Hoe perfect onze pups ook kunnen zijn, soms maken ze fouten en hebben ze correctie nodig. Hoe u uw hond corrigeert, is echter van het grootste belang. Het straffen van een hond voor bepaalde handelingen kan juist leiden tot een toename van het verkeerde gedrag of zelfs agressief gedrag. Het is belangrijk om je te concentreren op positieve bekrachtiging tijdens het trainen van je hond en om straffen te vermijden die blijvende negatieve effecten kunnen hebben.
Eerst en vooral is straf niet het beste woord om te gebruiken met onze harige vrienden. Wanneer uw hond zich misdraagt, moet hij worden gecorrigeerd of getraind om het juiste te doen in plaats van te worden 'gestraft'. Er zijn echter enkele hondentrainers die op "discipline" gebaseerde trainingstechnieken gebruiken waarbij fysieke kracht wordt gebruikt.
Veel voorkomende straftechnieken (of confronterende) technieken zijn:scherpe correcties aan de lijn, slaan of schoppen van de hond, elektrische schokken gebruiken, fysieke kracht uitoefenen om een hond in een onderdanige positie te duwen, of de "alfarol", die de hond dwingt om op zijn terug in een onderdanige positie. Andere technieken zijn onder meer schreeuwen en grommen naar de hond, de hond bij de nek grijpen of hem besproeien met een waterpistool.
Aanhangers van op discipline gebaseerde training beweren dat hondenbezitters zichzelf moeten laten gelden als de 'alfa' of 'roedelleider' door middel van fysieke manipulatie en intimidatie. Ze beweren dat fysieke krachttactieken de hond moeten dwingen een ondergeschikte rol te spelen. Deze ideologie wordt steeds populairder, hoewel onderzoek suggereert dat dergelijke praktijken onproductief zijn.
Dokter Stanley Coren, hoogleraar psychologie aan de Universiteit van British Columbia, wijst in Psychology Today op de psychologische correlaties tussen honden en mensenkinderen. Er zijn aanwijzingen dat de geest van een hond ongeveer gelijk is aan de geest van een mensenkind van 2 tot 3 jaar. Deze correlatie betekent dat het bestuderen van de psychologie van jonge mensen ons kan helpen de geest en het gedrag van onze honden beter te begrijpen. Een studie in het tijdschrift Kindergeneeskunde gekeken naar de effecten van pak slaag (een fysieke straf) op jonge kinderen. Catherine Taylor en onderzoekers van de Tulane University meldden dat kinderen die op driejarige leeftijd vaker werden geslagen, veel meer kans hadden om agressief te zijn op vijfjarige leeftijd. "De kans dat een kind op vijfjarige leeftijd agressiever zou zijn, nam met 50 procent toe als hij meer dan twee keer was geslagen in de maand voordat het onderzoek begon," zei Taylor. Vanwege overvloedige bevindingen zoals deze heeft de American Academy of Pediatrics ervoor gekozen om onder geen enkele omstandigheid spanking goed te keuren. Deze bevindingen bij menselijke kinderen vertellen ons veel over hoe we correctie met onze honden moeten aanpakken. Onderzoekers hebben echter experimenten uitgevoerd met honden die tot dezelfde conclusies hebben geleid.
Meghan Herron en haar collega's van de School of Veterinary Medicine aan de Universiteit van Pennsylvania meldden dat straftechnieken die tijdens hondentraining worden gebruikt de neiging hebben om de agressie bij dieren te verhogen, net zoals slaan de agressie bij mensenkinderen verhoogt. De mate van agressie die de honden vertonen, hangt af van de specifieke straftechniek die wordt toegepast. Drieënveertig procent van de honden in het onderzoek vertoonde verhoogde agressie wanneer ze werden geslagen of geschopt, maar slechts 3 procent vertoonde verhoogde agressie wanneer ze een corrigerend geluid als "Schtt!" te horen kregen. of "Uh-uh!" Hier zijn meer corrigerende straffen en correlerende percentages van honden die agressieve reacties vertoonden.
Een toename van agressie is duidelijk wanneer een hond fysiek wordt gestraft. Er is ook veel meer schade die de hond inwendig kan aanrichten. Een hond die voorbij het punt van training wordt geslagen en fysiek wordt mishandeld, kan:
Voordat u probeert uw hond te trainen of zijn gedrag op enigerlei wijze te veranderen, wilt u eerst zijn gedrag begrijpen. Begrijpen hoe uw hond denkt, waarom hij doet wat hij doet, zijn beperkingen accepteren en zijn potentieel omarmen zijn allemaal cruciale eerste stappen in het trainingsproces.
Als je je hond gaat corrigeren, is het belangrijk om dit onmiddellijk te doen. Vang uw hond op heterdaad en corrigeer hem ter plekke. Op deze manier weet uw hond precies waarom hij wordt gecorrigeerd en leert hij niet alleen bang voor u te zijn en onderdanig te handelen wanneer u boos of geïrriteerd lijkt.
De beste tactiek om je hond te corrigeren tijdens en na de training is positieve bekrachtiging. Beloon goed gedrag in plaats van slecht gedrag te straffen. Dit wordt meestal gedaan door uw hond een traktatie, een speeltje of lof te geven wanneer hij een gewenste actie uitvoert. De belangrijkste sleutels om positieve bekrachtiging te laten werken, zijn consistentie en timing. Net als wanneer je je hond corrigeert, wil je zijn goede gedrag onmiddellijk belonen en elke keer dat hij presteert zoals het hoort. Consistentie en perfecte timing laten uw hond precies weten welk gedrag wordt beloond. Onze honden worden gemotiveerd door ons te plezieren en zullen graag positieve bekrachtiging ontvangen. Als uw hond zich misdraagt door bijvoorbeeld op uw schoen te kauwen, zeg dan stevig maar niet boos "Nee". Het is van cruciaal belang dat u uw hond niet uitscheldt, maar zijn energie omleidt. Zeg "Nee" tegen de schoen en geef hem in plaats daarvan een kauwspeeltje. De volgende keer dat hij op zijn speeltje kauwt, klop hem dan op zijn hoofd en prijs hem. Hij zal de positieve bekrachtiging snel associëren met het juiste gedrag.
Studies bevestigen dat het straffen van technieken die bij honden worden gebruikt hetzelfde effect hebben als fysieke straffen op kinderen:een toename van agressief gedrag, vooral jegens de persoon die de straf toepast. Hierdoor is het nauwelijks waarschijnlijk dat straf ooit positief kan zijn. Zelfs als je tijdelijke "verbetering" in je hond ziet nadat hij hem heeft gestraft, handelt en gehoorzaamt hij je alleen uit angst. Op de lange termijn krijg je echter een hond die niet alleen bang voor je is, maar ook agressief naar je toe.
