nieuwe hond een zorgvuldig gestructureerde introductie in ons huis te geven.
Pre-puppy voorbereidingen vallen in drie categorieën:
• Benodigdheden en uitrusting
• Dienstverleners
• Huisregels en routines
Er zijn veel puppyspullen die je nodig hebt om je puppy comfortabel, gelukkig en succesvol te maken terwijl hij leert zich aan te passen aan je buitenaardse omgeving. Het volgende is een verkorte lijst van 'Tools That Make Dog Training a Breeze', WDJ februari 2002.
1. Kratten. Een krat is een onmisbaar hulpmiddel voor gedragsbeheer; het vergemakkelijkt de zindelijkheidstraining en voorkomt wangedrag van puppy's door uw hond veilig op te sluiten als u er niet bent om toezicht te houden. Hiermee kunt u 's nachts rustig slapen en genieten van een diner en een film zonder u zorgen te maken over wat de pup vernietigt. Zie "Krattentraining gemakkelijk gemaakt", WDJ augustus 2000.
2. Puppypen/oefenpen. Dit is een ander uiterst nuttig managementhulpmiddel, maar het breidt het "hol" -concept van een krat uit naar een iets groter gebied, waardoor een pup meer ruimte krijgt om haar benen te strekken, maar haar toch in een veilige, afgesloten ruimte houdt. Veel mensen hebben een "toilet"-faciliteit, door een zeil onder de pen en kranten aan de ene kant te gebruiken.
3. Tether. Dit is een korte (ongeveer 1,20 meter lang) geplastificeerde kabel met stevige drukknopen aan beide uiteinden. Tethers zijn bedoeld om een hond voor relatief korte tijd in uw aanwezigheid tijdelijk in bedwang te houden, als hulpmiddel bij een puppy-supervisie en zindelijkheidstraining, en als een time-out om onhandelbaar gedrag te regelen. Ze mogen niet worden gebruikt als straf, of om een hond gedurende lange tijd vast te houden tijdens uw afwezigheid. Zie "Gebonden aan succes", april 2001.
4. Kraag, ID-tag, riem en harnas.
5. Veiligheidsgordel. Gebruik een autogordel die aan de veiligheidsgordels van uw auto en het harnas van uw hond wordt vastgemaakt (nooit een halsband) om haar veilig en uit de buurt van de bestuurder te houden. Zie "Honden die veilig en rustig in auto's rijden", februari 2004.
6. Klikkers. Op de juiste manier gebruikt als beloningsmarkering, verbetert een clicker uw communicatie met uw harige vriend aanzienlijk en versnelt het trainingsproces. Zie "The Cop and the Clicker", maart 2001.
7. Traktaties. Een clicker is natuurlijk niets zonder een bijbehorende beloning. We gebruiken traktaties als de primaire beloning om te koppelen met de clicker, omdat de meeste honden kunnen worden gemotiveerd door voedsel en omdat ze snel een klein hapje kunnen eten en weer terug kunnen naar het trainingsplezier.
8. Lange rij. Een lichtgewicht, sterke, extra lange lijn (10 tot 50 voet), de lange lijn is een ideaal hulpmiddel om uw hond te helpen betrouwbaar te leren komen wanneer hij wordt geroepen, ongeacht waar we zijn of welke andere opwindende dingen er ook gebeuren. WDJ beoordeelde lange regels in "Informatie over lange afstanden", februari 2001.
9. Kong speelgoed. Als we maar één speeltje voor onze hond zouden kunnen kopen, zou het een Kong zijn, een kauwbestendig (niet kauwbestendig) rubberen, bijenkorfvormig speeltje met een hol midden. Een Kong kan "gewoon" als speelgoed worden gebruikt, maar is een onweerstaanbare traktatie voor elke hond wanneer hij wordt gevuld met brokjes of lekkernijen die op zijn plaats worden gehouden met iets gezonds en eetbaars zoals pindakaas, roomkaas of yoghurt. Zie "De vele toepassingen van de Kong", oktober 2000.
10. Ballen, interactief speelgoed, apporteerspeelgoed.
11. Verzorgingstools. Kies kammen en borstels die geschikt zijn voor het type vacht van uw hond (vraag een trimmer of dierenarts), shampoo en conditioner, scharen, nagelknippers, wattenbolletjes en tandenborstels. Begin deze hulpmiddelen vroeg op uw puppy te gebruiken en combineer de ervaring met smakelijke traktaties, zodat ze een positieve associatie met de taak vormt.
12. Huisschoonmaakgereedschap. Zie "Huistraining Puppies", januari 1999; "Beste hondenverzorgingshulpmiddelen om te verharen", april 2004 en "Biologisch afbreekbare kakzakjes", juni 2005.
Het is nooit te vroeg om te beginnen met het onderzoeken van het korps van professionals die u zullen helpen uw puppy goed op te voeden. Die lijst bevat haar dierenarts (of dierenartsen, waaronder een noodhospitaal, een holistische dierenarts en een "gewone" dierenarts), een trainingsinstructeur en misschien een trimmer, een oppas/uitlater, een hondenopvang en een pension. Pak je telefoonboek, maak een aparte lijst voor elke categorie en bekijk ze.
Begin met een telefoontje. Als de provider niet de moeite kan nemen om aardig te zijn aan de telefoon, is de kans groot dat ze ook niet aardig zijn in persoon. Kruis ze af.
Als ze slagen voor de telefonische attitudetest, informeer dan of je langs kunt komen, stel een paar vragen en bekijk ze aan het werk. Bezoek dan. Gaan ze voorzichtig en met respect om met honden en mensen? Hebben de honden het naar hun zin, of lijken ze in ieder geval op hun gemak? Zijn de faciliteiten schoon, zonder onaangename geur? Als het antwoord op deze vragen ja is, blijven ze op de lijst staan. Zo niet, kruis ze dan door. Maak notities naast elk van de finalisten op je lijst om je eraan te herinneren wie je het leukst vond en waarom.
Vraag ten slotte om referenties. Bel de referenties en vraag of ze tevreden zijn met de provider, of ze betrouwbaar en consequent hondvriendelijk lijken. Kies vervolgens uw favoriete dierenverzorgingsprofessionals en laat hen weten dat u klant wilt worden wanneer uw pup arriveert. Nadat je je definitieve beslissingen hebt genomen, maak je een lijst met namen, adressen en telefoonnummers om op je koelkast te plaatsen, samen met de telefoonnummers en locaties van je plaatselijke dierenasielen - voor het geval je dierbare pup ooit zou verdwalen.
Noot van de redactie:we kunnen niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het is om zo snel mogelijk een goede holistische dierenarts te vinden. Deze artsen hebben de neiging om een meer conservatieve benadering van vaccinaties te hebben dan conventionele dierenartsen - belangrijk als u gezondheidsproblemen wilt voorkomen die volgens sommige deskundigen verband houden met een leven lang overvaccinatie (zie "Inzicht in vaccinaties bij honden", juni 2005).
U wilt ook een betrouwbare holistische beoefenaar in uw hoek als uw hond wordt gediagnosticeerd met een ernstige aandoening. We krijgen ontelbare telefoontjes van mensen die wanhopig op zoek zijn naar een onmiddellijke verwijzing naar een holistische dierenarts om hun hond te behandelen voor kanker en andere ziekten die lang duurden om zich te ontwikkelen. Het probleem is dat het niet gemakkelijk is om iemand te vinden die het soort medicijn toepast waar jij je het prettigst bij voelt, en zeker bijna onmogelijk in een noodsituatie.
Regels en routines zijn vooral belangrijk als er meer dan één mens in huis is, om consistentie aan te moedigen, een belangrijk element van een succesvolle puppyopvoeding. Wanneer uw pup zich bij uw gezin voegt, zal ze experimenteren met verschillende gedragingen om te proberen erachter te komen hoe de wereld werkt en hoe ze goede dingen kan laten gebeuren - de belangrijkste missie van een hond in het leven. Hoe consequenter iedereen is, hoe sneller ze erachter komt.
Uw regels en routines zullen uw filosofieën over het opvoeden en trainen van honden weerspiegelen. Om een relatie met uw hond te ontwikkelen op basis van wederzijds vertrouwen, respect en samenwerking, implementeert u geweldloze management- en trainingstechnieken en vermijdt u methoden die harde verbale correctie en fysieke straffen vereisen. Hoe beter je bent om je pup uit de problemen te houden en gewenst gedrag te versterken, hoe minder je boos op haar zult zijn en hoe eerder ze goede gewoonten zal ontwikkelen. (Zie "De relatie tussen hond en mens verbeteren", augustus 2002.)
Hier zijn enkele zaken die uw gezin kan bespreken en waarover overeenstemming moet worden bereikt:
• Waar zal uw puppy slapen? We raden aan in een bench in iemands slaapkamer totdat de pup minstens een jaar oud is en volledig zindelijk en huisbetrouwbaar is; dan is haar eigen bed of iemands bed (of waar ze maar wil) oké.
• Mag ze op het meubilair? We vinden honden in redelijkheid prima op het meubilair - niet de keukentafel natuurlijk - zolang het geen agressie of andere gedragsproblemen veroorzaakt. We willen dat onze honden eerst toestemming vragen als we op de bank zitten en ze willen mee.
• Waar zal ze overdag zijn? Het beste antwoord is met jou, als je de luxe hebt om thuis te werken of haar mee naar kantoor te nemen, onder direct toezicht of aangelijnd en in een krat, met in het begin elk uur op het hele uur een potje pauze. Als je niet thuis bent, moet ze binnen zijn, in een bench - als je voor voldoende zindelijkheidspauzes kunt zorgen - of in een oefenhok.
• Welke spellen mag ze spelen? Er zijn spellen en dan zijn er spellen! Goede games zoals "Tug" en "Fetch" versterken gewenst gedrag. Ongepaste games zoals 'Body-Slam the Human' en 'Jump Up and Bite Skin and Clothing' versterken ongewenst gedrag. Zorg ervoor dat iedereen in het gezin meedoet met het aanleren van geschikte spellen en het spelen volgens de regels.
Als gezinsleden aandringen op een ongepast spel zoals "Opspringen" (bijten mag nooit worden aangemoedigd), laat ze dan akkoord gaan om eerst beleefd gedrag aan te leren, leer dan "Opspringen" op een heel specifiek teken - en sta het alleen toe op het teken .
• Wie zal haar voeden; wanneer en wat? Uw pup moet kunnen vertrouwen op regelmatige en hoogwaardige maaltijden uit een schone kom op een rustige plek. Als u ervoor kiest om het de verantwoordelijkheid van een kind te maken, moet u toezicht houden om er zeker van te zijn dat de hond goed wordt gevoerd. Sta niet toe dat iemand haar lastig valt tijdens het eten. Laat in plaats daarvan familieleden langslopen en extra speciale traktaties in haar kom doen terwijl ze eet, om het bewaken van hulpbronnen te voorkomen.
• Wie zal haar trainen, hoe en waarvoor? We raden je aan om te trainen met behulp van positieve bekrachtigingsmethoden, te beginnen met zindelijkheidstraining tot en met de meest geavanceerde training die je wilt volgen. U kunt een "primaire" trainer hebben en vervolgens het hele gezin aanmoedigen om deel te nemen aan trainingsactiviteiten; ze zullen allemaal met de pup samenleven en ze kunnen allemaal leren om consequent en effectief te communiceren in een taal die zij verstaat (zie "Betrek uw kinderen bij het trainen van de gezinshond", januari 2002).
Maak een woordenlijst met termen die uw hond leert en hang deze op de koelkast, zodat iedereen dezelfde gedragssignalen gebruikt. Voeg toe aan de lijst als ze nieuw gedrag leert. Onthoud dat uw hond nooit te jong (of oud) is om te leren. Bekijk basis- en geavanceerde training voor goede manieren, behendigheid, rally gehoorzaamheid, trucs, flyball, geurdetectie, muzikale freestyle. . . de mogelijkheden zijn eindeloos.
• Hoe corrigeer je haar voor het maken van fouten? Positief betekent niet permissief. Als je pup goed wordt begeleid, zou ze niet de kans moeten krijgen om veel fouten te maken, maar ze zullen gebeuren. Als ze dat doen, onderbreek dan rustig het gedrag van de pup met een vrolijk "Oeps!" en haar doorverwijzen naar iets passenders. Maak een mentale notitie om uw management of training op te voeren om te voorkomen dat de situatie opnieuw gebeurt.
Puppy's ontwikkelen levenslange gewoonten tijdens de eerste paar maanden van hun leven. Extra managementinspanningen in een vroeg stadium kunnen u later jaren kopzorgen besparen. Als je je pup niet de kans geeft om te leren dat het kauwen van bankkussens leuk is en goed aanvoelt op pijnlijk tandvlees, zal ze veel eerder huisvrijheid verdienen dan een bevestigde kussenversnipperaar. Als je haar ziet afstevenen op kussens of de poot van de salontafel, bied haar dan in plaats daarvan een gevulde Kong aan of laat haar een spelletje slepen.
Als ze je gek maakt, je broekspijpen grijpt en in je handen bijt, zeg dan "Oeps! Time-out!" en legde haar een tijdje in haar oefenpen. Dit geeft jullie allebei een kans om te kalmeren zonder toevlucht te nemen tot lijfstraffen. Wanneer ze zich realiseert dat het bijten stopt met bijten, leert ze haar drang om te grijpen te beheersen.
Klinkt als veel om over na te denken? Het zou moeten! Het aanvaarden van verantwoordelijkheid voor het leven van een ander levend wezen vereist serieus nadenken en toewijding. De manier waarop je voor je pup zorgt, zal bepalen of ze de rest van haar leven gezelschap en liefde met je doorbrengt of, zoals te veel honden, van huis naar huis gaat op zoek naar een hond waar ze beter begrepen en gewaardeerd wordt. Ze verdient een levenslang liefdevol thuis. Dat doen ze allemaal.
Pat Miller, CPDT, is de trainingsredacteur van WDJ. Ze is ook auteur van The Power of Positive Dog Training en Positive Perspectives:Love Your Dog, Train Your Dog. Miller woont in Hagerstown, Maryland, de locatie van haar Peaceable Paws-trainingscentrum.
