Er is iets met puppy-hondenogen dat je hart kan doen smelten.
Maar als die hond je met zulke grote, bruine ogen bewonderend aankijkt, zijn ze dan echt 'verliefd' op je, of is het de hamburger in je hand die ze willen?
Oké, dus misschien is het niet zo moeilijk om te antwoorden als er eten in het spel is (voedsel eerst, liefde als tweede). Maar dit roept een aantal enorm interessante vragen op over de emoties die honden voelen, hun relatie met mensen - en hun baas in het bijzonder, en, inderdaad, of honden liefde kunnen faken om te krijgen wat ze willen.
Kortom, wetenschappers geloven dat honden tot liefde in staat zijn. Dus als dit het geval is, is het geen grote sprong om je voor te stellen dat honden die emotie ook kunnen faken... vooral als de beloning een lekker stuk burger is.
Of het nu nep of oprecht is, de tekenen van liefde van een hond zijn uiterlijk hetzelfde. Het grote verschil ligt in de motivatie van de hond; met andere woorden, wat heeft de hond te winnen door van zijn baasje te houden? Als het lijkt alsof ze van hun eigenaar houden zonder duidelijk voordeel, dan zou dit als 'echt' kunnen worden beschouwd. Als de hond echter dezelfde signalen geeft maar er iets bij te winnen heeft, zoals een stuk burger, is dit dan 'nep'? Lastig!
Hoe dan ook, een hond toont liefde op verschillende manieren, afhankelijk van hun persoonlijkheid en hun sociale vertrouwen. De meeste honden tonen liefde door in het gezelschap van hun baasje te willen zijn. Dit kan natuurlijk ook worden geïnterpreteerd als behoeftigheid of onzekerheid, maar het verschil zit hem in het gedrag van de hond wanneer hij bij de persoon is.
Een hond die van zijn baasje houdt, geniet van hun aanwezigheid en begroet ze met ongebreideld enthousiasme wanneer ze terugkomen na een korte afwezigheid. Dit wordt vaak gedemonstreerd door uitzinnig kwispelen met de staart, een poging om de eigenaar te likken en algemeen opgewonden opspringen.
Deze weergaven kunnen variëren afhankelijk van de leeftijd van de hond en hun eerdere ervaring. Als de hond op leeftijd is, kan een liefdevolle begroeting worden afgekort tot een langzame kwispelen van de staart, in plaats van het volledig opspringen of zoomen van een puppy.
Wanneer een hond liefde veinst, kunnen er tekenen van conflict zijn in de begroeting. De hond kan bijvoorbeeld opstaan om de eigenaar te begroeten, maar naar hem toe sluipen in plaats van rennen, alsof hij niet zeker is van hun ontvangst.
Honden zijn graag in de buurt van mensen. Vanaf het eerste contact van hun wolvenvoorouder met de primitieve mens is er een unieke band aan het werk geweest. De cynici beweren dat deze relatie gebaseerd is op het feit dat de hond baat heeft bij nauw contact met mensen, zoals warmte van het kampvuur en overgebleven etensresten. In ruil voor dit aanbod beschermde de hond vervolgens de bron van die voordelen en nam hij een bewakende rol op zich.
Hoewel dit ongetwijfeld waar is, gaat de relatie van de mens met honden veel dieper dan dat. Als dit wederzijds voordelige verdrag de enige verklaring was voor het succes van honden, waarom zouden we dan honden en hondenrassen hebben gefokt die weinig nuttig doel dienen, behalve als gezelschap?
De waarheid is dat honden iets in ons zien, waardoor ze ons willen plezieren. Ons geluk is hun geluk, wat behoorlijk dicht in de buurt komt van een definitie van liefde!
Om een hond liefde te laten faken, is het aantoonbaar dat hij moet weten hoe de emotie, 'liefde', aanvoelt.
Gelukkig is er genoeg wetenschappelijk bewijs dat aantoont dat honden inderdaad de emotie voelen die we liefde noemen.
Het eerste bewijs is oxytocine, het zogenaamde 'liefdeshormoon'. Wanneer een zogende moeder naar haar baby kijkt, komt oxytocine vrij in haar bloedbaan. Naast andere functies bevordert oxytocine de band tussen moeder en kind en creëert het die warme, donzige gevoelens die we associëren met liefde. Wat heeft dit met honden te maken?
Wetenschappers hebben de oxytocinespiegels gemeten bij zowel eigenaren als hun huisdieren. Ze ontdekten niet alleen dat de oxytocinespiegels van een eigenaar stijgen als ze hun huisdier zien, maar dat geldt ook voor de hond. Dit zou erop wijzen dat beide soorten vergelijkbare emoties ervaren en op een vergelijkbare manier reageren op het zien van elkaar.
Meer bewijs wordt geleverd door recente onderzoeken met MRI-scans van de hersenen van honden die bij bewustzijn zijn. Deze honden werden getraind om stil te liggen in een MRI-scanner, zonder enige chemische beperking. Hun hersenactiviteit werd vervolgens gecontroleerd onder verschillende omstandigheden, zoals de eigenaar die met de hond sprak of de eigenaar die de hond een traktatie aanbood.
De resultaten toonden aan dat verschillende delen van de hersenen van de hond oplichtten, afhankelijk van de activiteit. Inderdaad, het belangrijkste was dat wanneer de eigenaar een traktatie aanbood, delen van de hersenen die verband hielden met voedsel en eetlust, oplichtten. Toen de enige beloning echter de aandacht van de eigenaar was, werden delen die verband houden met liefde en genegenheid geactiveerd.
Dit is het bewijs dat honden kunnen liefhebben omwille van de liefde en niet alleen liefde uit de kast.
Is het mogelijk om een hond te leren liefde te faken?
Ja, dat is zo.
Dit wordt gedaan door eerst de acties te identificeren waardoor de hond liefdevol lijkt, en ten tweede, die acties op het juiste moment te zetten. Een hond kan bijvoorbeeld liefdevol overkomen door zijn poot aandachtig op iemands hand te leggen. Zoals de menselijke natuur is, interpreteren we zo'n intiem gebaar als een 'liefdevolle aanraking', ook al voert de hond een kunstje uit.
Deze actie is vrij eenvoudig aan te leren en binnen het bereik van de meeste honden.
Met behulp van de theorie van op beloning gebaseerde training prijst u de hond elke keer dat hij het gewenste gedrag vertoont (in dit geval een poot op uw hand laten rusten).
Begin door op gelijke hoogte met de hond te gaan zitten en voorzichtig zijn poot op je hand te leggen. Prijs de hond dan en geef een traktatie. Blijf dit herhalen. De meeste honden leren snel dat het plaatsen van de poot op je hand een gemakkelijke manier is om aandacht en iets lekkers te krijgen, en het is goed mogelijk dat ze deze actie zelf initiëren.
Zodra de hond anticipeert op wat hij wil door de poot ongevraagd op te tillen, geef hem dan veel lof en een traktatie. Wanneer de hond regelmatig een poot aanbiedt, voeg dan een richtwoord toe, zoals 'Liefde'. Zeg het cue-woord precies op het moment dat de hond de poot begint op te tillen. Dit helpt hen te begrijpen welke actie wordt beloond en dat deze een naam heeft.
De laatste fase in de training is om het cue-woord "Love" te gebruiken om de hond ertoe te brengen zijn poot op te tillen vanuit een rustpositie en deze op uw hand te plaatsen. Klus geklaard!
