Let op uw hond de volgende keer dat u gaat wandelen of stuur hem de tuin in. Binnen enkele ogenblikken buiten gaat zijn neus meteen aan het werk om eekhoorns, konijnen en de meterman te volgen. Luchtstroom, vocht, temperatuur en dichtheid hebben allemaal invloed op hoe gemakkelijk hij een geur opspoort.
Wetenschap van de Neus
De neus van de hond is een verbazingwekkend staaltje evolutie. In staat om meer dan 1.000 individuele chemische geurstoffen te onderscheiden, overtreft de neus van de hond de menselijke neus minstens 10.000 keer. Naast een verhoudingsgewijs grote neusholte bezit de hond ook een speciaal orgaan, het vomeronasale orgaan. De VMO helpt de hond onderscheid te maken tussen organische geuren en anorganische geuren. Voor organische geuren biedt het biologische informatie over soort, geslacht, gezondheidsstatus, stemming en meer, waardoor de hond een compleet beeld krijgt van het dier dat ze ruiken.
Geurbeweging
Vul een glas met water en doe dan twee tot drie druppels kleurstof in het glas. Kijk hoe het verandert. Dit is hoe geur zich door de lucht verplaatst. Het beweegt van hoog naar laag, wordt gevangen in wervelingen van beweging en verdwijnt naarmate het verder van het beginpunt af beweegt.
Temperatuur- en vochteffecten
Temperatuur en vocht hebben invloed op de sterkte van geuren en hoe snel ze verdwijnen. Wanneer de temperatuur daalt, worden lucht- en geurmoleculen dichter, wat resulteert in een hogere geurconcentratie per vierkante inch. Dit komt omdat geurmoleculen dichter bij elkaar komen als ze koud zijn. Evenzo vangt waterdamp geurmoleculen op, waardoor de geur die ze afgeven wordt versterkt en hun verspreiding in de lucht wordt vertraagd. De combinatie van koele, vochtige lucht resulteert in een geur die zwaar is en dichter bij de grond. Dit maakt het voor een hond veel gemakkelijker om de geur op te sporen.
Te koud
Hoewel het waar is dat koele, vochtige lucht het voor honden gemakkelijker maakt om geuren te ruiken en op te sporen, is het ook waar dat lucht te koud kan zijn voor geur. Dit komt omdat naarmate de temperatuur blijft dalen, het vocht in de lucht bevriest tot een vaste stof. Uiteindelijk komt de geur vast te zitten in droge vaste stoffen en kan deze niet gemakkelijk door de hond worden opgespoord. Het is om deze reden dat honden moeite kunnen hebben met het volgen bij temperaturen onder het vriespunt, maar het goed doen op koele, regenachtige dagen.
Door Shelly Volsche
Referenties
Virginia Search and Rescue Dog Association; Hoe geur en luchtstroom werken; Jennifer Pennington
Binnenkant van een hond:Fragmenten
NOVA:het oogverblindende reukvermogen van honden
Binnenkant van een hond:wat honden zien, ruiken en weten; Alexandra Horowitz
Over de auteur
Shelly Volsche heeft gewerkt als een professionele hondengedragsconsulent, heeft een bachelor in psychologie en een diploma in hondenvoeding. Ze heeft geschreven voor "The Chronicle of the Dog" en Lucky Dog Magazine en is momenteel bezig met haar PhD in antropologie met een focus op ouders van huisdieren.
