Een hond leert van succesvol zijn en van falen. Honden leren altijd; ze letten altijd op. Als ze proberen op te springen en ze krijgen de aandacht die ze willen (aaien, wrijven, enz.), leren ze dat springen werkt. Als het resultaat van de sprong echter een kniestoot op de borst of een plop aan de lijn is, leren ze dat springen niet de beste manier is om je aandacht te trekken.
Een hond laten zien wat nodig is in kleine stapjes. Door deze kleine stappen aan elkaar te koppelen, krijgt de hond een mentale kaart of volgorde van wat nodig is voor een bepaald commando of taak. Dit gedragspatroon komt voort uit het regelmatig oefenen en herhalen van een bepaalde routine. 
Honden kunnen ook leren van andere honden. Honden kunnen veel leren door naar andere honden te kijken en aangemoedigd te worden om mee te doen. Honden kunnen specifieke gehoorzaamheidscommando's, trucjes en zelfs zwemmen leren door simpelweg naar anderen te kijken. Dit kan echter een tweesnijdend zwaard zijn, aangezien honden ook slechte gewoonten kunnen aanleren door naar anderen te kijken.
Veel trainers beëindigen hun trainingssessies met een hoogtepunt en geven de hond dan wat tijd om te rusten en de informatie te verwerken. Dit geeft de hond een goede associatie met training en maakt het wenselijker om de laatste taak te herhalen. Een hond de tijd geven om te verwerken en na te denken over wat er net is gebeurd, kan werken met gehoorzaamheidscommando's en slechte gewoonten. Een hond berispen voor een slechte gewoonte (als hij op heterdaad wordt betrapt) werkt op dezelfde manier als het prijzen van goed gedrag.
Om uw hond te laten leren, moet hij willen leren. In de meeste gevallen kunnen alle honden worden gemotiveerd en aangemoedigd om te leren; het is echter aan de trainer om te ontdekken wat elke specifieke hond zal motiveren. Er moet met verschillende dingen rekening worden gehouden bij het beslissen welk type beloning te gebruiken:
Is de hond extravert, verlegen, angstig of agressief? Elk type persoonlijkheid heeft verschillende soorten en hoeveelheden beloningen nodig. De manier, frequentie en intensiteit van de beloning is ook afhankelijk van de persoonlijkheid.
Hoeveel energie heeft de hond? Heeft de hond natuurlijke driften of vaardigheden? De beloning moet de hond aanspreken. Een bal achtervolgen is misschien niet zo'n grote beloning voor een Mastiff met minder energie, net zoals een paar klopjes op het hoofd een energieke Labrador-retriever misschien niet motiveren.
Het kennen van de rasgeschiedenis en waarvoor het oorspronkelijk is gefokt, kan helpen bij het bepalen van de benodigde beloning.
Probeer je vaardigheden op het gebied van jagen of hoeden te ontwikkelen? Geeft u basisgehoorzaamheid of ophaalvaardigheid aan? De beloning moet passen bij de taak. Uw hond toestaan een voorwerp te schudden of te 'doden' is misschien niet het meest geschikt voor gehoorzaamheidstraining, maar kan logisch zijn voor een jachthond.
Er zijn veel soorten beloningen die aan een hond kunnen worden gegeven voor goed werk. Nogmaals, het is essentieel om de taak die u aan het leren bent op de juiste manier te belonen en iets te gebruiken dat uw hond motiveert. Hoewel voedsel een vereiste is voor alle wezens, is het misschien niet de beste beloning die u uw hond kunt geven. Als uw hond aan het werk is om te eten, zult u merken dat zijn motivatie net zo snel verdwenen is als de traktatie. Voedsel kan een uitstekende manier zijn om gewenst gedrag te introduceren en aan te moedigen, maar als uw hond het puppystadium verlaat, is het van vitaal belang om een beloning te gebruiken om een band tussen hond en baasje te helpen ontwikkelen. Beloningen kunnen de vorm aannemen van:
Zowel verbaal als fysiek - geweldig voor het aanleren van gehoorzaamheidscommando's en algemeen goed gedrag
Een bal achtervolgen of een object ophalen - ideaal voor apporteerjacht of honden met een hoge apporteerdrift
Verborgen voorwerpen vinden – kan zeer de moeite waard zijn voor honden die graag hun neus gebruiken (jagen, speuren)
Deze methode kan het gebruiken voor jachthonden of waar een hoge prooidrift wordt gevestigd.
Het kan nuttig zijn voor puppy's of zelfs trick-training, maar mag niet worden gebruikt voor serieuze gehoorzaamheid of geavanceerde training.
Een goede vuistregel voor elke beloning is dat je de staart van de hond moet kwispelen nadat hij is beloond. Als dat niet het geval is, moet je misschien een andere beloning zoeken.
