Boekrecensie – 'Dog Is Love:Why and How Your Dog Loves You'

Boek: 'Hond is liefde:waarom en hoe je hond van je houdt'

Auteur: Clive DL Wynne

Elke hondenliefhebber heeft het meegemaakt. De manier waarop je hond je intens aankijkt, het snuffelen naar huisdieren, de angst of het verdriet dat ze lijken te voelen als je zelfs maar een minuut uit het zicht bent.

Het voelt zeker als liefde. Het kan zelfs nog krachtiger aanvoelen dan de genegenheid die we ontvangen van menselijke metgezellen, omdat het zo onvoorwaardelijk en standvastig lijkt.

Dr. Clive Wynne, de auteur van het verhelderende nieuwe boek "Dog Is Love:Why and How Your Dog Loves You", heeft een hond, Xephos, met wie hij een liefdevolle relatie deelt. Hij is ook een pionier op het gebied van hondengedrag die altijd sceptisch is geweest over het toeschrijven van menselijke emoties of eigenschappen aan dieren, ook wel bekend als antropomorfisme.

Wynne, de directeur van het Canine Science Collaboratory aan de Arizona State University, wilde definitief bewijzen dat het niet alleen een aangeleerd gedrag is dat ervoor zorgt dat honden schattig en lief doen op zoek naar voedsel of onderdak. Hij maakt een overtuigend argument dat honden uniek zijn in de dierenwereld in hun genegenheid voor mensen, en dat doen ze zelfs als mensen de liefde niet altijd beantwoorden.

Wynne legt zijn stelling uit dat genegenheid de essentie van honden is, tot in verbazingwekkend detail. Hij verdiept zich in tientallen wetenschappelijke studies, bezoekt andere wetenschappers die hebben geëxperimenteerd met honden en andere dieren zoals vossen en wolven en voert een aantal van zijn eigen experimenten uit om het gedrag van honden vanuit elke denkbare hoek te bekijken. Hij strooit in observaties over Xephos en andere honden die hij heeft gekend.

De onderzoeken lopen uiteen van die van verwende puppy's in ontwikkelde landen tot opvang van honden tot die van straathonden op plaatsen waar ze meer als ongedierte in plaats van als huisdier worden behandeld.

Belangrijkste punten

Enkele van de verrassende conclusies van het boek:

• De band tussen mens en hond gaat helemaal tot op neurochemisch niveau, daarbij verwijzend naar een onderzoek aan Emory University waar de hersenen van honden werden gescand in een MRI-machine. De meeste honden vertoonden meer hersenactivatie door het geven van lof van hun speciale mensen dan door voedsel.
• Een ander onderzoek toont een verhoging van de niveaus van dopamine, een feel-good hormoon, aan bij zowel honden als mensen wanneer ze op elkaar inwerken.
• Huishonden verschillen significant van hun genetische voorouders – wolven – in hun tamheid en interesse in mensen, wat wijst op een splitsing in de prehistorie om een ​​nieuwe soort te creëren.
• De band tussen mens en hond gaat terug tot het einde van de ijstijd, toen mensen moesten gaan jagen in bossen in plaats van toendra, en honden hen in deze nieuwe omgeving konden helpen.
• Honden hebben een gen voor 'hypersocialiteit' dat overeenkomt met een gen bij mensen met een zeldzame genetische aandoening die bekend staat als het Williams-syndroom. Mensen met deze aandoening vertonen onder meer extreem extraverte persoonlijkheden.
• Hij ontkracht de mythe van 'pitbulls zijn vicieuze', en hoe 'pitbull' eigenlijk geen erkend hondenras is, maar een losse term die wordt gebruikt om een ​​groep honden te beschrijven. Hij was in staat om een ​​opvangcentrum te helpen de adoptiecijfers te verhogen door de faciliteit de rasinformatie te laten verwijderen van de plakkaten boven de kooien.

In het laatste hoofdstuk van het boek, 'Honden verdienen beter', pleit Wynne tegen trainingsmethoden die zware straffen voor zulke liefhebbende metgezellen inhouden. Hij betreurt ook de omstandigheden in veel opvangcentra, waar dergelijke sociale wezens geïsoleerd zijn in een lawaaierige en ongemakkelijke omgeving. Ten slotte dringt hij er bij mensen op aan om hun harige metgezellen niet een hele werkdag alleen thuis te laten.

De afhaal

Als u er volledig van overtuigd bent dat uw hond(en) van u houden op ongeveer dezelfde manier als een persoon kan en niet bijzonder nieuwsgierig bent naar waarom, dan hoeft u dit boek misschien niet te lezen. Aan de andere kant, als je van wetenschap houdt en geen genoeg kunt krijgen van het leren over hondengedrag, dan is dit boek iets voor jou. Ik vond het intrigerend, maar soms een beetje te gedetailleerd en repetitief.

Veel mensen lijken te genieten van "Dog is Love", dat afgelopen herfst uitkwam, omdat het een beoordeling van 4+ sterren (van de 5) op GoodReads.com ontving.

Als je geïnteresseerd bent in het onderwerp, maar niet per se een heel boek wilt lezen, bekijk dan deze Dogcast Radio-podcast waarin Dr. Wynne wordt geïnterviewd.