Je bent de trotse eigenaar van een hond die zo geweldig is dat hij "geweldig" in zijn naam heeft, dus hij moet behoorlijk bekwaam zijn, toch? De Duitse dog heeft veel bewonderenswaardige eigenschappen, waardoor hij een solide keuze is voor een gezinsgenoot. Hoewel hij niet de slimste hond is, is hij intelligent genoeg om te leren hoe hij een verantwoordelijk, gelukkig gezinslid kan zijn.
Als je je afvraagt hoe slim je Duitse Dog is, moet je tevreden zijn met het antwoord 'ongeveer gemiddeld'. Intelligentietests voor honden zijn niet vergelijkbaar met intelligentietests bij mensen, die worden gerangschikt op basis van intelligentie; in plaats daarvan geven ze alleen aan waar uw hond het doet met bepaalde vaardigheden. Er zijn echter enkele basisindicatoren over rasintelligentie om uw Duitse dog te vergelijken met andere rassen. Psycholoog en hondenauteur Dr. Stanley Coren voerde een onderzoek uit en stuurde uitgebreide vragenlijsten naar 199 hondengehoorzaamheidskeurmeesters die waren geregistreerd bij de American Kennel Club en de Canadian Kennel Club. Op basis van zijn bevindingen was hij in staat om 133 hondenrassen te rangschikken op basis van een van de drie intelligentieniveaus. De Duitse Dog stond op nummer 48 van de 79 op de lijst, gelijk met de bokser.
Dr. Coren merkt op dat honden drie soorten intelligentie hebben. Het eerste type, instinctieve intelligentie, verwijst naar waar een hond voor gefokt is. Zo werden herdershonden gefokt om dieren bijeen te drijven en dicht bij elkaar te houden terwijl ze in een bepaalde richting werden gedreven. Het instinct van een herdershond geeft hem de intelligentie om uit te blinken in deze taken met menselijke input die alleen nodig is voor richting en controle. Bordercollies worden verheven als de meest intelligente honden, maar als je er een aan het werk zet in de historische rol van de Duitse dog als een harde jager, is de kans groot dat hij het succes van de Duitse dog niet zou evenaren.
Natuurlijk leren honden veel dingen te doen waarvoor ze niet geboren zijn; de maatstaf van wat een hond voor zichzelf kan leren is wat Dr. Coren aanduidt als adaptieve intelligentie. Deze vaardigheid stelt een hond in staat om problemen op te lossen en te profiteren van ervaring. Adaptieve intelligentie is beter meetbaar en u krijgt een idee van hoe uw Duitse dog het doet door te kijken hoe hij op dezelfde dingen reageert. Hoe lang duurt het bijvoorbeeld voordat hij gewend is aan de oppas op vrijdagavond? Brengt elk bezoek een nieuwe kennismaking met zich mee, of is uw hond gewend aan het routinematige komen en gaan in huis? Adaptieve intelligentie verschilt per hond, dus je Duitse Dog blijft misschien op de kleuterschool hangen of gaat naar de universiteit op dit gebied van intelligentie.
Werken, of gehoorzaamheid, intelligentie is wat een hond kan leren als hij wordt geïnstrueerd door mensen. De 48-score van uw Duitse dog op de schaal van Dr. Coren plaatst hem in een groep hondenrassen met een gemiddelde werk-/gehoorzaamheidsintelligentie. Volgens de studie van Dr. Coren hebben de Duitse Dog - en andere honden in deze groep - de neiging om 25 tot 40 herhalingen te vereisen om een nieuw commando te begrijpen, en ongeveer de helft van de tijd zal hij een commando bij de eerste bestelling gehoorzamen. Dat betekent niet dat de Duitse dog dom is, noch betekent het dat hij niet zo'n goede keuze voor een huisdier is als een van de hoger gewaardeerde honden, zoals de poedel of papillon. Het betekent ook niet dat hij een betere keuze is dan een beagle of bulldog, die aan de onderkant van de schaal staan. Het betekent alleen dat je een hond hebt die gemiddeld is in het leren van nieuwe taken en dat je geduldig en consequent moet zijn wanneer je hem leert hoe hij een welkom gezinslid kan zijn.
