Ik zat onlangs aan de eerste rang bij een grote hondenshow en zag een vrouw die zich klaarmaakte om met haar Visla de groepsring in te gaan. Na een paar minuten te hebben gekeken, zei ik tegen een vriend dat ik dacht dat de hond clicker-getraind was. Er was iets heel veelzeggends in de manier waarop de hond met haar geleider omging, waardoor ik geloofde dat de hond zich op zijn gemak voelde om dingen uit te proberen om indruk te maken op haar geleider. Nadat ik met de geleider had gesproken, ontdekte ik dat de hond clicker-getraind was en in feite volledig was getraind met positieve bekrachtigingsmethoden. Ik vind het altijd heel spannend om te zien hoe mensen deze methoden gebruiken voor de showring.
Je hoeft geen keurmeester te zijn om een showhond te herkennen die houdt van wat hij doet. Een hond die heel graag showt en geniet van wat hij doet, is duidelijk, zelfs voor het ongetrainde oog.
Bijna iedereen is wel eens naar een hondenshow geweest of heeft er in ieder geval een op televisie gezien, maar niet iedereen weet hoe ze werken of waarom ze bestaan. Het oorspronkelijke doel van hondenshows was voor fokkers om hun fokdieren te laten beoordelen. Veel fokkers zullen geen hond fokken totdat de hond zijn kampioenschap heeft voltooid. De honden die qua structuur en temperament het meest overeenkomen met de rasstandaard, zijn de meest wenselijke.
Het grootste register voor rashonden is de American Kennel Club (AKC). De meeste hondenshows in de Verenigde Staten zijn AKC-shows. Er is ook een United Kennel Club (UKC) en een Mixed Breed Club of America waar mensen kunnen concurreren in exterieur met hun gesteriliseerde of gecastreerde gemengde rassen. Ik raad iedereen die geïnteresseerd is in het beoefenen van hondensporten met hun gemengde ras ten zeerste aan om de Mixed Breed Dog Club te bezoeken. Deze organisatie stelt gemengde rassen in staat om te concurreren in exterieur, gehoorzaamheid en rally. Het is erg leuk en een geweldige manier om te beginnen met showen.
Dus, wat is er nodig om succesvol te zijn en te winnen op hondenshows? Behalve dat je een hond hebt die een correcte vertegenwoordiger van zijn ras is, heb je de hond ook nodig om van zijn "baan" te genieten. Een deel van wat een succesvolle showhond maakt, is showmanship. Een showhond moet kunnen presteren en eruit zien alsof hij er plezier in heeft. De enige manier die ik ken om het plezier van dit werk te behouden en te vergroten, is door positieve bekrachtigingstechnieken.
Een belangrijk stuk van de succespuzzel is de relatie tussen de hond en de geleider. Om ervoor te zorgen dat de hond kan genieten van wat hij doet en zich comfortabel en ontspannen voelt in de ring, moet hij een sterke band of relatie hebben met de handler, of de handler nu zijn fokker, eigenaar of een professionele handler is. Positieve bekrachtigingstraining kan die band helpen versterken. Trainingsmethoden die gericht zijn op positieve bekrachtiging, in plaats van fysieke straf, stellen de hond in staat te vertrouwen en zich veilig te voelen bij zijn geleider; dat op zijn beurt de hond in staat stelt te ontspannen en te genieten van zijn spullen in de ring.
Clickertraining en andere positieve trainingsmethoden hebben hun weg gevonden naar veel verschillende gebieden van hondentraining, van het aanleren van goede manieren tot gezinshonden, tot behendigheids- en rallywedstrijdtraining voor professionele hondenatleten. Het gedrag dat nodig is voor behendigheid of gehoorzaamheid is veel complexer dan het gedrag dat vereist is voor een showhond. Het is alleen maar logisch dat positieve training ook een plaats moet krijgen in de ringtraining. Mijn doel is om er de norm van te maken!
Positieve bekrachtigingstraining kan een hond niet alleen het gedrag leren dat hij in de ring moet uitvoeren, maar ze ook leren op een manier waar de hond plezier mee kan hebben en ervan kan genieten. Positieve training stelt de hond in staat om dingen uit te proberen en dingen uit te zoeken zonder zich zorgen te hoeven maken dat hij op enigerlei wijze fysiek gestraft wordt. Dit is op zichzelf al ongelooflijk krachtig, vooral wanneer een van de doelen een hond is die eruitziet alsof hij plezier heeft.
Er zijn drie kerngedragingen die een showhond moet leren om goed te doen. Hij moet kunnen "lopen", "stapelen" en onderzocht worden. Gangen betekent bewegen met de juiste snelheid en in de juiste positie zonder aan de lijn te trekken, zodat de keurmeester kan beoordelen hoe de hond beweegt.
Stapelen betekent dat hij stil moet kunnen staan op de grond (als hij een kleine hond is, moet hij ook leren stil te staan op een tafel), zodat de keurmeester de hond kan observeren en zich een oordeel kan vormen over hoe de hond eruitziet wanneer stilstaan.
Ten slotte moet een showhond stil kunnen staan en rustig kunnen blijven terwijl een keurmeester hem onderzoekt. De keurmeester moet zijn of haar handen daadwerkelijk op de hond leggen om de algehele structuur van de hond te bepalen. Dit zijn niet bijzonder uitdagende dingen om te onderwijzen. Ik heb zelfs ontdekt dat ze vrij eenvoudig zijn bij het gebruik van de clicker en andere positieve versterkingstechnieken.
Om het exterieur van uw hond in de ring het beste te laten zien, heeft u een speciale combinatie van halsband en riem nodig.
Voor kleine honden gebruik ik graag een Resco, "all in one" stijl halsband met riem. De Resco is in feite een lus met een schuif die naar beneden schuift om hem goed vast te houden waar u hem op de nek van de hond wilt hebben. Voor middelgrote of grote honden raad ik een halsband in martingaalstijl aan die voldoende sluit om te voorkomen dat het hoofd van de hond naar buiten glijdt, maar niet steeds strakker wordt zoals een halsband zou doen. Er zijn "alles in één" lijn en martingaalhalsband, of aparte martingaalhalsbanden die je aan een bijpassende riem kunt bevestigen.
Ik gebruik clickertraining veel bij het werken met showhonden. Ik zie clickertraining als het sturen van niet-emotionele informatie naar de hond. Als je timing goed is en je trainingsplan goed doordacht is, kun je met de clicker duidelijk aan de hond communiceren wat je precies wilt dat hij doet.
Hoe gebeurde dit? De clicker vertelt de hond dat wat hij ook aan het doen was toen hij de klik hoorde, het gewenste gedrag was, en dat er een beloning aankomt.
Om een hond dit te laten begrijpen, moet je een paar trainingssessies opzetten om de hond de relevantie van de clicker te leren. Dit doe je door simpelweg te klikken en vervolgens de hond iets lekkers te geven. Oefen dit ongeveer 10 keer in elke sessie en neem dan een pauze. Zorg ervoor dat u en de hond zich niet altijd in dezelfde houding of op dezelfde plaats bevinden. Je wilt dat hij leert dat een klik resulteert in een traktatie, wat er ook gebeurt. Zodra je dit hebt gedaan, kun je beginnen met het trainen van een aantal gedragingen.
Houd je trainingssessies vrij kort. Drie minuten is voldoende tijd voor een goede sessie. Meerdere korte sessies gedurende de dag zijn voldoende om de showringgedragingen aan te leren. Het is prima om een hond meerdere nieuwe gedragingen aan te leren in dezelfde fase van zijn training. Het helpt de hond echter als je aan elk nieuw gedrag werkt tijdens een eigen, aparte trainingssessie. Werk bijvoorbeeld aan het lopen en neem dan een pauze voordat u verder gaat met stapelen.
Het lopen van een showhond lijkt een eenvoudig gedrag, maar als je erover nadenkt, is het behoorlijk complex. Je bent niet alleen "de hond aan het uitlaten". In plaats daarvan vraag je de hond om met een bepaalde snelheid te lopen, in een specifieke ruimte in relatie tot je lichaam. Je wilt niet dat de hond aan de lijn trekt, maar je wilt ook niet dat hij achterblijft. Je hebt zijn staart en zijn hoofd nodig om in de juiste positie voor zijn ras te worden gedragen. Je wilt niet dat hij aan de grond snuffelt of naar je kijkt terwijl hij beweegt. Oh, en hij moet eruit zien alsof hij het graag doet! Dat is veel gevraagd! Je moet in kleine stapjes trainen om er te komen.
Ik begin meestal met de hond los van de lijn. Ik deed wat lekkers in mijn linkerhand en de clicker in mijn rechterhand. Ik laat de hond weten dat ik iets lekkers heb, en dan loop ik weg. Ik klik als de hond met me meekomt of als hij zelfs maar met me mee gaat. Nadat ik heb geklikt, geef ik hem een traktatie aan mijn linkerkant, altijd met de kop van de hond naar voren gericht. Ik wil niet dat de versterker wordt afgeleverd met de kop van de hond naar me toe. In tegenstelling tot het volgen, waarbij je misschien wilt dat de hond naar de geleider kijkt, willen we bij exterieur altijd de kop van de hond naar voren gericht, zodat de keurmeester de hond altijd in profiel ziet bewegen.
Zodra de hond lijkt te begrijpen waarvoor ik hem beloon, en betrouwbaar naast me beweegt, zal ik de riem toevoegen. Op dit punt leg ik de lekkernijen in mijn rechterhand en de clicker en riem in mijn linkerhand. Zorg ervoor dat u de lijn oppakt, zodat deze niet afleidend naar beneden hangt.
Begin opnieuw met lopen en klik en trakteer onmiddellijk als de hond met u wegloopt - geef de traktatie altijd met de kop van de hond naar voren gericht. Als uw hond vooruit trekt, zegt u gewoon "Uh-oh!" of "Oeps!" met een vrolijke stem, en ga terug naar waar je begon. Probeer bij de volgende poging heel snel te klikken en te behandelen - voordat de hond de kans krijgt om te trekken. Klik en behandel regelmatig, zolang hij maar aan je zijde staat. Trek of trek niet aan de nek van uw hond; dit zal hem niet helpen begrijpen wat je wilt en het zal hem niet leren het exterieurspel leuk te vinden.
Zodra uw hond leert naast u te bewegen zonder te trekken, kunt u langzaam "uw criteria verhogen" - dat wil zeggen, eisen dat hij wat meer doet voordat u de click and treat geeft. Wijzigingen toevoegen is een uitdaging, dus voeg er maar één tegelijk toe. Als uw hond bijvoorbeeld naar u kijkt en trekt terwijl u beweegt, moet u misschien negeren dat hij naar u kijkt terwijl u hem leert niet te trekken. Als hij niet trekt, kun je alleen beginnen te klikken als zijn hoofd naar voren is gericht. Vraag om kleine stukjes tegelijk. Dit is erg belangrijk, want als je te veel vraagt, zal je hond er niet achter kunnen komen en zullen jullie allebei gefrustreerd raken.
Zodra de hond correct beweegt, in de juiste positie en met de juiste snelheid, begint u minder vaak te klikken (verlaag de "bekrachtigingssnelheid"), totdat u voornamelijk uw stem gebruikt als versterking, met onregelmatige traktaties. Op dit punt plaats ik dit op commando of bevel door mijn honden te zeggen:"Laten we gaan!" net als we vertrekken.
Stapelen is het gedrag waarbij de hond in de juiste positie staat voor de geschreven standaard voor zijn ras. Er zijn twee soorten stapelen:vrij stapelen en handmatig stapelen. Gratis stapelen is wanneer de hond de positie zelf vindt; terwijl je hem misschien vraagt om een paar voet te verplaatsen, leg je je handen niet op de hond. Met de hand stapelen is waar je de hond daadwerkelijk in de gewenste positie manipuleert.
foto door susan joseph
De hond zal bij elk bezoek aan de showring een paar keer gestapeld moeten worden:direct bij het betreden van de ring; voordat ze als groep worden verplaatst; individueel voor hands-on onderzoek door de rechter; en op het einde, voor de line-up met de andere honden.
Kleine honden worden door de keurmeester op een tafel onderzocht, ze moeten dus leren stapelen zowel op de grond als op een trimtafel. Middelgrote en grote honden worden op de grond gestapeld. Sommige kortere maar zware rassen zoals Basset Hounds en Bulldogs kunnen op een helling worden onderzocht, of een lagere grotere tafel waar ze op lopen. Veel mensen zullen de hond alleen voor het onderzoek van de keurmeester met de hand stapelen en de andere keren de hond vrij laten stapelen.
Gebruik geen clicker voor het handstapelen; het is te gemakkelijk om vlak bij het oor van de hond te klikken, wat niet prettig is voor de hond. Ook heb je beide handen nodig om het aas (traktaties) vast te houden en de hond te verplaatsen. Kleine honden worden met de hand op tafel gestapeld en middelgrote en grote honden worden met de hand op de grond gestapeld.
Begin met een goed stuk aas. Gebruik bij het handmatig stapelen aas waar de hond aan kan knabbelen, zoals een plakje hondenvoer (tubed food) of een stuk kipfilet. Plaats de hond zo dat hij zijwaarts voor je staat; je kijkt naar zijn rechterkant. Met het voer stevig en enigszins beschermd in uw rechterhand, laat u de hond knabbelen en kleine stukjes afkauwen terwijl u zijn lichaam positioneert met uw linkerhand.
Of je nu een kleine hond op tafel zet of een grote hond op een stapel laat lopen, begin altijd met de voorpoten van de hond in de juiste positie; op die manier hoeft u alleen de achterste voeten te verplaatsen. Beweeg bij het positioneren van de voorpoten de benen bij de ellebogen. Beweeg de benen bij het spronggewricht bij het verplaatsen van de achterpoten. Verplaats nooit, maar dan ook nooit de poten van de hond door aan zijn voeten te grijpen; dit zorgt ervoor dat hij bijna altijd verschuift en zichzelf herpositioneert op een manier die je niet wilt. Wanneer u de hond met de hand stapelt, strijk dan altijd voorzichtig uw handen over de hond, waarbij u uw hand op hem houdt, in plaats van uw hand van en naar zijn lichaam te trekken, wat hem kan doen schrikken en hem doen verschuiven. Als hij eenmaal in positie is, geef hem dan nog een laatste knabbel en geef hem dan een pauze voordat je opnieuw begint. Oefen dit totdat hij het prettig vindt om met de hand gestapeld te worden.
De volgende stap zal zijn om hem te leren het vast te houden. Stapel hem op elkaar, zeg dan 'blijf' en trek het eten even uit zijn mond. Als hij zijn positie behoudt, zeg dan "Ja!" en geef hem een hap aas. Herhaal dit en verleng langzaam de tijd die je hem nodig hebt om te blijven zitten, naarmate hij zich meer op zijn gemak voelt om de positie vast te houden.
Sommige honden zullen te veel prikkels krijgen van een stuk voer en doen het beter zonder het voer aan hun mond te houden. Zet voor zo'n hond de lekkernijen op een tafel in de buurt. Loop met hem voor je uit (of leg hem op tafel als het een kleine hond is), steek dan je rechterhand in zijn halsband en praat zachtjes tegen hem terwijl je zijn voorpoten verplaatst; pak dan iets lekkers, geef het aan hem en laat hem dan even pauzeren.
Als hij zich daar prettig bij voelt, doe dan hetzelfde, maar fixeer dan ook zijn achterpoten. Geef dit gedrag geleidelijk vorm, zodat je hem kunt stapelen, hem de positie kunt laten behouden en dan een traktatie kunt gaan halen.
Net als al het andere, train dit gedrag in babystapjes. Begin met het krijgen van wat lekkers en je clicker. Klik in eerste instantie of uw hond staat, of hij wel of niet perfect staat. Als hij blijft staan, klik en behandel opnieuw en opnieuw. Ga weg en laat hem naar je toe lopen, en klik en behandel hem voordat hij de kans krijgt om iets anders te doen. Blijf dit doen totdat uw hond de stapositie aanbiedt. Doe dit totdat uw hond gemakkelijk heel vaak kan staan.
Leer uw hond vervolgens hoe hij zichzelf kan stapelen in de positie die u wilt. Ik leer de hond graag "achteruit" (wat betekent "stap achteruit en verplaats je achterste voeten") en "stap" (wat betekent "stap naar voren zodat beide voorpoten naast elkaar staan").
Om "achteruit" te leren, stapt u lichtjes in de richting van uw hond en klikt en behandelt u elke bewegingsverschuiving naar achteren. Verwacht in eerste instantie geen volledige "back-up"; vorm het door te klikken en steeds correctere, opeenvolgende benaderingen van het back-upgedrag te belonen. Een andere manier om "achteruit" te leren, is door de hond tussen twee objecten door naar u toe te laten lopen, zoals de lange smalle ruimte tussen uw bank en salontafel, en te klikken en te behandelen wanneer hij achteruit gaat. Zodra de hond gemakkelijk een stap achteruit kan doen, zegt u "achteruit" terwijl hij achteruit gaat, en klikt en behandelt.
Om "stap" te leren, vraag ik de hond eenvoudigweg door een stap achteruit te doen en te klikken en te behandelen zodra hij een voorste voet naar voren beweegt. Zodra hij dit gemakkelijk kan doen, zeg je 'stap' net voordat je hem vraagt.
Uiteindelijk zal gratis stapelen eruitzien als een dans met jou en de hond. Als hij niet perfect stapelt, zeg je "back-up" en versterk je dat, of "stap" en versterk dat dan. Wanneer hij uiteindelijk eindigt zoals jij het wilt, zeg je "stapelen" en klik en behandel hem! Als hij het vasthoudt, klik en behandel hem opnieuw. Versterk hem rijkelijk wanneer hij de juiste positionering vindt.
Sommige mensen vinden dat showhonden niet moeten leren zitten omdat de hond in de ring gaat zitten. Dit gebeurt meestal omdat de eigenaren meer zit dan staat oefenen. Als je het staan veel bekrachtigt en het erg lonend maakt, is het geen probleem om zowel zitten als staan te leren.
De meeste sociale, goed aangepaste honden vinden de zachte behandeling van een keurmeester niet erg. U moet er echter voor zorgen dat uw hond zich op zijn gemak voelt als mensen hem de handen opleggen. Laat hem hier zo vroeg mogelijk aan wennen. Maak het een onderdeel van uw dagelijkse routine om uw handen over uw hond te leggen. Laat hem eraan wennen dat je zijn tanden onderzoekt. Als je een reu hebt, laat hem dan wennen aan het aanraken van zijn testikels. Als je een klein ras hebt dat een keurmeester kan optillen (zoals een pekinees), laat hem dan hieraan wennen.
Ik laat mijn honden graag weten wat er gaat komen door een woord te zeggen vlak voor dat deel van het onderzoek. Elke keer als ik de beet van mijn showhond onderzoek, zeg ik "mond alsjeblieft!" dus hij weet dat het eraan komt. Ik doe dit ook in de ring, om hem te laten weten dat iemand op het punt staat in zijn mond te kijken. Zodra uw hond zich op zijn gemak voelt bij het doen van deze dingen, oefen dan door vrienden hetzelfde te laten doen. Vergeet niet om je vrienden te laten weten dat ze zachtaardig en respectvol moeten zijn bij het onderzoeken van je hond.
Goede geleiders maken het showen van een hond makkelijk. De waarheid is dat het gedrag niet al te ingewikkeld is, maar het zal je werk - en dat van je hond - zoveel gemakkelijker en leuker maken als je echt de tijd neemt om ze goed te trainen. Het gebruik van positieve bekrachtigingstechnieken zal de hond niet alleen helpen om van het trainingsproces te genieten, maar hem ook leren het ringgedrag in het algemeen leuk te vinden.
Vicki Ronchette, CPDT, CAP2, is een hondentrainer en gedragsconsulent gespecialiseerd in positieve bekrachtigingstraining voor showhonden. Ze is de auteur van Positieve training voor showhonden:een relatie opbouwen voor succes, en bezit en exploiteert Braveheart Dog Training in San Leandro, Californië.
