Evie's reis naar Shannon's leven begon in de nacht van kerstavond 2015. Op het hoogtepunt van de feestdagen werd ze opgehaald bij liefdeloze eigenaren nadat een Facebook-bericht had verklaard dat ze onmiddellijk moest worden herplaatst. Een doodsbange puppy, Evie had alleen een muilkorf en een vuile schotel op haar naam. Het was duidelijk dat ze serieuze TLC nodig zou hebben om enige kans te maken een normale, gelukkige hond te worden.
Shannon was geen onbekende in het adopteren van een reddingshond, maar had een paar maanden eerder haar geliefde Duitse herder verloren. 'We zeiden dat we geen andere hond zouden nemen, maar onze Husky, Casper, was eenzaam', zegt ze. Shannon was bekend bij de oorspronkelijke redders die Evie hadden opgenomen. Een week later nam ze Casper mee naar Evie, een kruising van een Belgische Mechelse herder. ‘Evie ging meteen naar Caspar; het klikte gewoon', zegt Shannon. Evie arriveerde dezelfde dag in haar nieuwe huis.
Evie had geen socialisatie of training gehad, en zelfs haar naar huis brengen was stressvol. ‘Ze schudde, urineerde en poepte in de auto’, herinnert Shannon zich. ‘Haar buiten het huis krijgen was een uitdaging; elk geluid maakte haar bang.'
Ondanks intensieve professionele training was agressie lange tijd een probleem bij Evie, inclusief bijten als ze bang of overweldigd waren. ‘Ik heb zoveel tranen vergoten omdat ik dacht dat we Evie niet zouden kunnen houden; zelfs dierenartsen en trainers zeiden dat ze een risico was', zegt Shannon. Haar grootste zorg was dat als ze Evie niet zouden helpen, ze niet meer zou worden herplaatst vanwege haar grootte en de misvatting dat ze een gevaarlijk ras is. ‘We konden haar niet opgeven,’ voegt ze eraan toe.
Het vinden van de juiste trainer was een cruciaal punt om Evie te helpen het huisdier te worden dat ze nu is:'Ze nam de tijd om Evie en haar gedrag te begrijpen', legt Shannon uit. Drie jaar later is Evie geslaagd voor het 'Good Citizen'-programma van de Kennel Club, neemt regelmatig deel aan behendigheidscursussen en helpt zelfs Shannon om geld in te zamelen voor lokale doelen. Shannon was altijd al gepassioneerd door het helpen van honden en werd geïnspireerd om zelf trainer te worden en gebruikt Evie nu als een positief model in haar lessen.
Evie's opmerkelijke natuurlijke instincten en haar solide band met Shannon hebben haar zelfs geholpen om een hulphond te worden, ondanks dat ze geen formele training heeft gehad:'Ik heb een hartaandoening waardoor ik flauwval', zegt Shannon. 'Als ik een aflevering heb, zal Evie met me wachten of mijn man halen.'
Nadat ze hun leven hebben opgeschort om voor Evie te zorgen, kunnen Shannon en haar man haar nu op vakantie nemen en verhuizen, en ze verwachten elk moment een baby. 'Je had het niet voor mogelijk gehouden toen we haar voor het eerst kregen, maar ze is de meest loyale hond die je ooit zult ontmoeten', zegt Shannon. 'Ongeacht hun ras of geschiedenis, er is een familie voor elke hond - je moet het gewoon vinden.'
Adam Clowes, Operations Director bij Petplan liefdadigheidspartner Dogs Trust, is het eens met wat Shannon zegt. 'We geloven dat er voor iedereen een hond is en we zouden iedereen die erover denkt een viervoeter in hun leven te brengen, altijd vragen om te overwegen een reddingshond te herplaatsen', zegt hij. 'Ze hebben elk een uniek verhaal achter zich.'
Maar het herplaatsen van een reddingshuisdier is een grote verantwoordelijkheid, en daarom herinnert Dogs Trust mensen eraan dat 'Een hond is voor het leven, niet alleen voor Lockdown'. Zoals Adam adviseert:'Het is belangrijk om je onderzoek te doen en na te gaan hoe je dagelijkse en wekelijkse leven eruitziet, en of je een hond alles kunt geven wat hij nodig heeft, en of je eten, beddengoed, dierenartsbehandeling en verzekering kunt betalen voor de duur van het leven van de hond ook.'
Maar als je een reddingshond een nieuw voor altijd thuis zou kunnen bieden, zoals Shannon deed, is de kans groot dat het voor jullie beiden levensveranderend kan zijn.
Heb je een geweldig reddingsverhaal? Plaats een foto op Facebook, Instagram of Twitter met de hashtag #PethoodStories en misschien delen we hierna het verhaal van uw hond!
