De hond heeft je verslagen!
Een maand geleden sneed hij zijn been. Het was een huidwond die gehecht moest worden, maar de dierenarts was ervan overtuigd dat er geen schade aan de banden of pezen was. Na de operatie droeg de hond een apporteerverband om de hechtingen te beschermen en de wond schoon te houden. Hij trok aan je hart terwijl hij op drie poten strompelde en zijn verbonden poot omhoog hield.
Naarmate de dagen verstreken, genas de wond, en toch bleef de hond zijn poot ophouden. Het begon je dwars te zitten. Het verband kwam los en nog steeds hinkte de hond. Wat gebeurd er? Bezorgd nam je hem mee terug naar de dierenarts die een volledig lichamelijk onderzoek op het been heeft uitgevoerd en niets verkeerds kon vinden. De hond kromp niet ineen, huilde niet, of verzette zich niet om onderzocht te worden... en toch hinkte hij. Nu was zelfs de dierenarts verbaasd over de reden. Was er een niet-gediagnosticeerde schade aan het bot, of kan het zijn dat de hond mank loopt?
Het meest voor de hand liggende teken is mank lopen! De grote vraag is of de kreupelheid wordt veroorzaakt door pijn of een mechanisch probleem aan de ledemaat, of dat dit een probleem is met de hersenen in plaats van met het been. Wanneer u het hout van de bomen probeert te sorteren, benader het probleem dan op een logische manier.
Vraag jezelf af of de hond een verwonding heeft opgelopen aan het been waarop hij strompelt. Het is tenslotte altijd beter om aan te nemen dat de hond pijn heeft en hem te laten behandelen dan een echt probleem over het hoofd te zien. Als ze een klop of verstuiking hebben gehad, ga dan naar een dierenarts. Een professional kan het been manipuleren om de plaats van de pijn te lokaliseren en ook letten op veelbetekenende tekenen zoals zwelling, roodheid of warmte.
Bedenk hoe oud de hond is. Nogmaals, een oudere hond kan artritis of een andere aandoening hebben waardoor hij mank gaat lopen.
Denk er dan goed over na wanneer de hond mank loopt. Is het erger op bepaalde momenten van de dag? En cruciaal, lopen ze altijd mank op hetzelfde been? Hoewel verschuivende kreupelheid die van poot naar poot gaat niet ongewoon is, maar als de hond naar je kijkt met puppyogen en elke keer een andere voorpoot ophoudt, dan kan het zijn dat ze voor sympathie spelen en uiteindelijk in orde zijn.
Honden zijn als zodanig niet sluw, ze houden gewoon van onze aandacht! Dit dringt diep door tot de kern van waarom honden 'de beste vriend van de mens' zijn, omdat het hun loyaliteit, toewijding en waardering voor onze aandacht is die we op hun beurt zo de moeite waard vinden. Als een hond mank loopt, gaat het er niet om dat we een wandeling in de regen niet meer kunnen maken, maar dat we van onze reactie houden als we zien dat onze hond gewond is.
In feite zijn wij het die een hond trainen om mank te lopen (in plaats van dat de hond doet alsof) en dus hebben we eigenlijk alleen onszelf de schuld.
Dit komt neer op hoe honden leren en hoe we thema trainen. Op beloning gebaseerde training is een gerespecteerde en erkende trainingsmethode. Dit werkt door de hond te prijzen wanneer hij iets goed doet, zoals "Zit" op commando of "Blijf" wanneer hem dat wordt verteld. De hond leert dat door te doen wat gevraagd wordt, ze een smakelijke traktatie krijgen. Ze werken vervolgens dat de gemakkelijkste manier om je iets lekkers te laten geven, is door je goed te gedragen.
Dezelfde psychologie is van toepassing op nep-limps. Het kan allemaal begonnen zijn met een echte blessure, zoals onze hond in de inleiding met een afgesneden poot. Wat er gebeurde, was dat zijn baasjes kirden en zich druk maakten over de verbonden poot, wat de hond best genoot. Hij realiseerde zich toen dat hij, door de 'arme' poot op te tillen en die puppy-hondenogen te gebruiken, meer aandacht kon trekken uit zijn nietsvermoedende (maar gewillige) huisdierouders.
Kortom, door de man te belonen met aandacht, leerde de eigenaar de hond mank lopen.
Dit is makkelijker dan je zou denken.
Begin door de hond goed in de gaten te houden en elke keer dat ze een bepaalde poot van de grond tillen, zeg je "Ja!" met een enthousiaste stem en geef ze een beloning. Blijf dit herhalen elke keer dat ze die poot opheffen. Al snel zullen ze dit als een goede zaak beschouwen en proberen de poot op te tillen om te zien wat er gebeurt. Grijp het moment door "Ja!" te zeggen, super blij te zijn en ze iets lekkers te geven.
Zodra de hond regelmatig een poot opsteekt, negeer ze dan totdat ze hem hoger optillen. Zeg dan, en alleen dan, "Ja" en beloon ze. Dit moedigt hen aan om meer moeite te doen en de actie te overdrijven. De laatste stap is om vervolgens een cue-woord toe te voegen, zoals "Limp" terwijl ze het been optillen. Zodra het kwartje valt dat de actie van het optillen van het been "slap" wordt genoemd, weten ze hoe ze zich moeten gedragen wanneer ze de keu horen.
