De Amerikaanse pitbullterriër wordt niet getoond op de Westminster Kennel Club Dog Show omdat het ras niet wordt erkend door de American Kennel Club. Westminster is een AKC-hondenshow en alleen AKC-honden zijn vertegenwoordigd. De AKC herkent de naaste neef en lookalike van de Amerikaanse pitbull, de American Staffordshire Terriër, die wordt getoond in Westminster. Beide terriërrassen zijn gemakkelijk te verwarren met een ander, zeer vergelijkbaar ras, de Staffordshire-bulterriër.
De Amerikaanse pitbullterriër wordt erkend als ras door twee hondenregistratieorganisaties:de American Dog Breeders Association en de United Kennel Club. De pitbull wordt echter niet erkend door de American Kennel Club.
De American Staffordshire Terriër is sinds 1396 erkend door de AKC. Als u naar de Westminster Dog Show kijkt, denkt u dat u een Amerikaanse pitbullterriër ziet, omdat de pitbull en de AmStaff bijna precies hetzelfde lijken. Ze zijn zelfs zo hecht dat sommige AmStaffs zijn geregistreerd bij de UKC als pitbulls en sommige pitbulls bij de AKC als AmStaffs.
De Amerikaanse pitbull, de Amerikaanse Staffordshire-terriër en de Staffordshire-bulterriër waren in wezen hetzelfde ras tot de jaren 1930, toen de drie soorten werden ontwikkeld en gefokt om voor verschillende doeleinden enigszins verschillende maten te hebben. De verschillen in de drie rassen zijn zo subtiel dat zelfs DNA-tests vaak niet één enkele weerspiegelen, maar eerder een combinatie van de drie. Dus als je naar een Staffie of AmStaff in Westminster kijkt, zou je hem gemakkelijk aanzien voor een Amerikaanse pitbullterriër. Het zijn allemaal kleine waakhondenrassen die nauw verwant zijn.
Amerikaanse pitbullterriërs zijn het resultaat van het fokken van buldoggen met terriërs toen het ras in de 19e eeuw werd ontwikkeld in Engeland, Ierland en Schotland. Vroege fokkers waren op zoek naar een hond die het gevoel voor wild van de terriër belichaamde met het atletische vermogen van de bulldog. De eerste Amerikaanse pitbull was eigendom van de oprichter van de UKC, C.Z. Bennett, en geregistreerd in 1898. Sindsdien zijn pitbulls eigendom van presidenten Theodore Roosevelt en Woodrow Wilson, generaal George Patton, Fred Astaire en Humphrey Bogart. De AmStaff is gezien in oudere "Our Gang"-films en "The Little Rascals" televisieseries.
De reden dat de pitbull door de AKC niet als een geregistreerd ras werd erkend, was omdat de AKC aan het einde van de 19e eeuw niet geassocieerd wilde worden met hondengevechten als een hondenregistratieorganisatie. Pas in 1935, toen de wetgeving tegen hondengevechten werd aangenomen, erkende de American Kennel Club de Staffordshire-terriër voor het eerst als een ras.
American Staffordshire Terriers werden voor het eerst erkend door de AKC in 1936 en komen in aanmerking om te showen in Westminster. Beschouwd als de Super Bowl van hondenshows, trekt de Westminster Kennel Club-show elk jaar de kampioenen van ongeveer 175 rassen. Amerikaanse pitbullterriërs en Amerikaanse Staffordshireterriërs zijn sinds de jaren 1900 bekend geworden als duidelijk gescheiden, hoewel de honden opvallend gelijkaardig blijven in type en temperament. Zonder AKC-rasherkenning komt de Amerikaanse pitbullterriër niet in aanmerking voor de Westminster showring.
