Tenzij je de afgelopen 20 jaar in een grot hebt gewoond, heb je waarschijnlijk gehoord van clickertraining. De kans is groot dat je het hebt gezien, en misschien zelfs zelf hebt gedaan. Maar als je het toevallig nog niet hebt, of als je dat wel hebt, maar nog steeds niet zeker weet waar het echt over gaat, lees dan verder.
In 1984 publiceerde dolfijnentrainer Karen Pryor een klein boek met de titel Don't Shoot the Dog . Een klein boek – maar het was voorbestemd om grote dingen te bereiken. Hoewel bedoeld om menselijke interacties aan te pakken - om mensen te leren hoe ze positieve bekrachtiging kunnen gebruiken om het gedrag van andere mensen te veranderen - werd het boek gegrepen door de hondentrainingswereld (ongetwijfeld vanwege de titel) en al snel was er een seismische verschuiving aan de gang voor de Rin Tin Tins en Lassies van de wereld.
In het boek beschreef Pryor hoe een clicker of andere geconditioneerde bekrachtiger kan worden gebruikt om het leren te versnellen. Hondentrainers (in het bijzonder) vonden de methoden die Pryor beschreef gemakkelijk, leuk en succesvol; in de loop van de tijd werd de uitdrukking "clickertraining" een populaire slangterm voor positieve bekrachtigingstraining die een soort "beloningsmarkering" gebruikt, en de clicker werd het embleem van de methode.
Een beloningsmarkering is een reproduceerbaar signaal dat de trainingspersoon aangeeft dat ze zojuist een of andere beloning heeft verdiend. De beloningsmarkering hoeft geen clicker te zijn; het kan elk consistent geluid, woord of zelfs een gebaar zijn dat altijd betekent dat er een beloning aankomt.
De beloningsmarkering heeft ook een ander doel:het overbrugt het tijdsverschil tussen het gedrag van het onderwerp en de levering van de versterkende beloning. Het duurt misschien maar een seconde of twee om iets lekkers op de lippen van uw hond te brengen wanneer hij voor u zit en u op een clicker hebt geklikt, maar als u hem leert een lichtschakelaar aan de andere kant van de kamer aan te zetten, klikt de klik van de clicker (of een andere beloningsmarkering) laat hem weten dat het omdraaien van de lichtschakelaar het gedrag was dat hem een beloning heeft opgeleverd, waarvan hij zal genieten zodra je naar hem toe gaat of hij naar je terugkeert!
Het geheim van de clicker (of een andere marker) is dit:bij het begin van de training wordt de marker gekoppeld aan een hoogwaardige versterker (meestal een voedseltraktatie) totdat de hond een klassiek geconditioneerde associatie heeft gemaakt tussen het geluid en de traktatie .
Als u een clicker als uw markering gebruikt, maakt u deze associatie in eerste instantie door op de clicker te klikken en vervolgens de hond onmiddellijk iets lekkers te geven. Dit herhaal je een aantal keer – klik, trakteer; klik, behandel; klik, traktatie - totdat de ogen van uw hond oplichten wanneer ze de klik hoort en ze zoekt naar de traktatie. We noemen dit proces soms de clicker 'opladen'; we hebben de klik betekenis gegeven en de hond begrijpt dat de klik betekent dat er een beloning aankomt.
Een clicker is een klein apparaatje dat een consistent, discreet klikgeluid maakt. Sommige maken een zeer scherp geluid; sommige maken een zachter (maar nog steeds consistent) klikgeluid, zoals het geluid van een balpen die met een druk op de knop wordt in- of uitgeschoven. Maar markeringen hoeven geen klik te zijn; elk onderscheidend, consistent geluid, gebaar of gebeurtenis kan werken.
Ik gebruik soms de verbale marker "Ja!" met honden, in een duidelijke, consistente, heldere toon (zodat het niet verward wordt met een "ja" gesproken in een informeel gesprek). Ik heb ook een luide "mondklik" geperfectioneerd door mijn tong tegen mijn gehemelte te zuigen en hem met een klinkende "knal" af te trekken - erg handig bij het werken met paarden en ik wil beide handen vrij hebben om een 1000- pond dier en aanverwante apparatuur. (Ja, je kunt paarden, katten, varkens, kippen, vissen en zo ongeveer elk dier met een centraal zenuwstelsel trainen met clicker.) Honden die geluidsgevoelig zijn, kunnen het misschien beter doen met een verbale marker dan een plastic clicker.
Maar de marker hoeft geen geluid te zijn! Mensen die dove honden trainen, gebruiken vaak een gebaar met de duim omhoog of een kortstondige flits van een kleine zaklamp om het gewenste gedrag van hun hondenstudenten te markeren. Elk signaal dat consistent is en gemakkelijk wordt opgemerkt, kan als beloningsmarkering werken.
Zodra je je clicker hebt opgeladen, ben je klaar om ermee te gaan trainen. Nu cue, prompt, lokken of wacht je gewoon tot de hond een bepaald gedrag vertoont. Op het moment dat het gedrag optreedt, klik je en geef je haar meteen iets lekkers. Nadat je dit meerdere keren hebt gedaan, zul je zien dat je hond snel zal begrijpen dat wat ze ook aan het doen was toen ze de klik hoorde, de klik was en het voedsel deed verschijnen. Ze zal ook snel beseffen dat de kans groot is dat als ze dat gedrag opnieuw vertoont, ze opnieuw wordt geklikt en behandeld.
Trouwens, je hoeft niet te klikken om elk gedrag te versterken. Onthoud dat het doel van de klik is om de tijdspanne tussen het gedrag en de traktatie te overbruggen, zodat de hond weet welk gedrag wordt versterkt. Technisch gezien hoef je niet eerst te klikken als je dicht genoeg bij de hond bent om het lekkers te geven onmiddellijk nadat ze het gedrag heeft gedaan. Maar de meeste 'clickertrainers' zullen getuigen dat het gebruik van een discreet signaal de meeste dieren lijkt te helpen om het gewenste gedrag snel te onderscheiden en af te leveren.
Het hele uitgangspunt achter op positieve bekrachtiging gebaseerde training is dat gedrag dat wordt versterkt, wordt herhaald of toeneemt, en gedrag dat niet wordt versterkt, uitdooft. Dus als we goed zijn in het bekrachtigen van het gedrag dat we wel willen, en het voorkomen van bekrachtiging van gedrag dat we niet willen (management!), krijgen we een hond die ervoor kiest om gedrag te vertonen dat we leuk vinden.
De laatste stap in dit type training is het toevoegen van cues. Een keu nodigt de hond uit om het gewenste gedrag te vertonen, de marker vertelt haar wanneer ze het heeft gedaan, de beloning versterkt het en voila! Je opleiding is goed op weg. Als je dit proces goed uitvoert, zijn straf, pijn en dwang totaal overbodig voor een succesvol trainingsprogramma.
Betekent dit dat je altijd moet klikken en je hond moet behandelen voor het vertonen van gewenst gedrag voor de rest van haar leven? Helemaal niet. Je moet wel snelle bekrachtiging geven als je een beloningsmarkering gebruikt; je marker is een belofte dat er een bekrachtiger aankomt. Er zijn nu zelfs onderzoeken die suggereren dat het gebruik van een marker zonder beloning (een klik, maar geen traktatie) ervoor kan zorgen dat de reactie van uw hond vrij snel verslechtert.
Maar je kunt gedrag op een variabel schema van bekrachtiging zetten (geleidelijk!), zodat je hond leert dat er uiteindelijk een marker en beloning zal plaatsvinden. 'Lassie, ga zitten! Brave meid! … Lassie, ga zitten! Brave meid! … Lassie, ga zitten!” Klik, behandel. Net als een gokker bij een gokautomaat, als je het versterkingsschema varieert, zal je hond het trainingsspel blijven spelen, wachtend tot het zijn vruchten afwerpt. Maar let op: Als je te gierig wordt of de versterking te snel vermindert, kan je hond heel goed stoppen met spelen, net zoals je zou kunnen als je aan een gokautomaat zou zitten die je maar zelden een kleine beloning gaf.
Er zijn nu clickertrainers in vrijwel elke gemeenschap in de Verenigde Staten. Als je het eens wilt proberen en hulp wilt, zoek er dan een op. Er zijn ook veel boeken en websites die u kunnen begeleiden tijdens uw clickertraining. Klaar, klaar...klik!
Hier zijn enkele bronnen om u op weg te helpen met uw clickerreis:
De kracht van positieve hondentraining, door Pat Miller
Kliktraining voor honden, door Karen Pryor
De denkende hond:crossover naar clickertraining, door Gail Fisher
"Basic Good Manners" door Pat Miller
"Clicker Puppy" door Doggone Crazy
Zoek naar "clickertraining" op Youtube.com; vindt u veel mooie voorbeelden. We raden de video's van trainer Emily Larlham ten zeerste aan.
Zoek naar verwijzingen naar trainers bij de Pet Professional Guild. Ze zijn misschien niet allemaal clickertrainers, maar ze zijn allemaal toegewijd aan krachtvrije training, dus de meeste zullen dat wel zijn.
De meeste dierenwinkels hebben nu clickers, net als je vriendelijke clickertrainers in de buurt. Je kunt ze ook gemakkelijk online vinden. Over het algemeen zijn de boxclickers luider; de knopklikkers maken een zachter geluid.
Auteur Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA en eigenaar van Peaceable Paws Dog &Puppy Training in Fairplay, Maryland, is de trainingsredacteur van WDJ. Miller is ook de auteur van vele boeken over positieve training. Haar nieuwste is Pas op voor de hond:positieve oplossingen voor agressief gedrag bij honden.
