Conformatiehondenshows helpen fokkers bij het evalueren en selecteren van de beste stam. Elk ras volgt een geschreven standaard die de ideale structuur en het temperament van zijn honden beschrijft. Reservelinten wijzen honden aan die winnaarspunten kunnen ontvangen als de oorspronkelijke winnaar wordt gediskwalificeerd.
Honden die deelnemen aan exterieurshows verdienen punten voor hun kampioenschapstitel . Mannelijke en vrouwelijke honden strijden afzonderlijk, met extra lessen die vaak worden aangeboden voor puppy's, beginners en andere categorieën.
De beste vier honden in elke klasse ontvangen linten, waarbij de hond met de eerste plaats van elke klasse doorgaat om te strijden in de winnaarsklasse. Zowel een mannelijke als een vrouwelijke winnaar worden gekozen en ontvangen kampioenschapspunten van een schaal op basis van het aantal honden dat voor het ras is ingeschreven. De mannelijke en vrouwelijke winnaars gaan dan verder om te voltooien voor Beste van het Ras. Honden die hun kampioenschap van 15 punten al hebben behaald, komen in aanmerking om te strijden voor Beste van het Ras zonder door de klassen te gaan.
Reserveplaatsingen worden toegekend in de winnaarsklassen voor zowel mannen als vrouwen. Voor reserve worden geen punten toegekend. Af en toe kan een hond die wint na de show worden gediskwalificeerd. Honden met onjuiste registraties of niet in aanmerking komend eigendom kunnen worden gediskwalificeerd en de voor de overwinning toegewezen kampioenschapspunten verliezen. In deze gevallen worden de punten en het lint opnieuw toegewezen aan de reservehond samen met de titel van de winnaar.
De winnaar van elke Best of Breed-klasse gaat verder om deel te nemen aan een van de zeven rasgroepen:Sporting, Hound, Working, Terrier, Herding, Toy en Non-Sporting. De eerste tot en met de vierde plaats wordt toegekend in elke groep en de groepswinnaar met de eerste plaats gaat door om te strijden voor de uiteindelijke titel:Best in Show. Een reservewinnaar wordt genoemd naar de BIS-hond. Er worden geen punten toegekend voor de reservetitel, maar als de Best in Show-winnaar wordt gediskwalificeerd, gaan de titel en het lint naar de reservehond.
