Het onderwerp kwam onlangs op kratten op een van mijn e-maillijsten voor trainers. Ik was geschokt toen ik las dat sommige opvangcentra en reddingsgroepen weigeren om toekomstige eigenaren te adopteren die van plan zijn een bench met hun honden te gebruiken. Wat is dit voor waanzin?
Ik ontdekte zo'n 30 jaar geleden voor het eerst kratten, toen ze relatief nieuw waren in de hondenscene. Ik was sceptisch over het plaatsen van mijn nieuwe Australische Kelpie-puppy in een 'kooi', maar aangezien Keli deel uitmaakte van een Canine Field Agent-programma voor de Marin Humane Society, waar ik werkte als Humane Officer, was ik vastbesloten om alles perfect te doen. Ik besloot met tegenzin om kratten te proberen.
Op de derde nacht, toen ik Keli in haar bench ging deponeren, vond ik Caper, mijn drie jaar oude Bull Terrier, gelukkig opgerold in het hol van de pup. Caper glimlachte naar me en sloeg met haar staart in de dekens, duidelijk zeggend:'Dit is geweldig! Mag ik er zelf een? Alsjeblieft, mag ik?”
Ik kocht Caper de volgende dag een eigen krat en ben sindsdien een totale voorstander van kratten. Hoe kunnen ze nu als een slechte zaak worden beschouwd?
Terwijl ik de discussie volgde, realiseerde ik me dat het negatieve krattenperspectief voortkwam uit zorgen over 'overkraken'. Blijkbaar houden sommige eigenaren hun honden de hele dag in een bench terwijl ze aan het werk zijn, laten ze ze een paar uur uit als ze thuiskomen en laten ze de honden dan de hele nacht in een bench terwijl iedereen slaapt. Sommige asielen vrezen dat dit te veel tijd in een bench is voor de fysieke en mentale gezondheid van een hond.
Ze hebben gelijk.
De krat is een onschatbare managementtool. Zoals elk trainingsinstrument kan het worden misbruikt. Zelfs als het op de juiste manier wordt gebruikt, is het niet per se het juiste hulpmiddel voor elke hond in elke omstandigheid. De discussie die volgt, kan u helpen beslissen wanneer en of dit de juiste keuze is voor u en uw hondvriend.
Een goed gebruikte bench kan het antwoord zijn op je zindelijkheidsgebeden. Ik stond versteld van het gemak waarmee ik mijn Kelpie-pup kon huisvesten. Ik bevond me echter ook in de benijdenswaardige positie dat ik mijn babyhondje mee naar mijn werk kon nemen, dus ik kwam nooit in de verleiding - of gedwongen - om haar langer in een bench te houden zodat ze het "kon vasthouden".
Als je een normaal persoon bent wiens baas honden op het werk fronst, kun je je pup gewoon niet de hele dag in de bench doen terwijl je weg bent. Hij zal gedwongen worden om in zijn bench te elimineren en zijn remmingen tegen het bevuilen van zijn eigen hol te doorbreken - de remmingen waarop je vertrouwt om zindelijkheidstraining te kunnen volbrengen.
Een algemene vuistregel is dat puppy's het overdag tot een uur langer kunnen 'houden' dan dat ze maanden oud zijn. Met andere woorden, uw babyhondje van acht weken oud kan gedurende de dag misschien wel drie uur in de bench worden gehouden. Ze kunnen 's nachts meestal wat langer duren omdat het metabolisme vertraagt, maar het is een zeldzame baby van twee maanden die de nacht door kan zonder een potje te pauzeren.
U kunt uw pup dus alleen tijdens een werkdag van 8 tot 10 uur in de bench doen als u minimaal twee badkamerpauzes kunt regelen. Eén keer snel naar huis rennen tijdens de lunch is niet genoeg, tenminste niet voordat hij vijf tot zes maanden oud is.
Naast het uitvoeren van noodzakelijke lichaamsfuncties, moet een opgroeiende pup bewegen om zich goed te ontwikkelen. Een beetje rondlooptijd gedurende de dag helpt hem zich mentaal en fysiek te ontwikkelen, vaardigheden te oefenen en lessen te leren die hij later in zijn leven niet kan inhalen.
Ten slotte slaat een pup die zijn hele dag in een bench doorbrengt mentale en fysieke energie op. Wanneer een baasje uitgeput thuiskomt na een hele dag werken, is ze zelden in een gemoedstoestand om het hoofd te bieden aan opgekropte puppy-razernij, of om voldoende beweging en mentale stimulatie te bieden om een dag van relatieve ontbering in te halen. De relatie lijdt eronder en de pup wordt naar de achtertuin verbannen, alleen, of erger:terug in de bench.
Hoewel volwassen honden fysiek beter in staat zijn om het voor langere tijd vast te houden dan puppy's, is het nog steeds niet gepast voor een hond om routinematig 10 uur in een bench te zitten. Vandaar de zorgen van adoptiebureaus.
Alternatieven voor kratten zijn onder meer het vinden van alternatieve opsluitingsopties, het regelen van meerdere badkamerpauzes of het vinden van een soort kinderopvang.
Sommige eigenaren laten hun honden - inclusief puppy's - overdag gewoon buiten in een omheinde tuin. Hierdoor kan de hond naar believen poepen en plassen. Het maakt hem ook kwetsbaar voor bedreigingen uit de omgeving - diefstal, vergiftiging, onbedoelde ontsnapping, slangen, wasberen, stinkdieren, coyotes. Ik heb zelfs een keer een pup ontmoet met een enorm litteken over zijn rug - souvenir van een korte vlucht, gelukkig afgebroken, in de klauwen van een steenarend.
Buitenopsluiting laat de hond ook vrij om ongepast gedrag te vertonen, zoals graven, ontsnappen en blaffen, en stelt hem bloot aan extreme weersomstandigheden.
Het is misschien veiliger om uw pup binnenshuis op te sluiten, hetzij in een kleine puppyvrije ruimte zoals een badkamer, of in een veilige oefenruimte. Dit vereist dat je de vloer opruimt en de hond misschien aanmoedigt om een van de commerciële plaspadproducten of een kattenbak te gebruiken, waardoor hij in wezen toestemming krijgt om in huis te poepen.
Deze oplossing heeft ook risico's. Je pup kan leren vinylvloeren te scheuren en op kasten te kauwen als hij los in een badkamer is. Hij kan zijn oefenpen misschien omgooien als deze niet goed vastzit, eruit klimmen (sommige worden geleverd met deksels) of een been tussen de tralies krijgen. Als je van plan bent een ex-pen te gebruiken, laat hem er dan aan wennen terwijl je thuis bent, om er zeker van te zijn dat geen van deze dingen zal gebeuren.
Meerdere badkamerpauzes kunnen gemakkelijker zijn dan u denkt. Als er twee volwassenen in het huishouden zijn, kunt u uw lunch misschien spreiden - een om 11.00 uur, een om 13.00 uur - om hem twee pauzes te geven. Als dat niet het geval is, kan een commerciële oppas een dagelijkse beurt nemen tijdens de potjespauzes. Andere opties zijn vrienden, buren of familieleden die dichtbij genoeg wonen om de dienst te verlenen totdat de pup ouder is. Misschien vind je zelfs een lokale tienerhondenliefhebber die de kans zou koesteren om wat zakgeld te verdienen.
Ten slotte moet Spot misschien overdag ergens anders heen. Commerciële hondenopvangcentra worden steeds populairder en beschikbaar.
Als Spot elimineert in zijn bench, zelfs als hij niet overbelast is, is je eerste manier om medische problemen uit te sluiten. Losse ontlasting, een urineweginfectie of andere incontinentieproblemen maken het voor een hond onmogelijk om het voor een normale tijd vast te houden.
Ervan uitgaande dat alles in orde is, zijn er verschillende andere mogelijke oorzaken van kratvervuiling:
• Uw hond is in het verleden regelmatig overbelast geweest en moest zijn bench bevuilen. Zijn remmingen tegen het bevuilen van zijn hol zijn beschadigd. Hij denkt nu dat de kist in een acceptabele badkamer staat.
• Uw hond elimineert buiten niet voordat hij in de bench wordt gedaan.
• Uw hond heeft verlatingsangst (SA) en ledigt zijn blaas en darmen tijdens zijn SA-paniekaanval.
Uw benadering van het kratbevuilingsgedrag van Spot hangt af van de oorzaak. Als hij heeft geleerd zijn bench te bevuilen, kan het helpen om zijn beddengoed te verschonen of het beddengoed helemaal te verwijderen totdat hij is omgeschoold. Beddengoed dat vocht absorbeert, zoals een deken, kan het voor uw hond comfortabeler maken om in zijn vuile bench te zijn. Zijn huidige bedding kan ook zijn favoriete substraat zijn geworden. Probeer in plaats daarvan een krant, een vierkant van stevig gecomprimeerd schuimrubber (het soort dat wordt gebruikt voor vloeren), of geen beddengoed. Een ketting kan een redelijk alternatief zijn voor nachtelijk kratten.
Zorg ervoor dat zijn bench de juiste maat heeft - groot genoeg voor hem om op te staan, zich om te draaien en comfortabel te gaan liggen. Als het te groot is, kan hij aan het ene uiteinde onbenullig zijn en in het andere slapen.
Misschien zorg je er gewoon niet voor dat Spot buiten elimineert voordat je hem in de bench zet. In je ochtendspits om op tijd op je werk te zijn, laat je hem buiten in de achtertuin en ga je ervan uit dat hij leegloopt voordat hij weer binnenkomt. Dat kan een onjuiste veronderstelling zijn. Als het koud of regenachtig is, heeft hij misschien ineengedoken op de achterveranda zitten wachten om weer binnengelaten te worden. Misschien was hij afgeleid om mollen onder een struik te zoeken, of blafte hij naar de kinderen die langs de tuin liepen op weg naar school. Misschien krijgt hij een koekje als hij terugkomt in huis, dus slaat hij de stap over waar hij eerst op het gras moet plassen. Het kan een probleem zijn met de substraatvoorkeur - hij wil op gras plassen en het enige wat hij kan vinden is sneeuw!
Stel je wekker in om je 15 minuten eerder dan normaal te wekken, zodat je voor en na het ontbijt met Spot aan de lijn naar buiten kunt om ervoor te zorgen dat hij leeg is als je hem in de bench doet. Als hij niet graag naar buiten gaat bij slecht weer, maak dan een beschutte potpot, zodat hij niet hoeft te gaan met regen of sneeuw op zijn hoofd, of harde wind die hem beukt. Zou u onder die omstandigheden "uw zaken kunnen doen"?
Als hij vastbesloten is om op gras te gaan, het is hartje winter en er is geen gras beschikbaar, dan moet je misschien sneeuw van het gras schrapen op zijn beschutte potje of gras van binnenteelt geven totdat je hem een nieuwe substraatvoorkeur kunt leren. Misschien zou Astroturf werken!
Honden die weigeren hun kisten in te gaan, zijn misschien nooit in een bench getraind, of het kistproces is op de een of andere manier misbruikt. Spot is misschien overbezet en verzet zich nu tegen het betreden van een hol waarvan hij vreest dat hij zal worden gedwongen om te bevuilen. Misschien heeft iemand zijn bench eerder als straf gebruikt, of hem met geweld in de bench gezet. Hij kan een slechte ervaring hebben gehad in een krat die niet goed was vastgemaakt en met hem erin was gerold, of door harde geluiden of andere angstopwekkende stimuli te laten optreden terwijl hij in de krat was.
Wat de reden ook is, je moet beginnen aan een programma van tegenconditionering en desensibilisatie om de associatie van Spot van slecht naar goed te veranderen en zijn kratgedrag opnieuw te trainen.
Begin met het verspreiden van lekkere dingen langs de buitenkant van zijn kist, en plaats een paar lekkernijen net binnen de deur zodat hij zijn hoofd erin kan steken om ze te krijgen. Gooi geleidelijk meer lekkers in de kist om hem verder naar binnen te lokken. Als hij gemakkelijk naar binnen gaat, begin dan met het met de hand voeren van lekkernijen terwijl hij binnen is, om hem aan te moedigen erin te blijven. Als je een clicker gebruikt, kun je nu beginnen te klikken! en geef hem een traktatie voor het in de bench gaan.
Wanneer hij naar binnen gaat en rustig in de bench blijft terwijl je lekkernijen voert, sluit je de deur voorzichtig, voer je lekkernijen door de deur en laat je hem eruit. Verhoog geleidelijk de tijd dat u de deur gesloten houdt, totdat hij zich redelijk op zijn gemak voelt bij deze stap. Neem dan een stap weg van de kist, klik! en keer terug om hem zijn traktatie te geven. Ga door met dit proces totdat hij graag naar binnen gaat en in zijn bench blijft.
Je kunt nog een kratspel spelen om je hond te motiveren om te 'kennel'. Neem iets heerlijks, zoals een vlezige knokkel, en stop het in de kist. Laat het aan je hond zien en sluit dan de deur met hem buiten de bench. Laat hem wat tijd besteden aan het proberen in de gesloten kist te komen om bij het bot te komen, open dan de deur zodat hij kan inzoomen (en weer uit kan zoomen, als hij dat wil) om zijn prijs te claimen.
Om het krat leuk te houden voor uw hond, moet u regelmatig kratspellen oefenen, niet alleen wanneer hij voor langere tijd in een bench moet. Je kunt hem ook met eten gevulde Kongs en ander interactief speelgoed geven om hem gelukkig te houden in zijn bench.
Als uw hond absoluut weigert de bench in te gaan, koop er dan een die uit elkaar valt. Haal de bovenkant eraf en start het proces van tegenconditionering.
Soms wordt er geblaft omdat de hond echt moet gaan. Hoewel het van cruciaal belang is om gehoor te geven aan de badkameroproepen van uw hond, is het net zo belangrijk om niet te bezwijken voor blaffen in de krat als het gewoon zijn aandringende smeekbede is om naar buiten te gaan en te spelen of te knuffelen. Hoe vaker je hem op verzoek uitlaat, hoe meer het gedrag wordt versterkt en hoe moeilijker het zal zijn om hem ooit met succes te trainen om stil in zijn bench te blijven.
Als je net begint met de benchlessen van je hond, zorg er dan voor dat hij zijn ingewanden en blaas leegt voordat je begint, zodat je weet dat hij niet hoeft te gaan. Negeer zijn geblaf en laat hem uit de bench als hij stil is. In het begin is hij misschien maar een paar seconden stil. Markeer de stilte met een "Ja!" of een klik! dus hij weet dat het het rustige gedrag is dat hem uit de bench haalt. Verleng de stiltetijd geleidelijk voordat je hem eruit laat.
Als uw hond al heeft geleerd te eisen-blaffen om vrijheid te krijgen, volgt u dezelfde procedure als hierboven. Het zal echter langer duren om het gedrag te doven omdat het eerder is versterkt. Uw hond zal waarschijnlijk een uitbarsting van uitsterven ondergaan - meer en/of luider geblaf, terwijl hij probeert dit voorheen succesvolle gedrag weer te laten werken. Wees sterk; als je toegeeft tijdens een uitbarsting van uitsterven, zul je je hond versterken voor een nog intenser gedrag, en het zal nog moeilijker zijn om hem te laten stoppen.
Luister in het begin naar en versterk zelfs zeer korte pauzes in het blaffen. Je moet je hond laten zien welk gedrag zal werken - rustig - als je wilt dat hij er meer van aanbiedt.
Dit is heel wat anders dan vraag blaffen. Sommige honden, vooral veel van die met verlatingsangst (SA), kunnen de nauwe opsluiting van een bench niet verdragen. Ze krijgen een complete paniekaanval en proberen verwoed te ontsnappen uit hun gevangenis.
De pogingen van een hond in paniek om te ontsnappen aan zijn mentale en emotionele angst kunnen hysterisch, non-stop blaffen en huilen omvatten - urenlang zonder pauze; verwoede pogingen om zich een weg naar buiten te bijten en te klauwen - daarbij vaak tanden brekend en spijkers uitscheurend; en stress-geïnduceerd plassen en ontlasting - die hij vervolgens over de muren van zijn krat schildert terwijl hij rondspartelt.
Je kunt een in paniek rakende hond niet aan deze voorwaarden onderwerpen. U moet het SA-probleem aanpakken door middel van gedragsverandering, en op een dag kunt u misschien een bench met uw hond gebruiken, als u erin slaagt de SA aan te passen. Zoek in de tussentijd naar managementoplossingen voor hondenopvang.
Sommige honden worden woest in hun kisten en vertonen meestal territoriale agressie, angstagressie of het bewaken van hulpbronnen. Het gedrag is alarmerend, vooral voor een nietsvermoedende voorbijganger - mens, hond, kat of ander - die per ongeluk te dicht bij de bench loopt en wordt begroet met een fel gebrul en een crash wanneer de hond in de zijkant van zijn kennel uitvalt.
Beheer is uw beste benadering van dit gedrag, gevolgd door gedragsaanpassing.
Honden die agressief zijn in hun bench mogen niet worden blootgesteld aan omgevingen waarin het gedrag constant wordt getriggerd. Deze honden mogen bijvoorbeeld niet in een bench en zonder toezicht worden achtergelaten bij hondensportevenementen. Als er kinderen in het huishouden zijn, mogen ze Spot niet in zijn bench benaderen.
Sommige honden zullen rustig in de bench gaan als de bench is afgedekt om de prikkels die hun agressie veroorzaken te verminderen. Anderen doen het goed zolang er niets van hoge waarde is dat in de bench moet worden bewaakt, zoals een favoriet speeltje of een knuffel Kong.
Als Spot angstig is en uit angst zijn toevlucht zoekt in zijn bench, zorg er dan voor dat je niets doet om hem te intimideren terwijl hij in de bench zit. Niet naar binnen reiken om bijvoorbeeld bakjes, speelgoed of hond uit de bench te halen. Je kunt er beter aan doen om een angstige hond niet in een bench te doen totdat hij meer vertrouwen in je heeft gekregen, om te voorkomen dat je hem in de bench zet.
Om kratagressie te wijzigen, keer terug naar je oude vrienden, tegenconditionering en desensibilisatie. Als uw hond agressief is tegen voorbijgangers, bewapen uzelf dan met een grote voorraad hoogwaardige lekkernijen (kip uit blik, gespoeld en uitgelekt, werkt goed) en ga naast de bench zitten. Wanneer uw hond waarschuwt voor een lid van de trigger-soort (of het nu een hond of een mens is) die op een merkbare maar lage opwindingsafstand passeert, begin hem dan non-stop traktaties te voeren totdat die iemand weg is. Elke keer dat de trigger verschijnt, wacht u tot uw hond het merkt en begint u hem non-stop kleine hapjes kip te voeren totdat de trigger weg is.
Blijf kijken naar de reactie van je hond. Je bent op zoek naar zijn reactie op het verschijnen van de trigger om te veranderen van op hun hoede of alert in "Yay! Waar is mijn kip!” Wanneer je de laatste reactie consequent krijgt, breng je de trekker dichterbij en herhaal je de lessen, totdat de trekker naast de kist kan passeren.
Als je aanpak een agressieve reactie uitlokt, doe dan veel oefensessies waarbij je naar de bench loopt en de kip erin laat vallen, zodat je hond leert je aanpak te associëren met goede dingen. Straf je hond nooit omdat hij agressief is in zijn bench - je maakt het gedrag waarschijnlijk alleen maar erger!
Sommige honden kratten het beste in draadkratten, anderen lijken de voorkeur te geven aan de plastic kennels in vliegtuigstijl. Draagbare, opvouwbare zachte kratten zijn enorm populair geworden. Sommige eigenaren kratten alleen door het puppy-stadium, anderen gebruiken kratten gedurende het hele leven van hun hond. Beide zijn acceptabel.
Ondanks het potentieel om bij sommige honden ellende te veroorzaken, blijf ik een fervent fan van deze onschatbare managementtool. We kunnen eigenaren informeren over het juiste gebruik van kratten om overbeladen en ander misbruik te voorkomen. De kist is zo handig, het doet me pijn om te horen dat sommige goedbedoelende asielmensen er zo'n lage dunk van hebben. Laten we de puppy niet met het badwater weggooien!
Pat Miller, CPDT, is de trainingsredacteur van WDJ. Ze is ook auteur van De kracht van positieve hondentraining, en Positieve perspectieven:houd van je hond, train je hond.
