Nationale parken zijn de nationale schatten van ons land. Het congres van ons land vestigde Yellowstone in 1872 als het eerste nationale park en het doel was "het behoud van onze meest magnifieke en betekenisvolle plekken met het oog op publieke waardering en recreatie."
Als dierenliefhebber wilt u natuurlijk uw hond meenemen terwijl u de mooiste gebieden van ons land verkent. De soms gevoelige natuurlijke omgeving in nationale parken betekent echter dat ze extra voorzichtig moeten zijn met onze huisdierbezoekers.
De National Park Service bestaat sinds 1916 (opgericht door een akte ondertekend door president Woodrow Wilson) en is belast met de zorg voor de nationale parken van ons land. Dat betekent dat de 20.000 medewerkers en talloze vrijwilligers van de dienst jaarlijks meer dan 330 miljoen bezoekers beheren. Veel van deze bezoekers willen hun dieren meenemen, maar door de gevoelige planten en dieren in het wild van de parken is het misschien geen hondvriendelijke omgeving.
Als je op roadtrip bent en je hond mee wilt nemen naar een nationaal park, let dan op de regels voordat je hem uit de auto haalt. De National Park Service heeft wel regels over dieren, in het bijzonder honden en hulpdieren.
Hoewel er geen betere metgezel is als je wandelt, kampeert of anderszins geniet van een prachtig schilderachtig en wild gebied zoals een nationaal park, heeft elk van de 419 nationale parken van het land zijn eigen regels over waar goed opgevoede huisdieren aan de lijn naartoe kunnen gaan. Veel nationale parken laten honden toe op bepaalde paden, op sommige campings, sommige accommodaties of andere openbare ruimtes, op voorwaarde dat ze te allen tijde aangelijnd zijn. Federale regelgeving vereist dat alle huisdieren aan de lijn worden gehouden, niet langer dan 1,80 meter. Nog een waarschuwing:dieren zoals beren kunnen worden aangetrokken door voedsel voor huisdieren, dus bewaar voedsel voor huisdieren buiten het bereik van dieren in het wild.
Yosemite National Park in Californië staat huisdieren toe in ontwikkelde gebieden, op volledig verharde wegen, trottoirs en fietspaden (behalve wanneer aangegeven dat huisdieren niet zijn toegestaan), en op alle campings behalve inloopcampings en in groepscampings. En natuurlijk moet het afval van huisdieren worden opgeruimd en op de juiste manier worden afgevoerd. Huisdieren zijn niet toegestaan in Yosemite op paden, op ongeploegde wegen bedekt met sneeuw, of in bussen, noch in accommodaties, onder andere in andere gebieden.
Everglades National Park in Florida heeft een aantal vergelijkbare regels. Daar moeten huisdieren ook altijd aangelijnd zijn en zijn ze toegestaan op campings en picknickplaatsen, wegen en privéboten. Controleer voordat je naar een nationaal park gaat de regels voor het specifieke park dat je wilt bezoeken om te zien welke delen van het park hondvriendelijk zijn.
Dieren die hun baas een dienst bewijzen, worden beschouwd als hulphonden. In oktober 2018 heeft de National Park Service hun beleid voor hulphonden in nationale parken geüpdatet. Het herziene beleid stelt dat alleen honden die zijn geclassificeerd als hulpdieren zijn toegestaan in nationale parken. Deze honden moeten een dienst bewijzen en mogen niet alleen dieren zijn die emotionele steun of troost bieden.
Alle honden zijn toegestaan in bepaalde hondvriendelijke gebieden die elk park met borden moet markeren. Hulphonden zijn toegestaan, zelfs op plaatsen die niet zijn gemarkeerd als hondvriendelijk, maar ze moeten hiervoor getrainde hulphonden hebben, bijvoorbeeld geen troostdieren of gewoon huisdieren. Elk park kan verschillende gebieden hebben waar huisdieren zijn toegestaan, afhankelijk van de indeling en de kenmerken van het park.
U reist misschien op een langlauftocht met uw beste vriend en metgezel, uw hond, met u in de auto, en besluit te stoppen in een nationaal park. Houd er echter rekening mee dat uw hond in de auto moet worden achtergelaten of alleen mag worden meegenomen naar gebieden die zijn aangewezen als hondvriendelijk. De National Park Service zegt dat huisdieren die zich in gebieden bevinden waar ze niet zouden moeten zijn, het risico lopen te worden gepredeerd door de dieren in het wild die door het park worden beschermd.
Onze huisdieren kunnen ook een bedreiging vormen voor de natuur in het park. De National Park Service publiceerde een incident in 2018 waarbij twee loslopende gedomesticeerde honden een jonge Noord-Amerikaanse rivierotter doodden in het Acadia National Park in Maine. Houd uw hond altijd aan de lijn en onder controle, want een loslopende hond kan, hoe braaf ook, nestgebieden van bijvoorbeeld op de grond nestelende vogels verstoren. Honden kunnen hun territorium in het park "markeren", wat het gebied minder aantrekkelijk kan maken voor de dieren in het wild.
Honden kunnen invasieve plantenzaden of ander materiaal oppikken en verspreiden. De bezoekers van het park waarderen het misschien niet dat een onbekende, loslopende hond op hen aanrent, en er is altijd de mogelijkheid dat een hond zich verspreidt of een ziekte oploopt. Om de veiligheid van uw huisdier en die van de dieren in het wild te garanderen, moet u uw huisdier altijd in de auto of aan de lijn houden.
Hulphonden (geen emotionele hulphonden) zijn toegestaan in alle nationale parken. Als uw hond geen hulpdier is, moet u de regels van elk park controleren voordat u op reis gaat, aangezien elk nationaal park andere regels heeft voor het meenemen van honden.
