Caper was een Spuds McKenzie-stijl Bull Terrier-mix - wit met een rakish blauw oog. Ze bracht de eerste 18 maanden van haar leven vrij rond in de kleine Californische kustgemeenschap Bolinas, waar hondenbezitters de leiband meden en flessen gooiden naar vrachtwagens die werden bestuurd door dierenbeschermingsagenten. Zoals maar al te vaak gebeurt met honden die te veel vrijheid krijgen, kwam de energieke terriër in de problemen - ze hapte naar een klein kind dat probeerde met haar te spelen op het strand. Ik adopteerde Caper meer dan 20 jaar geleden na haar vrijlating uit quarantaine bij de Marin Humane Society, en schreef haar onmiddellijk in voor een gehoorzaamheidsklas.
Caper blonk uit in de klas, ondanks het feit dat ik in die tijd nog steeds op dwang gebaseerde methoden gebruikte. Het leek me destijds dat de krachtige ruk die ik aan haar riem en chokehals gaf, haar enthousiasme voor training niet in het minst temperde. Toen we ons in de gehoorzaamheidswedstrijd waagden, zat ze altijd in de linten.
Haar terugroepactie in de ring was geweldig. Op instructies van de rechter zou ik haar in een sit-stay achterlaten, naar de andere kant van de ring marcheren, wachten op het teken van de rechter en dan het klaroengeroep doen:"Caper, kom!"
Caper schoot over de ring en sloeg haar compacte, gespierde lichaam in een feilloos rechte zit aan mijn voeten, starend in mijn ogen met aanbidding en verwachting. Mijn volgende commando stuurde haar steevast naar een andere feilloos rechte zitpositie op de hiel om de oefening te voltooien - een perfecte herinnering aan de showring.
Buiten de ring was het beeld echter niet zo perfect. Als Caper binnen 40 tot 50 voet van mij was, mijn "Caper, kom!" commando werkte - een goede 98 procent van de tijd. Als ze echter verder weg was, diende het woord 'kom' vaker wel dan niet om haar op de hielen te zitten toen ze direct van me wegvluchtte op een dwingende Bull Terrier-missie. Was het toeval dat onze showring terugroepactie ook werd uitgevoerd op een afstand van ongeveer 40 tot 50 voet? Ik betwijfel het.
Ik struikelde per ongeluk over een oplossing voor het terugroepprobleem van Caper. Ik kocht een Australische Kelpie - een ras met een intens sterk herdersinstinct. Telkens wanneer Keli de Kelpie de hysterische toon hoorde in mijn "Kom!" commando dat betekende dat Caper er weer vandoor ging, zou ze de dolende terriër op haar bliksemsnelle Kelpie-benen achterna rennen en haar krachtig naar me toe duwen. Probleem opgelost.
Dit is echter niet de oplossing die ik nu zou gebruiken, en het is zeker niet de oplossing die ik mijn klanten vandaag kan bieden om hun honden een betrouwbare "Kom" te leren.
Nog steeds een woord van vier letters
"Kom" is misschien wel het belangrijkste gedrag dat we onze honden kunnen leren - en het moeilijkste. De gemiddelde hondenbezitter besteedt veel te weinig tijd aan het leren van "Kom" als een oefening. We hebben de neiging om het voornamelijk in het echte leven te gebruiken, in situaties waarin we de hond echt nodig hebben om te reageren, en dan worden we boos als hij dat niet doet. Wanneer noemt de gemiddelde hondenbezitter haar hond meestal? Wanneer de hond iets doet wat hij niet hoort te doen - iets dat oneindig veel leuker en lonender is dan terugkeren naar zijn mens.
'Laat me eens kijken,' denkt Rover een tiende van een gigaseconde na. "Het hert achtervolgen of teruggaan naar mijn persoon, die klinkt alsof ze boos op me is, en wie zal me waarschijnlijk in de auto zetten en me naar huis brengen? In de dode eekhoorn rollen of teruggaan naar mijn persoon? Eet paardenpoep of ga terug naar mijn persoon?” De persoon verliest elke keer! Om het nog erger te maken, begint ze een boze stem te gebruiken wanneer ze Rover belt, en "Kom" wordt al snel een woord van vier letters. Rover leert, net als Caper deed, om weg te rennen van mensen wanneer ze het slechte 'Kom'-woord gebruiken.
Er is een veel betere manier. Als we Rover conditioneren en reageren op een "Kom"-signaal dat betekent dat "hier wonderbaarlijke dingen gebeuren!", zelfs als het "prachtige ding" niet zo goed is als het eten van paardenpoep, kan voorafgaande positieve conditionering zegevieren over de allure van smakelijke paardenpoep, herten achtervolgen en zich parfumeren met dode eekhoorns.
We willen dat onze honden denken dat "Kom!" is het beste van de hele wereld. Dit doen we door een positieve associatie met de come cue aan te leren, en door ervoor te zorgen dat de gevolgen van coming ALTIJD positief zijn. We straffen Rover NOOIT omdat hij naar ons toe is gekomen, en we nemen nooit onze toevlucht tot intimidatie en bedreigingen om Rover naar ons toe te laten komen.
Straf is alles wat Rover niet leuk vindt. Dit betekent dat als Rover het niet leuk vindt om zijn nagels te laten knippen, hem niet naar je toe roept, slechte nagelknipper in de hand, en hem dan ophaalt voor een manicure wanneer hij aankomt. Als je dat doet, heb je hem gestraft voor zijn komst, en hij zal wat wantrouwiger zijn om naar je toe te komen de volgende keer dat hij wordt geroepen. Als Rover in de achtertuin blijft terwijl jij de hele dag weg bent op je werk, maar hij liever in huis is, roept hij hem bij je en gooit hem in de achtertuin net voordat je naar je werk vertrekt, is een straf.
Natuurlijk moet je zijn nagels knippen, en misschien moet je hem wel in de tuin zetten als je weggaat, dus wat moet je doen? Je hebt meerdere keuzes. Je kunt hem naar je toe roepen, 10 tot 15 minuten iets heel leuks doen en dan zeggen:"O, trouwens, laten we je nagels knippen zolang je hier bent." Op deze manier is het "slechte ding" ver genoeg verwijderd van het worden genoemd dat hij de associatie tussen de twee niet zal maken. Als je dit echter te vaak doet, bestaat het gevaar dat hij gaat beseffen dat er vaak nare dingen volgen, vooral in een bepaalde context, zoals je voorbereidingen om naar je werk te vertrekken.
Je kunt ook naar Rover toelopen, waar hij ook is, hem iets lekkers geven, zijn halsband pakken en verder gaan met het knippen van nagels - hoewel als je dit te vaak doet met negatieve dingen, hij zal leren om weg te gaan als je dichterbij komt. De meest elegante oplossing is hem ervan te overtuigen dat nagels knippen en naar de achtertuin gaan geweldige dingen zijn, zodat het een goede zaak is om hem naar jou te roepen om die dingen te doen, en niet slecht. Als je er een punt van maakt om de tuin in te gaan en met Rover te spelen voordat je weggaat, zal hij het geweldig vinden om de tuin in te gaan. Als je Rover geleidelijk ongevoelig maakt voor de nagelknipper met lekkere traktaties, zal hij het misschien nooit leuk vinden om zijn nagels te laten knippen, maar het zal hem in ieder geval meer goed dan slecht lijken. Ondertussen moet je Rover leren om op commando te komen als een leuk spel, totaal los van het doen van negatieve dingen. Dit is hoe:
Korte afstand, weinig afleiding komen
Begin met korte-afstandsherinneringen in een omgeving met weinig afleiding - een stille kamer in huis - waar je verreweg het meest opwindende bent wat er gebeurt. Neem een handvol over-the-top smakelijke lekkernijen die Rover niet krijgt tijdens reguliere trainingssessies, zoals knijpkaas, snaarkaas, stukjes ham of rosbief, babyvoeding of iets anders dat Rover's ogen echt licht maakt omhoog. Met Rover op slechts een paar meter afstand van je, zeg je zijn naam op een vrolijke toon. Als hij naar je kijkt als reactie op zijn naam, ren dan een aantal stappen achteruit en zeg het woord "Kom!" – ook met een heel blije stem. De boodschap die door uw toon wordt geïmpliceerd, zou moeten zijn:"Hé, we hebben hier een feestje en u bent uitgenodigd!" Zorg ervoor dat je achteruit rent. Rennen activeert de jachtinstincten van een hond en vergroot je aantrekkingskracht op Rover meermaals dan saai stil te staan.
Zodra Rover naar je toe begint te bewegen, gebruik je een beloningsmarkering die al aan voedsel is gekoppeld, zoals de Click! van een clicker, of het woord "Ja!" Je markeert het gedrag van naar je toe komen en laat Rover weten dat als hij naar je toe beweegt hem een beloning heeft opgeleverd. Dit zal ook de 'Kom' versterken, aangezien Rover zich waarschijnlijk sneller naar je toe zal haasten om zijn traktatie te krijgen nadat hij de klik hoort.
Als Rover nadert, stop dan met bewegen en vertel hem wat een geweldige hond hij is. Als hij gemakkelijk voor je gaat zitten, til dan het lekkers op als hij bij je voeten komt. (Vraag hem niet om te gaan zitten.) Als hij zit, geweldig! Geef hem de traktatie en vertel hem dat hij fantastisch is. Zo niet, ga je gang en geef hem toch de traktatie, en vertel hem dat hij geweldig is. Het is fijn als onze honden zitten als ze bij ons komen. Hij parkeert ze kort, zodat we ze kunnen in bedwang houden als dat nodig is, en het is ook veel beter dan naar ons toe te komen en op te springen. Als zitten echter een uitdaging is voor Rover, en we raken in een zit-strijd als hij komt, dan straffen we hem omdat hij komt, en komen is niet langer positief en leuk. Als Rover niet gemakkelijk kan zitten, geef hem dan de traktatie alleen voor het komen, en maak een mentale notitie om aan zitten te werken als een aparte oefening.
Middellange tot lange afstand, weinig afleiding komt
Wanneer Rover vrolijk het korteafstandsspel met je speelt, begin dan geleidelijk de afstand tussen jou en Rover te vergroten wanneer je hem roept. Vergeet niet om het gewenste gedrag – dat naar u toekomt – te markeren met een Click! of "Ja!" terwijl hij naar je toe komt, om hem aan te moedigen te blijven komen voor zijn beloning. Zorg ervoor dat je ook veel enthousiaste lof gebruikt, om de feesthouding te behouden.
De "round-robin" komt
Nu Rover denkt dat "Kom" een leuk ding is, kun je vrienden en familie betrekken bij het trainingsspel. Zorg dat er meerdere mensen in de kamer zijn, elk met een clicker en een handvol even smakelijke lekkernijen. Roep om de beurt Rover, in willekeurige volgorde. Elke persoon klikt! en behandelt Rover als hij arriveert, waarna een andere persoon hem belt.
Opmerking:als een persoon in een groep Rover belt, moeten de andere mensen hem negeren als hij in plaats daarvan naar hen toekomt. Geen oogcontact, geen aaien, geen traktaties, niet praten met hem. Hij zal snel ontdekken dat alleen de persoon die hem heeft gebeld beloningen heeft.
Lichte afleiding toevoegen
Dit is waar de meeste mensen het trainingsspel beginnen te verliezen. Rover komt prachtig in huis, daarom weet hij wat "Kom" betekent en is hij getraind om te komen wanneer hij wordt gebeld - toch? Mis! Hij is prachtig getraind om te komen wanneer hij wordt geroepen, in huis, als er niets interessants in de buurt is. Nu moeten we hem leren om op andere plaatsen te komen, zelfs als er andere goede dingen gebeuren.
Doe voor deze oefening de lijn van Rover om. Je gaat hem er niet mee afrukken, je gaat het alleen gebruiken om te voorkomen dat hij wordt beloond voor het ergens anders heen gaan als je hem belt. Begin klein. Laat een vriend rondlopen in de kamer terwijl je korteafstandsherinneringen oefent. (Elke keer dat je de spelregels verandert, ga je terug naar korte terugroepacties en vergroot je geleidelijk de afstand.) Vraag je vriend om je hond te negeren als hij haar benadert in plaats van naar jou toe te komen. Wanneer Rover reageert op je "Kom"-signaal, zelfs met milde afleiding, laat je zijn riem vallen en begin je de afstand te vergroten, totdat hij door de kamer naar je toe zal ravotten, zelfs met een andere persoon, een bal, een kat of een kind op zijn pad . Wanneer hij dit doet, ben je klaar om de show op de weg te nemen.
Grote afleiding toevoegen
Tot nu toe werkten we binnenshuis. Outdoors is een heel nieuw balspel. Er zijn allerlei heerlijk verleidelijke dingen voor Rover om buiten te jagen - geweldige dingen om te ruiken, eten, zien, achtervolgen, naar binnen rollen - je zult heel hard moeten werken om jezelf interessanter te maken dan de dichtstbijzijnde dode eekhoorn. Bewapen jezelf met je lekkerste lekkernijen en ga terug naar af:terugroepacties op korte afstand aan de leiband. Als je je huiswerk goed hebt gedaan in minder afleidende omgevingen, zal Rover snel aanslaan en zal je voortgang naar langere afstanden en Round-Robin-terugroepingen veel sneller plaatsvinden dan je eerste training. Terwijl je de afstand vergroot, gebruik je een lange lijn om te voorkomen dat Rover wordt beloond door weg te rennen en te genieten van een onverwachte afleiding.
Geavanceerde terugroepuitdagingen:het "Premack-principe"
De grootste uitdaging van "coming-when-calling" is de realiteit dat er altijd iets zal zijn dat aanlokkelijker is dan wat we Rover ook kunnen bieden. Om deze uitdaging het hoofd te bieden, gebruiken we het Premack-principe, dat Rover leert dat om het geweldige ding op locatie "B" te krijgen, hij eerst naar ons moet komen op locatie "A". Dat wil zeggen, als hij de eekhoorn een boom in wil jagen, komt hij eerst naar ons als we hem roepen, dan laten we hem de eekhoorn achtervolgen.
U kunt uw hond het Premack-concept aanleren door middel van gecontroleerde oefeningen. Begin met een vriend die bij Rover staat, op 6 meter afstand van je. De vriend heeft een handvol lekkere traktaties en laat Rover aan haar handen snuffelen en likken, maar geeft hem geen traktaties. Bel Rover naar je toe. Het kan even duren voordat hij besluit dat hij geen traktaties van je vriend zal krijgen. Dat is oké - blijf hem gewoon bellen met je vrolijkste feeststem. Maak zo nodig een piepend speeltje, spring op en neer - doe wat je moet doen om Rover in je te interesseren. Wanneer hij naar je toe begint te komen, klik je!, en geef hem snoepjes als hij aankomt. Je vriend moet hem volgen en hem haar lekkernijen geven nadat hij de jouwe heeft opgegeten. Hij krijgt een dubbele beloning als hij naar je toe komt:jouw lekkers en haar lekkers. Als hij deze oefening gemakkelijk kan doen, is hij klaar voor de geavanceerde Premack-uitdaging.
Leeg een blikje ingeblikt voedsel (of iets dat even stinkt en aantrekkelijk is dat niet zijn normale voedsel is), en zet het aan de kant. Laat je vriendin achter het bord staan met een kom waarmee ze het bord kan afdekken. Laat Rover het bord met kattenvoer zien en zet hem dan op een zitplaats op ongeveer 6 meter van het bord. Loop 20 voet weg van Rover in een andere richting zodat jij, de plaat (en je vriend) en Rover de punten vormen van een gelijkzijdige driehoek. Bel nu Rover. Als hij naar je toe komt, prima! Goede jongen, Rover! Markeer dat gedrag (Klik! of "Ja!"), geef hem een traktatie en ren dan met hem naar de kom met speciaal voer en gun hem een gezonde hap.
Maar als hij als eerste naar het bord gaat, laat je vriend dan snel het bord afdekken met de kom om te voorkomen dat hij het eten opeet. Blijf hem bellen totdat hij het kattenvoer opgeeft en naar je toe komt. Goede jongen, Rover! Click!, trakteer en ren met hem terug naar het bord voor een mondvol eten. Blijf oefenen totdat hij erachter komt dat de enige manier om kattenvoer te krijgen is om eerst naar jou toe te komen. Nu beginnen jij en Rover een echt betrouwbare terugroepactie te realiseren!
Een paar laatste terugroeptips
Als je met een hond als Caper werkt, die al een negatieve associatie heeft met het woord 'Kom', wil je misschien overschakelen naar een nieuw terugroepwoord. Sommige hondenbezitters gebruiken "Sluiten" of "Hier". Je kunt elk woord gebruiken dat je wilt - het heeft geen betekenis voor Rover totdat we het associëren met het "kom"-gedrag. Zorg ervoor dat u het nieuwe woord positief houdt, anders zoekt u nog een ander woord.
Doe een echte toezegging om uw hond een positieve "Kom" te leren. Het gebeurt niet van de ene op de andere dag. Het kan zelfs twee of drie jaar duren om Rover te leren betrouwbaar te zijn in het licht van zijn meest verleidelijke afleidingen - als je eraan werkt; het gaat niet vanzelf.
Breng uw hond ondertussen niet in een situatie waarin zijn gebrek aan betrouwbare terugroepactie zijn leven in gevaar kan brengen. Dat wil zeggen, laat hem niet los op plaatsen waar hij kan wegrennen en in de problemen kan komen, zoals ik dwaas deed met Caper. Ik had enorm veel geluk dat Caper nooit in ernstige problemen kwam toen ze wegliep, en ik had het geluk een toevallige oplossing te vinden voor de terugroepuitdaging van Caper.
Caper is allang overleden - van ouderdom, niet door een mislukte terugroepactie, godzijdank. Ik zou haar graag weer terug willen hebben, om haar te laten zien hoe leuk "coming when call" kan zijn, maar dat kan ik natuurlijk niet. Ik zal het gewoon met haar moeten goedmaken via al mijn huidige en toekomstige honden, via alle honden van mijn klanten die bij mij komen voor training, en via jou, de WDJ-lezer die je honden positieve, betrouwbare herinneringen kan leren . Laat de terugroepspellen beginnen.
