Elke hondenbezitter begint met dezelfde fantasie; een leuke, beleefde, goed opgevoede wandeling met je pelsbaby. Misschien verwacht je dat ze een joggingpartner is, misschien wil je dat ze op een zonnige middag frisbees in het park vangt, maar daarnaast stel je je voor dat je een mooie wandeling maakt na het eten zonder je zorgen te hoeven maken over beroofd of anders lastiggevallen. Je weet op intellectueel niveau dat er wat training nodig is. Je verwacht bijvoorbeeld dat je misschien wat basis gehoorzaamheidstraining moet doen, zoals zindelijkheidstraining of het voorkomen van overmatig springen. Maar afgezien van enkele kleine trainingsuitdagingen, had u nooit gedacht dat uw lange, ontspannende wandelingen in feite een kans voor uw hond zouden worden om van de ene geur naar de andere te gaan.
Honden ervaren de wereld door hun neus op dezelfde manier als wij onze ogen gebruiken. Als een hond snuift, kan ze zien hoeveel honden op een bepaalde plek hebben gepoept, en ze kan zien welke drachtig waren, welke ziek waren en welke eigenlijk helemaal geen honden waren, maar andere dieren waren, zoals wasberen of katten. Als uw hond een stapel uitwerpselen vindt, kan ze zien wat voor soort dier het heeft achtergelaten, wat ze hebben gegeten en of er gevaar in de buurt is, aangezien de activiteit van de anaalklieren van een hond wordt beïnvloed door stress of angst.
Uw hond heeft 40 keer zoveel reukreceptoren in haar geluid als u. Deze receptoren zijn verbonden met de reukzenuw en uiteindelijk met het Jacobson-orgaan. Het Jacobson-orgel is in wezen een groot cluster van zenuwcellen die zich tussen het septum en het gehemelte bevinden, omhuld in een lange buidelachtige structuur, bekleed met microvilli. Het Jacobson-orgaan bestaat om feromonen te detecteren en te verwerken. De informatie die ze verzamelen, wordt vervolgens doorgegeven aan de amygdala en hypothalamus, delen van de hersenen die een emotionele en gedragsreactie genereren.
Bij een hond worden feromonen uitgescheiden door de organen van de lippen, oren, anus, geslachtsorganen, in de buurt van de borstklieren en tussen de tenen. We denken vaak dat feromonen alleen informatie over seks overbrengen, en terwijl ze dat doen, geven ze ook andere informatie door aan onze honden. Honden die bijvoorbeeld gealarmeerd of bang zijn, zullen spontaan hun anaalklieren legen, wat informatie over mogelijke bedreigingen in een gebied zal doorgeven aan een andere hond die de geur later opmerkt.
Je hebt misschien gemerkt dat je hond aan de grond krabde nadat hij zichzelf had opgelucht. Het lijkt bijna alsof ze haar handen wast, maar in plaats daarvan markeert ze letterlijk haar territorium en laat ze andere honden weten dat ze daar is geweest. De feromonen die door haar voeten worden uitgescheiden, bieden andere informatie dan de feromonen die worden uitgescheiden wanneer ze plast of poept.
Vrouwelijke honden die zijn bevallen, zullen feromonen afgeven die bedoeld zijn om hun puppy's te kalmeren. Deze feromonen blijken ook te werken bij volwassen honden. In feite wordt een synthetische versie van deze maternale feromonen gebruikt in feromonenplug-ins en halsbanden die bedoeld zijn om honden te kalmeren.
Honden hebben niet de gezichtsscherpte die mensen hebben. Voor een hond geeft het snuffelen aan de grond haar net zoveel informatie als we krijgen door gewoon naar buiten te kijken. Bovendien kan rondsnuffelen een hond zelfs helpen zijn angst te verminderen, net zoals uit een raam kijken een mens kan helpen zich aan te passen aan een stressvolle situatie.
U hoeft uw hond niet aan te moedigen de grond te ruiken of de lucht te snuiven. Ze zal het automatisch doen, van nature geprogrammeerd. Maar je moet haar de kans geven om het te doen. Als je met haar gaat hardlopen, geef haar dan de kans om rond te snuffelen en een idee te krijgen van de wereld om haar heen. Lichaamsbeweging is belangrijk voor zowel u als uw hond, maar uw hond heeft ook mentale stimulatie nodig. Uw hond hunkert naar informatie, net als u, maar zij krijgt het alleen op een andere manier. Dus neem haar af en toe mee naar het hondenpark, laat haar een mooie wandeling door de buurt maken en geef haar de kans om de hondenwereld om haar heen echt te onderzoeken en voor zichzelf te markeren. Zorg er wel voor dat je hondentassen meeneemt om de langere berichten op te ruimen die ze moet achterlaten!
Snuffelen en ruiken aan de grond is een normale hondeneigenschap. Als uw hond dit niet doet, kan er iets mis zijn. Let op andere tekenen van ziekte. Zoals je je misschien kunt voorstellen, is het mogelijk dat je hond irriterende stoffen inademt, zowel kunstmatig, zoals chemicaliën, als natuurlijk voorkomende, zoals bramen, vossenstaarten, of de welbekende prikstok kan worden ingeademd en in de neusholte van een hond terechtkomen. Als je merkt dat de neus van je hond meer dan twintig minuten na een ravotten buiten blijft lopen, moet je onmiddellijk naar de dierenarts gaan. De neus van een hond is gevoeliger dan je zou denken, en dit onkruid kan echt schade aanrichten. Een diepe inademing kan het onkruid zo diep in de neus trekken dat de arts verdoving nodig heeft om het te verwijderen.
We zien onze neus niet als een complex orgaan. Natuurlijk, het zit precies in het midden van ons gezicht en het houdt onze zonnebril omhoog. Het ruikt ook mooie bloemen, heerlijk eten en zweterige sokken. Soms wordt het benauwd, zelfs vloeibaar. Af en toe bloedt het. Maar verder is het er vrijwel gewoon. Voor onze honden is de neus echter hun deur naar een grotere wereld. Dus de volgende keer dat uw hond extra tijd wil besteden aan het snuiven van God weet wat, geef haar dan een paar minuten. Wat voor jou niet vanzelfsprekend is, is voor haar een boek.
