Verrijking is de laatste tijd een modewoord geworden in de huisdierenwereld, wat fantastisch nieuws is voor al onze dierenvrienden! Maar niet anders dan de recente piek in zelfzorg als een integraal onderdeel van het dagelijks leven, denk je misschien bij jezelf "nou dat klinkt geweldig, maar hoe doe ik dat eigenlijk?" Er is geen exacte formule voor het doen van verrijking, waardoor het concept een beetje lastiger vast te pinnen kan zijn.
In de kern is verrijking het proces waarmee we de omgeving zo inrichten dat een dier een breed scala aan gezond, natuurlijk en soortspecifiek gedrag kan vertonen. Verrijking gaat niet alleen over het bieden van "extra" entertainment, het is een goed bestudeerde wetenschap die al tientallen jaren een hoofdbestanddeel is van de zoölogische wereld. Er zijn verschillende formele categorieën van verrijking, waaronder:habitat, cognitief, sensorisch, voedsel en speelgoed. Bij het opstellen van een verrijkingsplan voor een individueel dier, zal een dierentuinteam tijd besteden aan het observeren van hun wilde tegenhangers en het vastleggen van de waargenomen activiteiten. Het doel is dan om kansen te creëren voor het dier in gevangenschap om al dat natuurlijke gedrag te vertonen.
Uiteindelijk is het zorgen voor voldoende verrijking echt een kwestie van dierenwelzijn. Een van de vijf vrijheden, die door veel organisaties als de standaard voor dierenverzorging worden beschouwd, is 'de vrijheid om normaal gedrag te uiten'. Veel onderzoeken naar verschillende soorten verrijking tonen aan dat verrijking belangrijk is voor stressvermindering. Het verminderen van stress en verveling voor onze huisdieren betekent minder gedragsproblemen, rustiger gedrag in huis en een gelukkiger gezelschap in het algemeen. Als gedrag voor een dier natuurlijk is, zullen ze waarschijnlijk een manier vinden om het op de een of andere manier te doen. We zijn veel beter af met een acceptabele en veilige uitlaatklep. Om nog maar te zwijgen, het is super leuk om te zien hoe je huisdier het geweldig naar zijn zin heeft en zijn beste gekke zelf is!
De beste manier om een effectief verrijkingsprotocol voor uw hond te bedenken, is door even de tijd te nemen om hun favoriete activiteiten op te sommen. Wat zou uw hond de hele dag doen, als hij aan zijn lot wordt overgelaten? Hint:negeer hun "probleem"-gedrag niet! Veel van die ongewenste activiteiten zijn normaal hondengedrag dat we naar geschikte verkooppunten kunnen kanaliseren. Onthoud dat gedrag een studie van één is, en elke hond is een individu, dus uw specifieke hond kan niet deelnemen aan elk type verrijking.
Snuiven
Als je nog geen decompressiewandelingen met je hond hebt geprobeerd, staat je een traktatie te wachten! Het enige dat je nodig hebt, is een niet-beperkend harnas met clip aan de achterkant (zoals het balansharnas), een riem van 10-30 voet en een rustige hondvriendelijke ruimte om ze te laten verkennen. Een recent onderzoek toont aan dat honden 228% meer kans hebben om aan een lange lijn te snuiven dan aan een korte. Als uw hond meer van het indoor-type is, of als het weer het gewoon niet eens is met uw plannen voor decompressiewandelingen, waarom probeert u dan niet wat neusoefeningen in de woonkamer met uw pup, of doe zelfs mee aan een online cursus neuswerk.
Ferageren/opruimen
We weten allemaal dat onze honden dol zijn op eten, en ze zijn er heel goed in om het op de aanrecht, in de struiken en meer te vinden. Die liefde kunnen we gebruiken voor het grotere goed en ze maaltijden en lekkernijen aanbieden in allerlei interactieve voedselverrijking. Snuffelmatten, opvulbaar rubberen speelgoed en zelfs complexe puzzels zijn allemaal online en in de meeste dierenwinkels overal verkrijgbaar. Een gemakkelijke manier om wat dagelijkse verrijking in te bouwen, is door simpelweg de voerbak te dumpen ten gunste van deze meer interactieve opties. Leuk weetje, studies tonen aan dat de meeste soorten er de voorkeur aan geven om voor voedsel te werken in plaats van het 'gratis' te krijgen. Dit concept wordt contra-freeloading genoemd.
Kauwen/Verscheuren/Vernietigen
Voor degenen onder ons met honden die seriemoordenaars zijn, is het de moeite waard om wat veilige en vernietigbare verrijking aan de dag toe te voegen. In plaats van de helft van je salaris te laten vallen op speelgoed dat niet langer dan 5 minuten meegaat, waarom zou je ze dan niet voorzien van een lege kartonnen doos, wat junkmail of eierdozen om te verscheuren? Je kunt wat brokjes of lekkernijen erin gooien, het licht afsluiten en kijken hoe je hond naar de stad gaat. Zolang uw hond de materialen niet binnenkrijgt, moet deze activiteit onder toezicht veilig zijn. Als je hond dat karton toch te onweerstaanbaar vindt, kun je kiezen voor eetbare snippers zoals een hele kool, wortel of andere huisdierveilige producten.
Katten hebben de reputatie dat ze onafhankelijke en zelfvoorzienende huisdieren zijn, maar ze hebben net zoveel baat bij verrijking als onze honden.
Krassen/Klimmen
Krabben is een cruciaal gedrag voor de fysieke en emotionele gezondheid van uw kat. Naast het aanbieden van meerdere soorten en maten krabpalen voor katten, kunt u overwegen om wat extra verticale ruimte in uw huis toe te voegen! Katten zijn atletische dieren die graag springen en klimmen. Traditionele kattenbomen zijn geweldig, maar je kunt ook creatief zijn en allerlei unieke beklimbare meubels en kattenrekken aan de mix toevoegen om je kat gelukkig en voldaan te houden.
Stalen/Jagen
Katten zijn efficiënte roofdieren, dus het is belangrijk dat we ze veilige uitwegen geven om "prooien" te achtervolgen en te besluipen. Probeer een paar vogelvoeders bij ramen te hangen, zodat uw kat beestjes kan zien en "jagen" achter de veiligheid van glas. Kies in plaats van laserpointers, die gedragsproblemen kunnen veroorzaken, voor speelgoed zoals hexbugs en speelgoed voor fysieke toverstokken, zodat uw kat dingen kan stalken, achtervolgen en vangen.
Sensorische stimulatie
Je kunt de buitenlucht naar binnen halen of de kat naar buiten! Overweeg voor avontuurlijke katten een riemtraining voor een veilige en begeleide verkenningstocht in de buitenlucht. Als je kat meer een huismus is, kun je hem de natuur laten proeven door een bloembak of catio te installeren. Iets eenvoudigs als het binnenhalen van katveilige plantenresten uit de tuin, zal uw kat een nieuwe zintuiglijke verrijking bieden.
De enige beperking voor verrijking is je fantasie!
