Lucie, kom!” roep ik terwijl ik over ons gazon naar de oude schuur loop om de pony's die daar gehuisvest zijn te voeren. Onze Corgi stormt over de oprit, laag bij de grond, oren plat tegen haar hoofd, terwijl ze snel naar me toe komt. Mijn hart wordt warm. Er is niets meer verheugend voor een hondenbezitter dan een hond metgezel die zo snel komt vliegen als haar poten haar kunnen dragen als reactie op de terugroepactie. De terugroepreactie lijkt voor sommige honden van nature te komen. Voor anderen is het een zwaarbevochten gedrag. Het Miller-pakket heeft iets van beide.
Een solide terugroepactie is waardevol gedrag voor alle soorten honden, inclusief honden die deelnemen aan sport, therapie of assistentie verlenen, of de waardevolle dienst verlenen om iemands geliefde metgezel te zijn. Hoe beter de terugroepactie, hoe veiliger hij is als hij los is en hoe meer hij kan genieten van vrijheid zonder lijn met zijn mens. Eén goede wandeling zonder lijn is minstens 10 wandelingen aan de lijn waard!
Ik ben een groot deel van mijn leven gezegend met honden die van nature solide herinneringen hebben gehad. Misschien komt het door mijn voorliefde voor het hoeden van rassen, die een genetisch geprogrammeerde neiging lijken te hebben om dicht bij hun mensen te blijven. Maar dan was er Josie, de beste hond ooit, een terriër-mix die tijdens haar 15 jaar als geliefd lid van onze familie nooit het idee van 'weglopen' had.
Toch denk ik niet dat het toeval is dat op onze boerderij Lucy de Corgi en Missy de Australische herder naar believen los kunnen lopen, terwijl Dubhy the Scottie en Bonnie the Scottie-mix nauwlettender in de gaten moeten worden gehouden. De twee terriers hebben uitstekende 'situationele terugroepacties'. Ze zullen allebei soms prachtig uitkomen, op sommige plaatsen - niet verrassend, de plaatsen waar we het meest hebben geoefend - maar niet met de algemene betrouwbaarheid die Missy en Lucy demonstreren.
Ik leerde "Kom" op de ouderwetse manier, waarbij je je hond op een zit-sta-plaats zet, naar het einde van de lijn loopt, je omdraait, hem aankijkt, hem roept en aan de lijn trekt. Ik kijk terug op die dagen en vraag me af dat we op die manier herinneringen konden aanleren! Wat een negatieve associatie moeten die honden gehad hebben met de come-cue:"Kom betekent snel naar mijn baasje rennen, zodat ik niet gewond raak." Om nog maar te zwijgen van het feit dat voor een hond de lichaamstaal van een directe frontale positie assertief en intimiderend is, een positie die dreigt:"Je riskeert lichamelijk letsel als je nadert." Jakkes! Nu weet ik waarom Marty, mijn driekleurige gehoorzaamheidswedstrijd Collie, altijd naar me toe draafde met zijn hoofd naar beneden als ik hem riep. Hij kwam altijd, maar hij was er niet blij mee. "Workmanlike", ik denk dat de jury het toen noemde.
Mijn Bull Terrier ging nog een stap verder. Zolang Caper zich binnen de 30-40 voet afstand bevond die we oefenden voor het terugroepen van de showring, was haar "Kom" -reactie sneller dan een snelheidskogel. Maar als ze buiten het bereik van mijn normale lijn of correctieafstand voor de lange lijn was, mijn "Kom!" cue zorgde ervoor dat ze even snel of sneller rende - in de tegenovergestelde richting.
Leuke herinneringen aanleren
We hebben de standaard verhoogd sinds die gehoorzaamheidsdagen, meer dan 30 jaar geleden. Tegenwoordig willen we terugroepacties die niet alleen betrouwbaar zijn, maar ook vrolijk en snel. We willen honden die komen omdat ze dat willen en ervan houden, niet omdat het moet.
Het goede nieuws is dat het niet zo moeilijk is als je zou denken. Er is alleen een toewijding voor nodig om regelmatig te oefenen, zodat het leuk en gelukkig blijft.
• Begin met het “opladen” van uw “Come” keu. Dit zal een woord zijn dat altijd voor je hond zal betekenen:"Er staan absoluut geweldige dingen te gebeuren en je kunt maar beter snel hierheen komen, anders mis je het!" Zeg "Kom!" met een luide, vrolijke stem en geef uw hond een zeer hoogwaardige traktatie - kip, biefstuk, wat hij ook maar denkt dat helemaal geweldig is. Herhaal dit vele malen, totdat de ogen van uw hond oplichten wanneer hij de keu hoort. Onthoud dat hij niet hoeft te "komen" voor dit onderdeel - hij hangt gewoon met je rond en eet lekkernijen.
Opmerking:als je je hond al hebt geleerd dat "Kom!" soms "slechte dingen" betekent, dan heb je je keu "vergiftigd" en moet je een ander woord kiezen. Zie "The Poisoned Cue" op de volgende pagina.
• Zeg nu, terwijl uw hond aan de lijn aan uw zijde loopt, "Kom!" luid, op een vrolijke toon, en ren snel weg. Jij en je hond rennen samen in dezelfde richting. Ren 10-15 voet. Beloon hem met een traktatie wanneer je stopt, of nog beter, een speeltje - speel een snel spelletje "Tug" of gooi een bal die hij moet vangen. Als u uw beloningen waardevol en onvoorspelbaar houdt, zal uw hond uw terugroepacties onweerstaanbaar vinden. "Ik vraag me af wat voor spannends ze hierna gaat doen!"
Overigens is "snel" relevant. Als je een Labrador Retriever hebt, is 'snel' waarschijnlijk 'snel als je kunt'. Als u een Yorkshire Terrier heeft, is "snel" aanzienlijk langzamer. "Snel" zou alleen zo snel moeten zijn als uw hond comfortabel kan rennen.
• Probeer, nadat u de voorgaande stappen enkele dagen heeft geoefend, het volgende:Wacht tot uw hond een paar meter van u verwijderd is (nog steeds aangelijnd). Zeg "Kom!" (vrolijk en luid!) en ren snel weg. Ren 10-15 voet en beloon haar aan het einde. Spannend en onvoorspelbaar! Als je hond heel dicht bij je blijft, laat dan een paar lekkere traktaties op de grond vallen, loop naar het einde van de lijn, wacht tot ze de laatste opeet en zeg dan "Kom!" en weglopen. Oefen deze stap een week of langer.
• Wanneer uw hond consequent naar u toe rent en met u meeloopt als u "Kom!" en ren, begin een beetje los te werken in een veilig afgesloten ruimte met weinig afleiding, zoals een gang in uw huis of een grote studeerkamer. Als hij niet vlak naast je staat en niet diep in beslag wordt genomen door een zeer lonende activiteit (zoals knagen aan een bot), zeg dan "Kom" (luid en opgewekt) en ren weg. Vergeet niet om hem te versterken met een spannend, onvoorspelbaar speeltje of meerdere traktaties als hij komt.
• Bel uw hond niet als hij waarschijnlijk niet komt! In het beste geval leer je hem "aangeleerde irrelevantie" - dat je herinneringscue zinloos is. In het slechtste geval word je bozer en indringender met je recall-cue en vergiftig je het. Dan moet je een nieuwe keu kiezen en opnieuw beginnen. Zorg ervoor dat je zijn aandacht hebt voordat je hem belt. Zeg eerst zijn naam en wacht tot hij naar je kijkt. Als je hem roept en hij komt niet, doe dan iets anders:maak een kusgeluid of piep een piepend speeltje, en zorg ervoor dat je zijn onverdeelde aandacht hebt voordat je hem weer belt.
• U kunt het terugroepen van langere afstanden buiten oefenen met uw hond aan een lange lijn – een lijn van 20 tot 50 voet lang (geen intrekbare lijn!). De lange rij houdt hem veilig en voorkomt dat hij weggaat, maar gebruik hem niet om hem naar je toe te trekken. Vergeet niet om te draaien en snel weg te rennen - in ieder geval in het begin. Als hij nu elke keer vrolijk naar je toe vliegt, kun je hem aankijken om hem te begroeten en hem te belonen als hij bij je is.
• Wanneer hij betrouwbaar naar u toe komt aan de lange lijn op een veilig afgesloten locatie, begin dan te werken aan terugroepacties zonder lijn - nog steeds op uw veilig afgesloten locatie. Herhaal de twee voorgaande stappen. Zorg ervoor dat u hem niet belt als hij betrokken is bij een zeer lonende activiteit, zoals het eten van hertenkak in de tuin. Roep hem altijd op een luide, vrolijke toon en gebruik een waardevolle (en onvoorspelbare) beloning als hij komt.
• Wanneer uw hond graag naar u toe rent, zelfs als u maar één of twee rennende passen neemt, kunt u een automatische zithouding toevoegen. Dit parkeert hem wanneer hij bij je komt.
Als je al goed werk hebt verricht door een "standaard sit" te installeren door "sit" zo te versterken dat hij het gemakkelijk en automatisch aanbiedt, is dit onderdeel eenvoudig. Terwijl hij naar je toe rent, draai je naar hem toe, en wanneer hij bij je is, trek je je schouders naar achteren, til je je borst op en, indien nodig, breng je je handen naar je borst. Deze lichaamstaal zal vaak een sit uitlokken. Als hij zit, beloon hem dan. Als hij niet gaat zitten, beloon hem dan toch voor zijn komst, en vraag dan om een zitplaats.
• Wanneer de terugroepacties van uw hond gemakkelijk en automatisch gebeuren, pak dan af en toe voorzichtig onder de kin naar zijn halsband. Geef hem een lekkere traktatie en gooi dan een bal of speeltje voor hem om te achtervolgen. Dit leert hem om gelukkig te accepteren dat je naar hem reikt na een terugroepactie voor die gelegenheden wanneer je hem moet bedwingen. We hebben allemaal honden gezien die net buiten bereik dansen als hun baasjes ze proberen te vangen. Laat dat niet je hond zijn!
• Nu kunt u Round Robin Recalls toevoegen met andere familieleden en vrienden. Voorzie elke speler van een voorraad speelgoed en lekkere traktaties. Roep om de beurt je hond en ren snel weg, waarbij elke persoon hem beloont elke keer dat ze hem roepen, met een waardevolle (onvoorspelbare en opwindende) traktatie of leuk spel met speelgoed.
• Zolang je vrienden en familie in de buurt zijn om je te helpen met je training, vraag ze om afleiding te creëren terwijl je je hond roept. Eerst kleintjes - tussen jou en je hond in; over zijn terugroeppad lopen; tegen hem praten terwijl hij voorbij rent - en dan grotere:zittend op de grond tussen jou en je hond; lekkernijen in hun handen houden (maar hem ze niet laten hebben); een speeltje vasthouden, het uiteindelijk in de lucht gooien en vangen terwijl je je hond roept - en tot slot, enorme:over zijn terugroeppad rennen; een bal op de grond gooien terwijl hij voorbij rent; of wandelen over het erf met een andere hond aan de lijn.
Wat moet je doen als je hond de verleiding niet kan weerstaan om een van de afleidingen te onderzoeken? Probeer eerst te voorkomen dat hij zich bezighoudt met de afleiding (de andere hond, een bal, een andere persoon met lekkernijen), zet uw hond weer aan de lijn en noteer voor uzelf:uw hond is nog niet klaar voor dat niveau van afleiding off-line!
Met uw hond weer aangelijnd, gaat u weer aan het werk, maar met een minder uitdagende afleiding. Vraag je afleidingsvrijwilligers om verder weg te gaan staan, of om veel minder uitbundig te zijn in hun pogingen om je hond af te leiden. Verhoog ook de waarde van uw bekrachtiger. Breng de lekkernijen van het hoogste niveau naar voren die je bezit, of het speelgoed waar je hond zo dol op is dat hij bijna elke afleiding zal overwinnen.
Je doelen zijn, zoals altijd, om te voorkomen dat de hond wordt bekrachtigd voor gedrag dat je niet wilt (niet naar je toe komen); en om het gedrag dat u wel wilt (komt wanneer u wordt geroepen) te versterken met beloningen die zeer zinvol zijn voor uw hond (niet alleen brokjes).
• Als u en uw hond succes hebben gehad bij de vorige stappen, kunt u gaan werken aan het generaliseren van de terugroepacties van uw hond op nieuwe locaties. Elke keer dat je naar een nieuwe plek gaat, oefen je herinneringen op de lange rij totdat je zeker weet dat hij echt betrouwbaar is, zelfs in aanwezigheid van grote afleiding. Als je er zeker van bent dat hij elke keer dat je belt komt, en zolang het legaal en veilig is, ben je klaar voor lange wandelingen zonder lijn in de heuvels - het beste avontuur en de beste beweging die een hond zich kan wensen.
Je zult misschien verrast zijn!
Soms zijn onze honden beter dan we denken. Hoewel de herinneringen van Dubhy en Bonnie niet zo solide zijn als die van Lucy en Missy, word ik er soms aan herinnerd dat ze toch best behoorlijk zijn. Als we op de boerderij wandelen, laat ik Bonnie los. Ze rent achter een zwerm kraaien aan en ik zie haar in een hooiveld verdwijnen. Sinds ons huis in het midden van 80 hectare, omringd door bossen van de buren, maak ik me niet al te veel zorgen dat ik haar niet in haar sporen kan stoppen en dat ze een beetje verder reikt dan waar ik me echt comfortabel bij voel. Ik geef haar een paar minuten speeltijd en bel haar dan. En ja hoor, haar blije hijgende gezicht gluurt al snel uit het hoge gras, en we wandelen verder.
Dubhy the Scottie blijft op zijn lange lijn voor onze wandelingen en we oefenen veel veilige herinneringen. Ik weet uit ervaring dat zijn herinnering geweldig is, tenzij hij halverwege een groundhog hole is waar hij ervoor zou kunnen kiezen om geruime tijd te blijven.
Zijn terugroepactie werkte afgelopen juli echter als een charme toen hij een poort ontdekte die hij in de achtertuin kon openen en hij ontsnapte in de duisternis. Toen ik de honden van hun laatste zindelijkheidspauze riep, was Dubhy nergens te bekennen. Ik pakte een zaklamp en ging op jacht naar hem in het bos, wetende hoe zinloos het zou zijn om in het donker naar een kleine zwarte hond te zoeken, vooral als hij in een groundhog-hol was. Ik verwachtte de hele nacht op te zitten en elke 15 minuten uit te gaan om hem te bellen, in de hoop dat hij uit de problemen zou blijven.
Tot mijn verbazing en vreugde was ik nog niet eens in het bos toen ik hondenpootjes door de paardenweide hoorde ritselen. Het was Dubhy, die vrolijk naar me terugsnelde als reactie op zijn "Kom!" keu. Onze lange oefenherinneringen op al onze wandelingen hebben hun vruchten afgeworpen. Ik kom half in de verleiding om hem los te laten tijdens onze volgende boerderijwandeling!
Met dank aan Sandi Thompson, CPDT, eigenaar van BravoPup! van Berkeley, Californië, voor het demonstreren van deze technieken. Zie 'Bronnen', pagina 24, voor contactgegevens.
Pat Miller, CPDT, is de trainingsredacteur van Whole Dog Journal. Miller woont in Hagerstown, Maryland, de locatie van haar Peaceable Paws-trainingscentrum. Pat is ook auteur van The Power of Positive Dog Training; Positieve perspectieven:hou van je hond, train je hond; Positieve perspectieven II:ken uw hond, train uw hond; en de gloednieuwe Play with Your Dog. Zie 'Bronnen', pagina 24, voor meer informatie.
