Onze honden snuffelen altijd rond naar eten, eventueel speelgoed of de geur van de hond van de buren (dat betekent dat je wat uit te leggen hebt). Maar kunnen onze honden onze emoties ruiken? Als je hond je lijkt te troosten als je verdrietig bent of in angst friemelt als je bang bent, kan daar een wetenschappelijke reden voor zijn.
Biagio D'Aniello van de Universiteit van Napels "Federico II", Italië, wees New Scientist erop dat onderzoekers al wisten dat honden de tekenen van menselijke emoties kunnen zien en horen, maar dat er niet veel aandacht werd besteed aan de reukzin. Dit komt waarschijnlijk omdat wij mensen niet afhankelijk zijn van ons reukvermogen om emoties te detecteren. Hoektanden hebben echter een veel sterker reukvermogen dan wij, en ze gebruiken het voor veel meer dan het detecteren van slechte melk.
D'Aniello en zijn collega's hebben getest of honden emoties kunnen detecteren met alleen hun sterke reukvermogen. Menselijke vrijwilligers kregen segmenten te zien van The Shining of Het Jungle Boek om angstige of blije reacties te veroorzaken. Nadat de video's waren bekeken, namen de onderzoekers monsters van hun zweet. Deze monsters werden vervolgens gepresenteerd aan gedomesticeerde honden en hun gedrag en hartslag werden gecontroleerd.
Honden die werden blootgesteld aan "angstgeuren" hadden een verhoogde hartslag en vertoonden tekenen van angst, in tegenstelling tot honden die werden blootgesteld aan "gelukkige" of "neutrale" zweetgeuren. Deze honden trokken zich terug uit sociale omgevingen en hadden meer comfort en geruststelling nodig van hun baasjes. Arme pups!
Hondenexpert Stanley Coren, Ph.D. legt uit:"Het leek alsof hun reactie de emotie weerspiegelde die ze bespeurden, omdat ze zelf op een angstige manier handelden."
De honden die aan het vrolijke zweet werden blootgesteld, waren ontspannen genoeg om te communiceren met de vreemdeling die de geur produceerde en hadden minder aandacht van hun baasje nodig.
Je realiseert je misschien niet hoe belangrijk het is om je hond zijn omgeving te laten ruiken. Als je gaat wandelen, trek dan niet aan zijn kraag om hem te vertellen dat het tijd is om te gaan wanneer hij wil stoppen en de rozen (en al het andere) wil ruiken.
Sensorische deprivatie kan leiden tot potentiële stress bij honden. Diergedragsdeskundige Marc Bekoff, Ph.D. legt uit:"Honden niet toestaan hun neus en andere zintuigen te oefenen, kan een vorm van sensorische deprivatie zijn die hen berooft van informatie die ze nodig hebben om erachter te komen wat er in hun wereld gebeurt. Reukblind zijn kan inderdaad stressvol zijn voor honden omdat ze geuren nodig hebben en andere informatie om te beoordelen wat er om hen heen gebeurt."
Het is nog steeds niet bekend of deze emotionele aanpassing een aangeboren hondeneigenschap is of iets dat zich in de loop van jaren van domesticatie heeft ontwikkeld. Hoe dan ook, het is nuttig om te weten hoe bewust onze honden zijn van onze emoties.
Dierenarts Karen Shaw Becker spreekt over Healthy Pets, haar wens om te onderzoeken of de emotionele toestand van een huis langdurige effecten heeft op de gezondheid van een hond. Ze voorspelt dat gelukkige gezinnen gelukkige honden koesteren, terwijl gestresste of zieke mensen de neiging hebben om minder gezonde pups te krijgen.
Honden zijn wijs en hebben een groot onderscheidingsvermogen. Ze pikken zoveel signalen om zich heen op, waaronder gevoelens van stress, angst of geluk. Honden kunnen zo ver gaan dat ze weten wanneer er iets ernstig mis is. Wie wist dat deze grote wijsheid gedeeltelijk te danken was aan hun verbazingwekkende reukvermogen? Het leven wordt moeilijk voor ons allemaal, maar onthoud altijd dat er kleine puppyneuzen in de buurt zijn die het goede en het slechte opsnuiven.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
