Lief, sterk en energiek, husky's en andere sledehonden werden gefokt om lasten over middellange tot lange afstanden te trekken. Hun pluche jassen en puntige oren geven ze een wolfachtig uiterlijk dat wordt gedeeld door verschillende husky-achtige rassen. Er zijn echter twee soorten honden die expliciet bekend staan als husky - de Siberische husky en de Alaskan husky - waarbij alleen de Siberische husky de officiële rasstatus heeft.
Amandelvormige ogen zijn een van de onderscheidende kenmerken van de Siberische husky, volgens de American Kennel Club, en die ogen kunnen blauw, bruin of zelfs een van elke kleur zijn. Die mooie ogen kunnen echter vatbaar zijn voor problemen. De AKC beveelt regelmatige oogheelkundige evaluaties aan om te controleren op juveniele cataracten.
Een ander aantrekkelijk kenmerk van het ras is dat de Siberische husky niet veel "hondengeur" heeft, waardoor ze uitstekende metgezellen zijn die je kunnen vergezellen op een energierijk buitenavontuur en terug kunnen gaan naar de auto of het huis zonder veel verzorging drukte. Een keer per week borstelen, een halfjaarlijks bad en hun vacht harken tijdens het ruiseizoen is alles wat dit van nature schone ras nodig heeft, zegt de AKC.
Siberische husky's zijn over het algemeen vriendelijk van aard, waardoor ze goed kunnen opschieten met hun roedel, maar hun vriendelijkheid maakt ze ook tot slechte waakhonden. Siberiërs hebben veel beweging nodig en houden van ravotten en rennen, maar zijn geneigd om weg te rennen als ze niet in een tuin of aan de lijn zitten. Ze zijn ook erg vocaal, wat nadelig kan zijn als ze dicht bij buren wonen, zoals in een appartement of stadshuis.
De Alaskan husky is geen erkend ras, omdat het volgens de huskyfokkers Hetta Huskies meestal een hond van gemengd ras is. Hoewel Siberische husky's volgens de AKC tot 60 pond kunnen wegen, zijn de Alaskaanse husky's meestal kleiner en compacter.
De Alaskan husky heeft meestal niet de pluche vacht van een Siberische husky. Ze zijn over het algemeen geschikt voor korte arctische tochten, maar hun meer jachtachtige vacht vereist dat ze beschutting hebben op koude nachten, waar Siberische husky's helemaal thuis zijn om buiten in de sneeuw te slapen.
Alaskanen kunnen sneller rennen dan Siberische husky's over korte afstanden en uitblinken in korte sledehondenraces in plaats van langeafstandsraces waar Siberische husky's uitblinken.
Hoewel ze formeel geen husky's worden genoemd, delen twee andere soorten Arctische sledehonden dezelfde eigenschappen als de Siberische en Alaskaanse husky's:de Alaskan Malamute en de Samojeed.
** Alaskan Malamute **
De Alaskan malamute is inheems in de 49e staat en is aanzienlijk groter dan de Siberische husky, met een gewicht van maar liefst 85 pond. Zware botten en spieren liggen onder een dikke, dichte vacht die dagelijkse verzorging vereist. Net als de Siberiër heeft de Malamute amandelvormige ogen, behalve dat ze altijd bruin van kleur zijn.
Terwijl de Siberische husky gebouwd is om matige lasten met hoge snelheden te trekken, is de Malamute de vrachtvervoerder van de hondenwereld, die in staat is om in een langzaam tempo anderhalf keer zijn gewicht te trekken. Traditioneel droeg de hond tijdens de zomermaanden ook zware roedels, snoof de ademhalingsgaten van zeehonden in het ijs en hielp bij het jagen op beren.
*Samojeed *
Oogverblindend witte pluisjes, het Samojeed-ras ontwikkelde zich in Siberië, waar 60 graden onder nul Fahrenheit niet ongewoon is. Aanvankelijk gefokt voor de jacht op rendieren en het trekken van zware lasten door de sneeuw, veranderde Samojeden uiteindelijk van rol in het hoeden van rendieren voor de Samojeed-cultuur.
Net als hun Alaskan Malamute-neven, kunnen Samojeden anderhalf keer hun gewicht trekken en zijn ze niet ontworpen om te concurreren met de snellere husky-rassen. Door hun dichte vacht kunnen ze de koudste weersomstandigheden op aarde doorstaan, maar ze moeten dagelijks worden geborsteld en hun witte haar valt constant uit.
