In de loop van 20 jaar werd de afdeling lichamelijke revalidatie van verschillende zorginstellingen mijn tweede thuis terwijl ik me kreunend, rekte en worstelde door fysiotherapiesessies na de geleidelijke achteruitgang en de amputatie van mijn onderbenen (als gevolg van vasculaire ziekte). Ik was zeer gemotiveerd om mijn lichaam weer efficiënt te laten werken, en ik wist dat de sessies nodig waren voor fysieke verbetering, maar ik vond de eindeloze repetitieve oefeningen saai om te doen. Waarom zou fysiotherapie niet leuker en interessanter kunnen zijn?
Een decennium later werd ik gevraagd om deel te nemen aan de totstandkoming van een nieuw dier-ondersteunde therapie (AAT)-programma op de afdeling fysieke revalidatie van een plaatselijk ziekenhuis. Mijn hulphond Peek, een Papillon van 10 pond, vond het leuk om met mensen om te gaan zonder hun aandacht te vragen, en hij was in het openbaar bomvrij geworden. Het leek een perfecte match voor ons allebei; hij genoot van actieve deelname en taken, en ik vond het leuk om gelach te brengen op de afdeling fysiotherapie.
Peek en ik hadden therapiehondentraining en -tests gevolgd bij Pet Partners® en waren geregistreerd en verzekerd voor zowel Animal Assisted Activities (AAA) als Animal Assisted Therapy (AAT). In AAT is de hond een echt onderdeel van het individuele behandelplan van de patiënt als klinisch hulpmiddel, en het werk van de hond wordt gedocumenteerd en bewaard als onderdeel van de medische dossiers van de patiënt.
Peek genoot van bezoek, maar hij kwam echt tot leven toen hij meer fysiek interactieve oefeningen mocht doen en zijn groeiende vaardigheden mocht gebruiken. Veelvoorkomende taken van een hulphond - zoals apporteren, voorwerpen vasthouden, voorwerpen van de ene persoon naar de andere dragen, voorwerpen duwen en trekken - werden allemaal vaardigheden die de fysiotherapeuten (PT's) konden gebruiken om therapiesessies aangenamer te maken en de eentonigheid van repetitieve opdrachten. PT's ontdekten dat patiënten die hun oefeningen deden terwijl ze met honden omgingen, veel gemotiveerder waren om deel te nemen en zelfs uitkeken naar hun therapiesessies. Patiënten werkten ijveriger en deden meer hun best bij het werken met een hond.
Honden die in fysiotherapiesessies werken, kunnen patiënten helpen hun kracht, balans, mobiliteit, flexibiliteit, geheugensequentie, reflexrespons, bewegingsbereik, uithoudingsvermogen en grove motoriek te vergroten. Zoals een therapeut zei:"Honden helpen de chagrijnigste patiënten om langere en complexere therapeutische spelletjes te spelen."
Omdat Peek en ik dol waren op canine freestyle (dansen met honden), gaf deze activiteit me een andere vaardigheid om extra inspanningen te belonen van de patiënten die van honden hielden. Ik had Peek geleerd te reageren op stem- of handsignalen. Ik zou de cliënt laten zien hoe hij het teken aan Peek moet geven om op zijn achterpoten te gaan staan en in een cirkel rond te draaien:"Doe alsof je vinger een lepel is en je roert in je koffie." Dan zou ik ze het handsignaal laten zien voor een snelle val in een neerwaartse positie. De patiënten eindigden hun therapiesessies graag met een beetje hondendansen en snelle drops.
Peek en ik hielpen bij de revalidatie van tientallen patiënten met een reeks fysieke uitdagingen en behandeldoelen, waaronder:
Jenna was herstellende van een beroerte en moest veel grove en fijne motorische oefeningen doen. In plaats van alleen maar in een zachte schuimbal te knijpen terwijl de therapeut toekeek en de herhalingen telde, hield Peek de bal vast terwijl Jenna er een goede greep op kreeg, dan bleef hij geduldig staan terwijl Jenna 10 keer in de bal kneep; dan zou Jenna het voor Peek gooien om op te halen. Oefenen met weerstand werd gedaan door Jenna en Peek te laten spelen met trekken en loslaten. De hond zou het touw net zo veel seconden ingedrukt houden als de therapeut had gepland, en ik zou hem aansporen om los te laten wanneer de oefening klaar was. Die oefeningen om ballen te knijpen, weerstand te bieden en ballen te gooien waren een stuk interessanter met een hond.
Jenna moest ook oefeningen doen om handfacilitatie en kracht te herstellen. Het opnieuw leren manipuleren van knopen, drukknopen, gespen en ritsen was veel leuker toen ze Peek kleding kon aantrekken en de sluitingen kon vastmaken en losmaken. Ze vond het ook leuk om te leren een borstel vast te pakken en te verplaatsen, door Peek te borstelen en ritmisch met de borstel over zijn haar te strijken. Aan het einde van haar eerste therapiesessie met Peek zei ze:"Ik heb nooit eerder naar therapie uitgekeken. Nu kan ik niet wachten om hier te komen!”
Joe had een hoofdwond opgelopen bij een ongeluk met landbouwmachines en moest opnieuw leren zijn benen en armen te gebruiken. Joe was een ranch-hand, Joe was een hoefijzergooier, en zijn favoriete therapie-oefening was het gooien van rubberen ringen op een bord dat was bevestigd met houten deuvels om de ringen op te vangen. In plaats van dat de therapeut de ringen verzamelde en ze terugbracht naar Joe om opnieuw te worden gegooid, werd Peek de ringenverzamelaar en bracht elke rubberen ring terug en plaatste deze op Joe's schoot nadat hij was gegooid. Joe versnelde zijn tempo en werkte hard om die ringen op het pegboard te krijgen, omdat hij het heerlijk vond om Peek te zien opspringen om ze op te halen.
Joe moest ook evenwichts- en rekoefeningen doen. De PT zou me positiepunten geven en Peek zou stil in die positie blijven staan, zodat Joe zich naar Peeks rug kon uitstrekken en proberen te bereiken. Peek zou worden opgedragen om Joe's rolstoel in verschillende posities en hoeken te verplaatsen, zodat Joe naar elke kant en de voorkant van zijn stoel kon reiken en zich uit kon strekken.
Meneer Jenkins leerde weer lopen en was overgestapt van rolstoel naar rollator. Hij duwde de rollator en deed een paar stappen terwijl hij de riem van de hond vasthield. Peek zou zijn tempo aanpassen aan dat van meneer Jenkins. Elke keer dat meneer Jenkins even stopte om even uit te rusten, reikte hij naar de hond, aaide hij en zei:"Geef me even een momentje, jongen, dan kunnen we nog een rondje door de gang gaan." Wat ooit een saaie oefening was, werd leuk en interactief met de hond aan zijn zijde.
Welke vaardigheden zijn nodig om op een afdeling fysiotherapie te werken met uw welgemanierde, goed gesocialiseerde hond? De hond moet in staat zijn om los te lopen en aan beide kanten van uw lichaam te lopen, evenals naast een rolstoel, rollator, wandelstok of krukken.
Een reis naar een plaatselijk seniorencentrum of ziekenhuis kan veel mogelijkheden bieden om uw hond te helpen meer vertrouwen te krijgen in medische apparatuur. Je kunt je hond buiten werken, sit-and-downs oefenen en in positie staan totdat je wordt gevraagd om ander gedrag te vertonen. Automatische deuren die suizend open en dicht gaan, mensen die infuuspalen op wielen duwen gaan voorbij, rolstoelen, rollators en krukken zijn er ook in overvloed. Voertuigen kunnen bij de deur naar binnen trekken om passagiers uit met een lift uitgeruste bestelwagens te lossen. Mensen zullen slingerende gangen vertonen en de geur van ontsmettingsmiddel, alcohol en andere chemicaliën die in ziekenhuizen en revalidatiecentra worden gebruikt, zal door de deuren komen en op de kleding van patiënten blijven hangen.
Werken buiten een spoedafdeling van een ziekenhuis kan uw hond conditioneren voor sirenes, mensen die haasten en mensen op brancards dragen. Ik neem graag een of andere tinnen pan mee, een boek en een paraplu. Het boek en de pan laten vallen en de hond laten wennen aan het bonzen en gekletter dat een normaal onderdeel is van elke revalidatieafdeling van een ziekenhuis, is erg nuttig. Open en sluit een paraplu op elke mogelijke plaats, zodat de hond went aan snelle veranderingen in het uiterlijk van objecten. U kunt dit ook gebruiken om aanwijzingen te geven – rechts, links en rondom – in een stimulusrijke omgeving.
Met zoveel mensen die genieten van hondensporten en andere activiteiten met hun gezelschaps- en wedstrijdhonden, is het misschien de moeite waard om te evalueren hoe een van de huidige gedragsrepertoires van uw hond kan worden omgezet in een vaardigheid die mensen kan helpen motiveren en betrekken bij een fysiotherapieomgeving . Natuurlijk zal er altijd veel vraag zijn naar een hond die goed kan apporteren, omdat er zoveel manieren zijn om apporteerspelletjes te integreren in trainingsschema's voor fysiotherapie.
U kunt altijd beginnen met goed burgergedrag van de hond en indien nodig nieuw gedrag verfijnen en vormgeven. Een hond die in een AAA- of AAT-omgeving werkt, moet zich op zijn gemak voelen bij mensen van alle leeftijden, maten, culturen en rassen, en niet gestrest raken door drukke, lawaaierige omgevingen.
Een rustige, ontspannen, vriendelijke hond die aan een losse lijn kan lopen en comfortabel kan worden behandeld, verzorgd en met vreemden kan omgaan, heeft alles in huis om een carrière te beginnen als een hond voor fysiotherapie met hulp van dieren. Er zal veel vraag zijn naar honden die al gehoorzaamheid of rallyvaardigheden hebben. Off-line werken is ook zeer gewild. Het is een kans om te pronken met de vaardigheden van uw hond terwijl u iets doet om anderen te helpen. Het kan net zo voedzaam en leuk zijn voor de hond en geleider als voor de patiënten die het geluk hebben om met hen aan de slag te gaan.
Een geweldige hond met hulp van dieren (AAT) kan van elk ras of een mix van rassen zijn, en van beide geslachten. Wat belangrijk is, is dat de hond in staat is om respectvol met alle mensen om te gaan zonder stress te vertonen. Ik heb naast 3 pond Yorkies en 180 pond Mastiffs gewerkt. Sommige patiënten werken liever met kleinere honden en sommige met grotere. Er zullen altijd mensen zijn die zich niet op hun gemak voelen in de omgang met bepaalde rassen, hoe vriendelijk en welgemanierd de hond ook is. Ik herinner me een overlevende van de Holocaust die van honden hield en deel wilde uitmaken van het AAT-programma voor fysiotherapie, maar zich ongemakkelijk voelde bij het werken met een hond die op een Duitse herder leek, omdat het haar deed denken aan de honden die in de concentratiekampen werden gebruikt. Sommige mensen beschouwen pestrassen als bedreigend en anderen zijn gebeten door kleine honden en kunnen zich niet ontspannen in hun aanwezigheid. Het is belangrijk dat de geleider het niet persoonlijk opvat als een patiënt het niet prettig vindt om met een bepaald type hond te werken.
De persoonlijkheid van de AAT-hond vereist een hond die zich op zijn gemak voelt bij het omgaan met en omgaan met mensen van alle rassen, culturen, geslachten en leeftijden. De hond moet vriendelijk, sociaal en betrouwbaar zijn in afleidende omgevingen. Bovendien moet de AAT-hond comfortabel kunnen omgaan met andere honden (en soms katten!) Die in dezelfde kamer werken. De therapieruimte kan soms behoorlijk overvol raken, dus de hond moet kalm en geconcentreerd kunnen blijven in drukke gebieden.
Hoewel AAT-honden vriendelijk en sociaal moeten zijn, moet de hond zich ook in het openbaar gedragen, en niet snuffelen, springen, likken, naar mensen klauwen of de aandacht afdwingen. De hond moet ook zelfverzekerd genoeg zijn om onhandig te worden behandeld en zich op zijn gemak voelen bij aanraking op alle delen van het lichaam.
De communicatie van de geleider met de hond is even belangrijk. Omdat fysiotherapiehonden vaak los van de lijn werken, regisseert de geleider de interactie met de patiënt en zal hij de hond vanuit verschillende posities aansporen. De relatie tussen de hond en de geleider is er een van vertrouwen en er wordt verwacht dat de hond met een vreemde omgaat zoals aangegeven door de geleider, onder begeleiding van de fysiotherapeut. Net zoals van de hond verwacht wordt dat hij gefocust blijft op de taken die voorhanden zijn, moet de geleider gefocust blijven op de hond, en klaar om een signaal te geven om van het ene gedrag naar het andere te veranderen.
Hoe meer gedrag de hond op commando heeft, hoe creatiever de therapeut kan zijn in het opnemen van de hond in het behandelplan van de patiënt. In staat zijn om te reageren op richtingsveranderingen, positieveranderingen, sit, downs en retrievals doen, is buitengewoon nuttig. Het is echter niet verplicht.
Als uw hond goede manieren heeft, zich op zijn gemak voelt bij het omgaan met en omgaan met nieuwe mensen, niet gestrest is rond medische apparatuur of menigten, en reageert op elementaire gehoorzaamheidssignalen, dan kan de hond het best leuk vinden om AAT-werk te doen.
Het is echter een teamprestatie. De geleider is net zo belangrijk als de hond en moet weten hoe hij de stresssignalen van haar hond moet lezen en moet weten wanneer de hond een korte pauze nodig heeft om gewoon te ontspannen, naar buiten te snuffelen en te elimineren. Hoewel therapiesessies normaal gesproken hooguit een paar uur duren, is het een intensieve concentratie voor zowel de hond als de geleider. Als u weet wat uw hond nodig heeft, zijn zowel de geleider als de hond klaar voor succes.
Debi Davis is een gepensioneerde professionele kalligraaf en hulphondentrainer. Ze is een voormalig faculteitslid van Clicker Expo en heeft presentaties gegeven op seminars en workshops voor hulphondentraining. Debi is een pleitbezorger voor op beloning gebaseerde training en geniet ervan een informele ambassadeur van goodwill te zijn in de gemeenschap van hulphonden en gehandicapten. Ze woont momenteel in Las Vegas met haar man en hulphond in opleiding.
