De belangrijkste manier waarop we honden trainen, is door goede dingen te associëren met de dingen die we willen dat ze doen. Ze krijgen bijvoorbeeld een traktatie als ze niet blaffen als de postbode naar de veranda komt. Of ze worden geprezen als ze onbenullig worden als we ze eruit halen.
Het spreekt dus vanzelf dat honden ook slechte ervaringen met bepaalde dingen kunnen associëren, en angsten of angsten kunnen ontwikkelen die we bij mensen fobieën zouden kunnen noemen. Het beantwoorden van de vraag of honden claustrofobie krijgen op dezelfde manier als mensen angst voor kleine ruimtes begrijpen, is een beetje lastig, maar er is voldoende bewijs dat honden verschillende soorten angsten kunnen ontwikkelen.
Een paar jaar geleden brak er een controverse uit toen de bekende psycholoog en hondenexpert Stanley Coren aankondigde dat hij bewijs had verzameld dat honden niet van knuffels en knuffels houden. Het probleem hier gaat niet over knuffels, maar over het feit dat wanneer een hond voelt dat hij in gevaar is, zijn eerste verdedigingslinie is om weg te kunnen rennen. Wanneer het wordt geknuffeld - of om de analogie uit te breiden - wanneer het zich in een afgesloten of kleine ruimte bevindt, voelt de hond zich niet in staat om weg te rennen. Dit kan zijn stressniveau verhogen.
De angst van een hond om opgesloten te worden, insluitingsfobie genoemd, kan verder gaan dan de angst om in een kleine bench te zijn. Ze zijn misschien bang om ergens opgesloten te worden, van de grootte van een krat of auto tot een kamer ter grootte van een slaapkamer, of zelfs een ruimte zo groot als een volledig omheinde achtertuin. Dit kan resulteren in paniek en ontsnappingspogingen, of agressie.
Er is geen overeenstemming tussen deskundigen over de oorzaak van claustrofobie bij honden. Unleashed Unlimited zegt dat het kan beginnen bij de geboorte, wanneer de hond vastzit in het geboortekanaal en niet kan bewegen. De in Los Angeles gevestigde trainers Dog Savvy suggereren dat het een genetische eigenschap is die een overblijfsel is van de wilde voorouders van een hond die bang waren om opgesloten te worden. Hoe dan ook, deze angst vertoont veel van dezelfde symptomen als verlatingsangst, omdat het paniekgedrag kan optreden zodra de verzorger uit het zicht is.
De meeste experts zullen het erover eens zijn dat het trainen van een hond een noodzakelijk onderdeel is van de training totdat ze goed puppygedrag leren. Maar als er niet op een medelevende en positieve manier op wordt gelet, zou je een hond kunnen krijgen die bang is voor kleine ruimtes. Een bench moet een plezierige plek zijn voor een hond om te ontspannen terwijl ze de regels van het huis leren, zoals waar ze naar de badkamer kunnen gaan. Een krat mag nooit een plek zijn voor straf, of een plek waar ze voor langere tijd alleen worden gelaten.
Herhaalde pogingen om uit de bench te ontsnappen, angstige lichaamstaal, overmatig gejammer of vernietiging van items in de bench zijn tekenen dat de hond angstig is over de bench. Als uw hond geen positieve associaties kan ontwikkelen met het zijn in de bench, kan dit zich later uiten als claustrofobie, of op zijn minst een onwil om de bench in te gaan.
Andere tekenen van hondenclaustrofobie of insluitingsfobie kunnen zijn:kauwen door de deurposten van gesloten deuren om een kamer te verlaten, onder een hek graven of over springen, of door raamhorren breken.
Als een hond claustrofobie ontwikkelt, kun je het beste je hond 'ongevoelig' maken, zodat hij positieve associaties begint te ontwikkelen met het onderwerp van zijn angst. Dit wordt contraconditionering genoemd. Het behandelen van claustrofobie bij honden kan een complexe kwestie zijn, dus het kan een goed idee zijn om een hondengedragstherapeut te raadplegen. Dog Savvy noemt deze tegenconditionering 'decompressie van honden' en zegt dat het wordt gedaan door de hond regelmatige perioden van kalmte te geven waar de eigenaar aanwezig is, maar de hond van hen wordt gescheiden door een barrière of een ketting.
VCA Hospitals zegt dat de combinatie van desensibilisatie en tegenconditionering een krachtig hulpmiddel is om hondengedrag zoals angst of claustrofobie te bestrijden. Desensibilisatie betekent de hond geleidelijk blootstellen aan de prikkels die het gedrag zouden veroorzaken, zoals claustrofobische angst, maar dit op zo'n zorgvuldige en gecontroleerde manier dat de hond er niet van streek door raakt. Tegelijkertijd werkt tegenconditionering om de angstige situatie (de besloten ruimte) te associëren met iets positiefs, zoals een favoriete traktatie.
In een notendop, ja, honden kunnen claustrofobie ontwikkelen, maar de oorzaken kunnen moeilijk te achterhalen zijn. Het kan een genetische eigenschap zijn, of een gevolg van ongepast gebruik van kleine ruimtes tijdens het trainen van de bench, of een negatieve associatie met iets dat is gebeurd terwijl de hond zich in een afgesloten ruimte bevond. Observeer de lichaamstaal en het gedrag van uw hond om te zien of ze tekenen van claustrofobie vertonen in een afgesloten ruimte. Als dat het geval is, raadpleeg dan een gedragsdeskundige om te leren hoe u uw hond positieve associaties kunt geven met het zijn in een kleine ruimte.
