Emotionele intelligentie is een belangrijke kwaliteit. Sommige psychologen zijn van mening dat emotionele intelligentie belangrijker is dan aanleg. Het heeft drie componenten:het vermogen om je bewust te zijn van emoties, om je emoties te gebruiken om problemen op te lossen en om emoties te beheersen, zowel die van jezelf als de emotionele steun die je aan anderen geeft.
Net zoals u het vermogen heeft om de gevoelens en reacties van anderen te herkennen, heeft uw hond dat ook. De band tussen mens en hond is zodanig dat we inzicht hebben in elkaars emoties en gepast kunnen reageren op die emotionele signalen. Net als mensen kunnen honden variëren in hun gevoeligheid voor anderen. De emotionele intelligentie van de hond is nog een dimensie van onze connectie die de hond tot onze beste maatjes maakt.
Ze zeggen dat 90 procent van onze communicatie fysiek is - via onze lichaamstaal. We communiceren onze emoties op vele niveaus. Emoties worden gedeeld via lichaamshouding, energieniveau, onze gezichtsuitdrukkingen, stemmen en bewegingen.
Hetzelfde geldt voor onze honden. Ze laten ons onze gevoelens zien en waar ze op reageren met hun lichaamssignalen. Door aandacht te besteden aan uw hond en de situatie op dit moment, kunt u detecteren hoe uw hond zich voelt. Let op de ogen, oren, mond, lichaam en staart. Sommige gevoelens herken je aan de vacht en houding. Net als wij kan uw hond vocaliseren. Er valt veel te leren over onze honden, zodat we voor ze kunnen zorgen als we leiders zijn die zijn afgestemd op onze eigen emoties en die van onze huisdieren.
Net zoals u een scala aan emoties laat zien, zal uw hond emotionele reacties op u tonen met lichaamssignalen. Als u bijvoorbeeld de hond domineert of angst aanjaagt, zal uw hond zich onderdanig gedragen. De onderdanige hond zal knipperen en oogcontact met je vermijden. De hond zal het lichaam en de staart laten zakken. De oren zullen vallen.
Sommige honden, als ze in de war zijn, zullen je met grote ogen aanstaren, een walvisoog genoemd, terwijl ze wachten tot je ze tekens geeft die hun verwarring zullen oplossen. Als de hond erg bang is, kan de hond huilen of jammeren.
Honden zijn in staat om hun gezinsleden te troosten. Wanneer ze troost bieden, gaat de wil naar de persoon of ander dier dat in nood verkeert. Ze zullen troosten door dicht tegen de persoon aan te leunen, te snuffelen en te wrijven. Ze kunnen de persoon likken.
De hond kan loyaal blijven, naast de persoon in nood staan en troost bieden door hun aanwezigheid. Sommige honden zullen een favoriet speeltje gaan zoeken en het naar degene in nood brengen alsof ze iets willen delen dat hen troost. Net zoals een hond zich kan inleven in nood, zullen ze ook reageren op gelach en opwinding. Ze kunnen beginnen rond te rennen, blaffen en zelfs glimlachen, om mee te doen aan het plezier.
Er wordt gedacht dat de hond door de mens is gedomesticeerd vanwege coöperatieve gedragstendensen die bij de wolf aanwezig waren. Als lastdier had de wolf capaciteiten voor sociaal bewustzijn en tolerantie waardoor het dier in staat was om met anderen samen te leven.
De vroege relatie was er een waarin hond en mens met elkaar samenwerkten om te overleven en te beschermen, te jagen, onderdak te delen en te waken tegen gevaar. De hond heeft deze capaciteiten en in de loop van de tijd is er een nog nauwere band tussen mens en hond ontstaan door het fokken van de hond om aan de doeleinden van de mens te voldoen. Honden hebben de intelligentie en de aanleg om met mensen samen te werken, te jagen en service, bescherming en gezelschap te bieden.
Wetenschappers zijn geïnteresseerd in het onderzoeken van het emotionele detectievermogen van de hond. In één onderzoek, door onderzoekers van de Universiteit van Lincoln, VK, en de Universiteit van Sao Paulo, Brazilië, werden zeventien honden op de proef gesteld. De honden kregen gezichtsuitdrukkingen van mens en dier te zien. Ze kregen ook vocalisaties te zien die wel of niet overeenkwamen met de gezichtsuitdrukkingen. Ze ontdekten dat de honden meer tijd besteedden aan het kijken naar de gezichten die overeenkwamen met de vocalisaties. De bevinding werd geïnterpreteerd als een bewijs dat de honden interne categorisaties van emotionele toestanden hebben.
In een ander onderzoek gingen onderzoekers naar de huizen van honden om hun inlevingsvermogen te bestuderen. De onderzoeker en eigenaar maakten om de beurt huilende en zoemende geluiden. De honden gingen naar de persoon die huilde. Het maakte niet uit of de persoon de eigenaar of een onderzoeker was. De reactie van de honden werd geïnterpreteerd als een teken dat de honden konden sympathiseren met het geluid van menselijk huilen.
Wetenschappers hebben andere markers gevonden voor het vermogen van de hond om emoties te vertellen. De hond heeft een ongelooflijk reukvermogen. Ze kunnen hormonale veranderingen bij mensen ruiken. Wanneer mensen van streek zijn, zijn er veranderingen in hormonen die de hond kan detecteren. De hond heeft ook een scherp gehoor. Ze kunnen veranderingen in frequentie in de menselijke stem detecteren die verband houden met emotionele toestanden. Studies hebben herhaaldelijk aangetoond dat honden menselijke gezichtssignalen zullen bekijken.
Van honden wordt gedacht dat ze de intelligentie hebben van een kind van twee tot drie jaar oud. Jonge kinderen reageren op de emoties van anderen door wat emotionele besmetting wordt genoemd. Met andere woorden, als het ene kind begint te huilen, zullen de anderen ook huilen. De bevindingen van deze onderzoeken geven aan dat de reacties van honden meer zijn dan emotionele besmetting, maar wijzen op een dieper vermogen om zich in te leven in anderen.
Mensen halen enorme voordelen uit de omgang met honden. Van therapiehonden is aangetoond dat ze leiden tot een lagere bloeddruk en minder angst. In tegenstelling tot hulphonden bezoeken therapiehonden instellingen om troost te bieden aan anderen, zoals ouderen in verpleeghuizen.
Als u wilt dat uw hond een troosthond wordt, begin dan met een uitstekende socialisatie van de pup. U moet een pup selecteren die goed is geworpen en gespeend met de moederhond. De socialisatie met u vindt plaats in het optimale tijdsbestek van 7 weken tot 4 maanden. Er zijn een aantal kenmerken van de pup die je moet testen:
Als eenmaal is vastgesteld dat de pup over de vereiste kwaliteiten beschikt om een therapiehond te worden, zullen de volgende stappen veel geduld en training met zich meebrengen. De American Kennel Club heeft normen opgesteld voor therapiehonden met certificeringsniveaus. De organisatie heeft erkende clubs die eigenaren kunnen helpen hun honden te trainen om de nodige vaardigheden te hebben om veilig te zijn wanneer ze hun therapiebezoeken afleggen.
