Huisdierouder Carl had deze zomer de schrik van zijn leven toen zijn herder-border collie-mix Mollie plotseling van de grond kwam terwijl hij zijn broer bezocht in een bosrijk deel van de staat New York.
Op een dag keerde Carl Mollie de rug toe in een open ruimte en was ze weg. Carl was verrast omdat Mollie meestal bij hem bleef, zelfs los van de lijn, en altijd kwam als hij werd geroepen.
Hij bracht een groot deel van de volgende week op zoek naar haar tevergeefs. Ze vroegen buren of ze iets van haar hadden gezien, maar niemand had dat gedaan.
"Die hele week was ik een puinhoop, want ze was mijn baby - het waren alleen zij en ik", schreef Carl.
Aan het eind van de week moest Carl terug naar huis, naar Pennsylvania, dus vertrok hij met pijn in het hart. Maar toen hij eenmaal thuis was, stond zijn zoon erop dat ze terug zouden gaan en verder zouden zoeken. De volgende dag maakten ze flyers en gingen van deur tot deur om te vragen of iemand haar had gezien. Een vrouw zei dat er een zwarte hond rond het huis van een andere buurman hing.
Carl naderde het huis, dat een laan had die naar een kleine boerderij leidde. Ze liepen de oprit op en spraken met de huiseigenaar die bevestigde dat ze een zwarte hond op haar terrein had gezien. Ze gaf ze toestemming om Mollie te zoeken.
Carl riep om haar, maar er kwam geen reactie. Toen zag de vriendin van zijn zoon haar aan het einde van de baan. Carl zei 'kom schat' en ze rende zo snel ze kon om bij hem te komen.
“Haar staart kwispelde zo hard en ze huilde en ik huilde terwijl ik haar knuffelde. Ik had nooit verwacht haar weer te zien,' zei Carl. Gelukkig was Mollie in goede staat.
“Nu is ze weer thuis en doet ze het geweldig. Ze gaat niet meer weg zoals vroeger. Ze is gelukkig,' zei Carl.
Carl deed verschillende dingen goed bij het vinden van zijn verloren hond, volgens twee experts die gespecialiseerd zijn in het vinden van verloren huisdieren. Hij gaf niet op, hij doorzocht de omgeving waar ze voor het laatst was gezien, en hij sprak met iedereen in de omgeving die hij kon.
De ervaring van Carl is niet ongewoon. Volgens de American Animal Hospital Association (AAHA) gaan er elk jaar meer dan tien miljoen huisdieren verloren. En het zijn niet altijd de ouders van het huisdier die de hond verliezen. Een behoorlijk aantal gaat verloren door dierenoppassers, pensions en dierenziekenhuizen.
Als het je overkomt, raak dan niet in paniek; wees methodisch en maak een plan.
"Het grootste probleem dat we hebben als we een huisdier aan ons verliezen, is dat we tijdelijk ons verstand verliezen en kostbare tijd gebruiken om de verkeerde dingen te doen of dat we dingen inefficiënt doen omdat onze nerveuze energie het beste van ons krijgt", zegt Robert Smith, een oprichter van helpfindlostpets.com en een Missing Animal Response Technician. "Vaak kan het vinden van uw huisdier het beste worden gedaan door een stap terug te doen, een plan te maken, georganiseerd te worden, de juiste technieken te gebruiken en de situatie logisch aan te pakken."
Voordat we tips geven, willen we erkennen dat preventie uiteraard te verkiezen is boven het moeten inzetten van deze tactieken. Bekijk hier enkele preventietips.
Tips van Annalisa Berns, huisdierendetective en eigenaar van Pet Search and Rescue, en Smith.
De eerste stap is om te proberen een bevestigde waarneming van uw huisdier te krijgen, bij voorkeur meerdere waarnemingen.
De eerste stap is het maken van flyers of posters. Geen kleine zwart-wit bordjes op gewoon papier. Het punt is om opgemerkt te worden.
"Je wilt gigantische, opvallende neonposters in gebieden met veel verkeer. Of zelfs billboards of banners”, zegt Berns. Je kunt de posters ook in je autoruiten hangen voor meer zichtbaarheid.
U moet een grote foto van uw vermiste huisdier en een telefoonnummer meesturen. Andere tekst is minder belangrijk en moet worden geminimaliseerd. Voeg "Verlegen - niet achtervolgen!" als dit het geval is met uw huisdier, zei Smith.
Hier zijn enkele ideeën voor het maken van een kleurrijke, goed ontworpen poster.
Vervolgens wil je sociale media of lokale buurtblogs gebruiken, zei Berns. Een van de effectievere tools is Nextdoor, een gratis, particulier sociaal netwerk voor buurten dat populair is geworden. Omdat het lokaal en specifiek voor jouw buurt is, bereik je op deze manier meer buren. Leden zullen vaak ook posten wanneer ze een verloren huisdier vinden. Sommige buurtblogs hebben ook een sectie voor verloren huisdieren en Facebook heeft mogelijk een sectie voor verloren huisdieren voor jouw stad.
Als je huisdier al een paar uur vermist is, neem dan contact op met het plaatselijke asiel of de afdeling dierenbescherming. De website Pawboost heeft ook een database van verloren huisdieren per postcode, dus dat is het controleren waard.
De eerste 24 uur zijn cruciaal, dus u wilt snel handelen. De straal die u zoekt, is afhankelijk van verschillende factoren. Begin met één tot drie mijl. Identificeer groene zones zoals golfbanen, canyons, velden, scholen, langs snelwegen, spoorlijnen, wandelpaden, parken, open ruimten en soms industriële gebieden en bouwplaatsen, adviseert Smith.
Naast het plaatsen van uw borden, kunt u 's nachts ook een krachtige schijnwerper gebruiken om een straal in de doelgebieden te laten schijnen. Smith zei dat deze techniek nuttig is omdat de ogen van de dieren zullen schijnen en terugkaatsen.
Zelfs als je het woord over je verloren huisdier hebt verspreid, zal het zien van het voor jezelf je vertellen dat het het juiste huisdier is en je helpen de zoekopdracht te verfijnen. U kunt mogelijk een foto of video maken van een natuurcamera (zie hieronder). Als je je huisdier wel ziet, maar bang bent dat hij wegrent, heb dan geduld en probeer hem naar je toe te laten komen. Gebruik wat stinkend voedsel en wacht tot ze je geur hebben opgevangen.
Richt een voerstation in met stinkend aas zoals sardientjes, gebakken kip of een verwarmde maaltijd met veilige ingrediënten voor je huisdier. Plaats het voedsel op een papieren bord in het midden van een laag zand of bloem zodat je een voetafdruk krijgt. Voer de stations eenmaal per dag opnieuw, meestal 's avonds op hetzelfde tijdstip. De geur van het voedsel zal ongeveer 20-250 voet dragen, afhankelijk van de wind.
Wildlife- of gamecamera's zijn nu goedkoop genoeg om te overwegen een of meer camera's in uw zoekopdracht te gebruiken. U wilt de camera's plaatsen in gebieden waar uw hond werd waargenomen en naar een voerstation wijzen. Gebruik een tijdstempeloptie op uw camera en controleer de foto's regelmatig.
Humane vallen zijn als grote hondenkratten, maar met een veiligheidsplaat die een huisdier veilig opsluit. Test het voor het instellen volledig, inclusief de deur in geveerde toestand, om er zeker van te zijn dat deze niet van binnenuit kan worden opengeduwd. Laat een val nooit voor lange tijd zonder toezicht staan. De val moet op een vlakke ondergrond worden geplaatst, uit de buurt van mensen en auto's. En laat er een natuurcamera op trainen.
Als je al deze tactieken zonder succes hebt geprobeerd, is het misschien tijd om een expert in te schakelen - een dierendetective of een dierengedragsdeskundige. Hulp krijgen kan van alles zijn, van een telefonisch consult tot het inhuren van een huisdierendetective om een zoekopdracht uit te voeren met speciaal getrainde honden.
