Vorige maand vertelde ik hoe bezorgd mijn zoon was toen hij hoorde dat ik de beslissing had genomen om een van de puppy's van de pestrassen te adopteren die ik had geadopteerd. Hij is eraan gewend dat ik doe alsof ik niet van puppy's houd ("Ew, een puppy! Bruto! Wie houdt van puppy's? Ick!") - een stomme grap bedoeld om het harde feit te verzachten dat onvoorbereide mensen altijd magnetisch aangetrokken lijken te zijn tot de puppy's in het asiel waar ik vrijwilligerswerk doe, waarbij ik veel meer geschikte, rustige, zindelijke, niet-kauwende volwassen honden passeer.
Ik maak me nooit zorgen dat de puppy's in mijn opvang niet worden geadopteerd; ondanks het feit dat mensen vaak foto's van de puppy's op Facebook delen (meestal met een pleidooi:"Deel dit album, red de puppy's!"), lopen de puppy's geen enkel gevaar. Puppies van alle beschrijvingen vliegen het asiel uit als iPads in de uitverkoop. Dus hoewel ik puppy's opvoed die worden afgestaan aan het asiel (of worden binnengebracht door dierencontroleurs) op een te jonge leeftijd, of in slechte gezondheid en die een paar weken TLC nodig hebben, maak ik me geen zorgen over hen huizen vinden. Ze worden vaak geadopteerd op dezelfde dag dat ik ze terugbreng naar het asiel. Wat ik doe maak je je zorgen over of ze een paar dagen, weken of maanden later terugkomen naar het asiel, wanneer mensen beseffen hoeveel werk het is om een puppy op te voeden en te trainen. En ik maak me zorgen dat ze terugkomen met bagage, zoals nieuw ingeplante angsten voor mensen, geluiden en/of andere honden.
Zoveel mensen adopteren puppy's zonder enig idee van hun behoeften - het blijft me verbazen. Mensen lopen letterlijk de deur uit met hun pas geadopteerde puppy, stoppen, draaien zich om en vragen:"Zeg, wat moet ik hem voeren? Hoeveel?" Ik heb meer dan één persoon een riem zien vastklikken aan de halsband die ze naar het asiel hebben gebracht voor hun nieuwe babyhond, en dan verbaasd kijken terwijl de puppy (die nog nooit een halsband heeft gedragen of aan een riem is getrokken) wild naar binnen springt een paniek. En ze zullen de volgende dag het personeel van de receptie gaan bellen om te vragen:"Hoe voorkomen we dat hij onze kinderen bijt?" en "Wat moeten we doen om te voorkomen dat hij al onze schoenen bijt?"
Slechts zelden krijgen de medewerkers de vraag:"Kun je een goede puppytrainer aanbevelen op dit gebied?" Het breekt mijn hart.
Omdat puppy's als het ware uit de schappen van het asiel vliegen, of het nu gaat om doordachte adopties of onverstandige adopties, richt ik mijn opvoedingsinspanningen meestal op adolescente en volwassen honden. Het is veel moeilijker om een huis te vinden voor honden met een beetje gedragsbagage, ondanks het feit dat ze misschien ook ver voorbij zijn aan de problemen die puppy-eigenaren perplex en plagen - met name kauwen en zindelijkheidstraining. Ik behandel die problemen en meer:de honden leren mijn katten of kippen niet te eten (of er zelfs maar over na te denken om ze te achtervolgen); om bij deuren te wachten voordat je er doorheen probeert te schieten; hoe in en uit auto's te stappen en hoe kalm en stil te rijden, zelfs als we op weg zijn naar onze favoriete trailhead; om uit zowel de tuinbedden als de bedden van mijn familie te blijven (tenzij ze specifiek zijn uitgenodigd); enzovoort. Soms duurt dit proces maanden, omdat deze honden evenveel of zelfs meer maanden hebben gehad om gedrag te oefenen dat hen minder aantrekkelijk maakt voor potentiële adoptanten.
Maar hier is het ding - en het spijt me dat het zo lang heeft geduurd om het te bereiken:Oh mijn woord, jongens! Het is zo ongelooflijk eenvoudig om een puppy vanaf het begin te trainen, vooral als je uitgerust bent (babyhekjes, kratten, puppyspeelgoed, superieur voer en lekkernijen, lichtgewicht riemen en goed passende harnassen, enz.) en je weet wat je bent aan het doen! Ik heb geen puppy van zo'n jonge leeftijd opgevoed (ik begon het nest van mijn nieuwe puppy te verzorgen toen ze ongeveer vier weken oud waren) sinds ik zelf 12 jaar oud was (en volkomen onwetend). Daarom is het misschien zo'n openbaring:beginnen met een puppy die zo jong kan zijn - het is – een absolute droom.
