Katten hebben de reputatie afstandelijke wezens te zijn, zelfs met hun menselijke familieleden. Wanneer we het meest met ze willen communiceren, verzetten ze zich of verdwijnen ze. We gaan ervan uit dat ze niets om ons geven, behalve als voedselverkopers en af en toe aanhankelijke kamergenoten.
De waarheid lijkt een beetje anders te zijn. Katten lijken misschien ongeïnteresseerd, maar nieuw onderzoek onthult enkele van hun verborgen gevoelens. Wat ze vinden, kan je interesseren, omdat die speciale kat in je leven misschien meer aan je gehecht is dan ze laten merken.
Hoewel de beperkte gezichtsuitdrukkingen van een kat het moeilijk kunnen maken om zorgen te herkennen, zijn er kattengedrag dat als bezorgdheid kan worden geïnterpreteerd.
Recente onderzoeken hebben aangetoond dat katten het merken als hun mensen afwezig zijn, vooral voor een langere periode dan nodig is om melk te kopen. Wanneer de mens terugkeert, kan de kat die eerder zo aanhankelijk was weglopen of lijken te mokken. Maar wanneer ze hun punt lijken te hebben gemaakt, komen ze om je heen en wrijven ze over je benen of miauwen ze onophoudelijk totdat je aandacht aan ze besteedt. Dit is meestal de mate waarin katten zullen laten zien dat ze zich zorgen om je maakten toen je weg was. Waren ze echt bezorgd, of gewoon eenzaam en blij je te zien?
Zijn katten zich bewust van de zorgwekkende mogelijkheden die zich kunnen voordoen als u niet thuis bent, zoals auto-ongelukken of verdwalen? Ze lijken het zeker op te merken als we ons niet goed voelen, en zoeken een plek in de buurt om medelevend te spinnen. Maar als je kat aan komt rennen, of urenlang aan je zijde blijft, is de kans groot dat er wordt erkend dat er iets is veranderd aan het thuisfront en dat het jou betreft. Is dit zorg of iets anders?
Als u weg bent, merkt uw kat dat zijn routine wordt verstoord. Als je ze niet elke dag op hetzelfde tijdstip te eten geeft, en je bent er niet om ze te troosten wanneer ze je nodig hebben, kunnen ze angstig worden. Er zijn verschillende lichaamstaal-aanwijzingen die aantonen dat uw kat u heeft gemist wanneer u terug door de deur loopt, zoals naar u toe rennen als u thuiskomt, of in en rond uw benen weven. Als uw kat constant bij u in de buurt blijft en meer tijd dan normaal op uw schoot doorbrengt als u thuis bent, kan hij of zij zich zorgen om u maken.
Voordat ze werden gedomesticeerd, leefden katten in het wild als solitaire dieren, slapend en jagend meestal alleen. Ze brachten een groot deel van hun tijd door in bomen, wachtend op een prooi om onder hen door te gaan, of verstopten zich in de struiken om weg te komen van de middagzon. Ze zwierven 's nachts rond, het terrein afspeurend naar het avondeten. Tot ongeveer 70 jaar geleden leefden er maar weinig katten binnenshuis, maar ze hebben al 10.000 tot 12.000 jaar relaties met mensen die altijd genoeg knaagdieren in de buurt hadden om te vangen. Daarna verhuisden ze om een tent, huis of hut met mensen te delen.
In de loop van een paar duizend jaar werden katten meer en meer gedomesticeerd en ontwikkelden ze nauwere banden met mensen totdat ze werden geaccepteerd als huisdieren en familieleden, in plaats van alleen knaagdierenvangers. We hebben als mensen de neiging om onze eigen eigenschappen in onze huisdieren te zien, wat mogelijk leidde tot de speculatie dat onze kattenvrienden zich zorgen om ons maakten. Maar voor iedereen die zijn huis met een kat heeft gedeeld, lijdt het geen twijfel dat ze zich zorgen maken als we ziek zijn, of ons missen als we een tijdje weg zijn.
De belangstelling voor de sociale en cognitieve vaardigheden van honden is de afgelopen decennia toegenomen, wat heeft geleid tot uitgebreid onderzoek naar hoe ze zich voelen en wat er in hun hoofd omgaat wanneer ze omgaan met de mensen in hun leven. De neiging van een hond om verbindingen te vormen is de basis voor onderzoeken die pas recentelijk op katten zijn toegepast. De resultaten geven aan dat onze perceptie van katten als afstandelijk en onverschillig misschien niet juist is.
De onderzoekers gebruikten reeds toegepaste tekenen van kennis van en zorg voor baby's bij katten en kittens om de gehechtheid van katten aan hun mensen aan te tonen. In het experiment werd een kat gedurende twee minuten in een kamer met hun mens geplaatst. De mens ging toen weg en de kat werd gedurende twee minuten geobserveerd. Toen de persoon terugkeerde, werden de reacties van de kat vergeleken met bekende sociaal-cognitieve tekens van baby's. Er werd ontdekt dat de meeste katten een sterke gehechtheids- en vertrouwensreactie vertoonden. Zelfs na training en gedragstherapie toonden de katten gehechtheid, wat suggereert dat de basis van de eigenschap emotioneel is.
De reacties van katten op de gezichtsuitdrukkingen en stemmen van hun mensen suggereren dat katten, net als mensen, conclusies kunnen trekken over hoe hun mensen reageren en zich voelen. Wanneer een persoon lacht, reageert zijn kat door te spinnen en naderbij te komen om geknuffeld of geaaid te worden. Wanneer de persoon boos of boos kijkt of klinkt, zullen katten vaak wegrennen en zich verstoppen. Als we ziek zijn of pijn hebben, betekent ons gezicht grimassen of lethargie een verandering voor de kat, die kan reageren door ons te controleren, misschien genegenheid te tonen, en aan onze zijde te blijven om ervoor te zorgen dat alles goed met ons gaat.
Hoewel gehechtheids- en afhankelijkheidsgedrag welkom kan zijn, kunnen significante angstreacties wanneer hun mensen uit het zicht zijn of tekenen vertonen dat ze angstig of ziek zijn, moeilijk zijn voor sommige katten. Korte uitstapjes buitenshuis maken om de kat te laten zien dat u terugkomt, kan nuttig zijn door uw kat ongevoelig te maken voor uw afwezigheid. Kalm blijven als je terugkomt en je kat toelaten om naar je toe te komen als ze er klaar voor is, is een goede manier om met de situatie om te gaan.
Evenzo kan het reageren op hun angst met rustig vertrouwen en zachtheid helpen om het te verminderen wanneer u thuis bent. Alles laten vallen en naar de kant van een kat rennen, zal alleen maar versterken dat er iets is om je zorgen over te maken. Als je ziek bent en je kat is helemaal over je heen, angstig aan je zijde blijvend, tegen je benen wrijvend of erop aandringend dat ze op je schoot mogen zitten en je buik mogen kneden, reageren met je eigen genegenheid om ze een veilig gevoel te geven kalmeer ze.
