Als je een goede burgerhond hebt die vriendelijk is, zich goed gedraagt en van mensen houdt, kan het bij je opkomen dat je hond een goede therapiehond zou kunnen zijn.
Therapiehonden bieden verlichting en troost aan mensen in verschillende situaties , zoals mensen die herstellen in ziekenhuizen, mensen die herstellen van een natuurramp, of mensen die rouwen of eenzaam zijn en in verpleeghuizen wonen. De onvoorwaardelijke genegenheid die een hond biedt, kan helpen gebroken harten te helen, mensen te helpen sneller te herstellen van medische problemen, of ze gewoon beter te laten voelen als ze een moeilijke taak hebben, zoals die van een eerstehulpverlener.
Niet alle honden zullen goede therapiehonden zijn. Natuurlijk moeten ze van nature van mensen houden en zich op hun gemak voelen in verschillende situaties, maar er is meer aan de hand. Er is zelfs een specifieke training en er zijn gehoorzaamheidstests, de Canine Good Citizen Test of het Pet Partners Exam, die bewijzen dat een hond klaar is om een therapiehond te worden.
Er is een verschil tussen hulphonden, therapiehonden en emotionele steunhonden. Vaak zullen mensen deze woorden door elkaar gebruiken, maar er zijn grote verschillen tussen deze drie beschrijvingen. De meeste bedrijven hebben een bord met de volgende strekking:"Huisdieren zijn niet toegestaan, maar hulphonden zijn welkom." Het grootste probleem houdt verband met de bescherming van de Americans with Disabilities Act voor wat honden mogen doen.
Hulphonden
Vanuit juridisch oogpunt moet een hulphond individueel worden getraind om taken uit te voeren voor een persoon met een handicap en die taken moeten direct verband houden met de handicap in kwestie. Dat betekent bijvoorbeeld dat als een persoon wettelijk blind is, hij een hulphond heeft die is opgeleid om hem bijvoorbeeld te begeleiden tijdens het lopen. Evenzo kan een persoon met diabetes een hulphond hebben die is getraind om haar te waarschuwen wanneer haar bloedsuikerspiegel een hoog of laag niveau bereikt.
De ADA staat dienstdieren toe om gebouwen binnen te gaan en naar andere plaatsen te gaan waar dieren normaal niet zijn toegestaan, maar geen dieren voor emotionele steun of therapiehonden. Volgens de ADA houdt het onderscheid verband met de hulphonden die worden getraind om specifieke taken uit te voeren. Hulphonden zijn wettelijk beschermd en mogen hun menselijke partner overal vergezellen waar de mens heen mag. De ADA vereist niet dat de eigenaar van de hulphond enig bewijs levert van de diensttraining van de hond of hun training identificeert met welk type kleding dan ook, hoewel veel mensen hun hulphonden wel hebben die vesten dragen om ze te identificeren als hulpdieren.
Bedrijven mogen slechts twee vragen stellen aan de eigenaar van een hulphond:1. Is de hond een hulpdier nodig vanwege een handicap?, en 2. Voor welk werk of welke taak is de hond opgeleid?
Therapiehonden
Therapiehonden krijgen wel training, maar het is veel algemener en gericht op goed gedrag dan de training van een hulphond. Therapiehonden vergezellen hun eigenaar over het algemeen om mensen te bezoeken in specifieke omgevingen, zoals scholen, ziekenhuizen en verpleeghuizen om troost te bieden aan mensen in nood . Therapiehonden bieden de voordelen van tijd doorbrengen met dieren aan mensen die om welke reden dan ook geen dieren in de buurt kunnen hebben. Het is aangetoond dat tijd doorbrengen met dieren, vooral honden, het stressniveau en de bloeddruk verlaagt en de algehele geestelijke gezondheid verbetert.
Emotionele steundieren
Veel mensen geloven dat hun emotionele steundieren net zo noodzakelijk voor hen zijn als een hulphond zou zijn voor iemand die bijvoorbeeld epilepsie heeft, maar de wet beschouwt ze niet als hetzelfde. Een dier met emotionele steun (ESA), helpt mensen alleen al door hun aanwezigheid . Iemand die een ESA heeft, vindt troost door simpelweg in de buurt van het dier te zijn, het vast te houden, te aaien, met hem te praten, enz. Een dier met emotionele steun is niet getraind om een specifieke taak op het gebied van geestelijke gezondheid of lichamelijke gezondheid uit te voeren.
De ADA heeft geen betrekking op ESA's, wat betekent dat ESA's niet zijn toegestaan in treinen, vliegtuigen, in restaurants, supermarkten, werkplekken of andere plaatsen waar dieren normaal niet zijn toegestaan. ESA's hoeven geen honden te zijn. . . ze kunnen elk dier zijn dat troost biedt. Ten onrechte beweren dat uw hond een dienstdier is, is een crimineel misdrijf en kan worden bestraft met een boete van maximaal $ 1.000 en/of maximaal zes maanden gevangenisstraf.
ESA's kwalificeren niet als ADA-hulpdieren, maar als u een brief heeft van een medische professional waarin wordt uitgelegd dat u dat dier naar hun professionele mening nodig heeft, kunt u enige wettelijke bescherming krijgen. Hoewel je ESA nog steeds niet naar de meeste openbare plaatsen mag waar dieren niet zijn toegestaan, kunnen ze bij je wonen in huisdiervrije appartementen en met je meevliegen in vliegtuigen. American Airlines legt uit dat dieren met emotionele steun gratis in de cabine mogen vliegen als ze voldoen aan de vereisten voor het helpen van personen met emotionele, psychiatrische of cognitieve handicaps, en de luchtvaartmaatschappij van tevoren op de hoogte is gesteld van het vliegen van het dier en het goedkeurt.
Er komt meer bij het trainen van een therapiehond kijken dan om uw hond basisgehoorzaamheid te leren. Olivia Healy, MA, CPDT-KA, gedrags- en angstvrij gecertificeerde hondentrainer bij Clickstart Dog Training Academy, vertelde Cuteness dat het proces van het trainen van een therapiehond soms jaren duurt.
"Het eerste waar we naar op zoek zijn als we dieren beoordelen als therapiedieren, is dat ze niet alleen tolerant zijn ten opzichte van mensen, maar dat ze ook heel erg enthousiast zijn om nieuwe mensen te ontmoeten," zei Hely. "We zoeken naar zeer vriendelijke, extraverte honden die aandacht trekken van vreemden."
Je kent het type hond wel:degenen die oplichten en wiens staarten niet stoppen met kwispelen zodra er een nieuw iemand voorbij loopt. Sommige honden hebben van nature deze persoonlijkheid, terwijl andere honden geagiteerd kunnen raken of onverschillig kunnen lijken als er iemand voorbij komt lopen. Een hond die niet actief veel aandacht, knuffels en aaien wil, zal niet alleen geen goede therapiehond zijn, maar ze zullen waarschijnlijk ook niet van het werk genieten.
Healy zei dat het heel gewoon is dat ouders van huisdieren hun hond laten denken dat ze een goede therapiehond zouden zijn, maar wanneer de training begint, wordt het duidelijk dat ze niet zo veel aandacht van vreemden genieten.
"Dat is geen slechte zaak, maar het betekent dat hun hond waarschijnlijk geen goede therapiehond zou zijn," vertelde Healy ons.
Healy zoekt naar honden die hun gehoorzaamheid en luistervaardigheid hebben ingesteld, en die beheersbaar genoeg zijn om bijvoorbeeld niet te struikelen over buizen die van en naar een zuurstoftank gaan, of kleine kinderen omver te werpen in een leesgroep in een bibliotheek. Voor ouders van gezelschapsdieren die overwegen hun puppy op te leiden tot een goede therapiehond, raadt Healy aan om zich te concentreren op socialisatie.
"Als je een puppy krijgt, zorg er dan voor dat ze zich helemaal op hun gemak voelen in elke situatie waarin je ze therapiewerk wilt laten doen," zei Healy. "Dus als je naar het ziekenhuis wilt of met mensen met een handicap wilt werken, moeten ze supercomfortabel zijn met mobiliteitsapparatuur, harde geluiden en allerlei soorten mensen die praten en bewegen."
De Canine Good Citizen-test van de American Kennel Club is een goede eerste stap voor iedereen die geïnteresseerd is in het verbeteren van het algemene gedrag van hun hond. De Canine Good Citizen-test bestaat uit 10 vaardigheden. Het staat open voor alle honden, raszuivere en gemengde rassen, en het richt zich op het aanleren van elementaire gehoorzaamheid en goede manieren. Hoewel de Canine Good Citizen-test geen vereiste is om een therapiehond te worden, leert en versterkt het wel basisgehoorzaamheidsvaardigheden en biedt het een goede basis voor meer training.
Er zijn een paar organisaties die honden zullen certificeren om therapiedieren te worden. Het bedrijf van Olivia Healy, de eerder genoemde Clickstart Dog Training Academy, helpt honden en hun geleiders om de Pet Partners-therapiehondevaluatie te halen. Zodra een hond het Pet Partners-examen voltooit, brengt Pet Partners de hondeneigenaar in contact met plaatsen die therapiedieren zoeken om te komen bezoeken.
"Ze helpen je ook bij het navigeren door belangrijke dingen over het hebben van een goede therapiehond, zoals hoe je met je cliënten moet praten tijdens therapie en hoe je je dier kunt ondersteunen", zei Healy.
De evaluatie van Pet Partners kijkt niet alleen naar het gedrag van de hond. Ze kijken ook naar de geleider en zorgen ervoor dat de geleider echt goed is in het lezen van stresssignalen van de hond. Het is belangrijk dat de geleider kan zien of zijn hond overprikkeld, bezorgd of vermoeid raakt.
"Het examen van de Pet Partner omvat verschillende hanteringsoefeningen en scenario's, zoals ruw aaien", legt Healy uit. "Als een klein kind aan komt rennen, zijn ze misschien niet lief voor je hond, dus we moeten ervoor zorgen dat deze honden zich super comfortabel voelen in de omgang en niet grommen als iemand ze probeert op te rapen."
Een ander voorbeeld is het kunnen omgaan met extreme emoties. Zo zouden de honden bijvoorbeeld worden blootgesteld aan een boos stel dat tegen elkaar schreeuwde.
"We willen ervoor zorgen dat de hond daar niet van schrikt en bereid is om in een omgeving te blijven werken, zelfs als er wat ongemakkelijke dingen om hem heen gebeuren," zei Healy.
Ja, uw hond basisgehoorzaamheid en goed gedrag kunnen aanleren, is de basis om een goede therapiehond te worden. Maar verder moet een goede therapiehond niet alleen hunkeren naar de aandacht van nieuwe mensen, maar ook handelbaar genoeg zijn om zich in verschillende situaties te gedragen s, van niet schrikken van vreemde medische apparatuur tot in orde zijn als een jong kind of oma ze probeert op te pakken of aan hun oren trekt.
Zodra uw hond voldoet aan de vereisten voor het trainen van een therapiehond, zijn er veel dingen die hij kan doen. Ze kunnen de geestelijke gezondheid van mensen gaan ondersteunen in scholen, crisiscentra, ziekenhuizen, bibliotheken, luchthavens of waar ze ook worden uitgenodigd.
