Hondenfokkers maken zich vaak zorgen over één ding:winnaars produceren. Ze willen ervoor zorgen dat ze schattige puppy's tegen een fatsoenlijke prijs aan hun klanten kunnen verkopen. Maar de realiteit is dat rashonden voortkomen uit inteelt, en de inteelteffecten van honden kunnen rampzalig zijn als het gaat om de gezondheid van honden. Het paren van een moederhond met een zoon kan een fysiek aantrekkelijke pup opleveren, maar het kan tal van gezondheidsproblemen hebben en de eigenaar uiteindelijk veel geld, tijd, energie en hartzeer kosten.
Hondenfokkers bestaan al zo'n 4.000 jaar en fokken honden met specifieke fysieke kenmerken en persoonlijkheidskenmerken. Ze hebben bijvoorbeeld herdershonden gefokt om uitstekend te zijn in het bijeendrijven van schapen, en Cavalier King Charles-spaniëls om hangende oren en zachte vacht te hebben. In de loop van de tijd hebben mensen steeds meer naar bepaalde eigenschappen verlangd, wat leidde tot inteelt en lijnenteelt.
Inteelt is een vorm van fokken waarbij twee honden die nauw verwant zijn aan elkaar en hetzelfde DNA delen, aan elkaar worden gekoppeld. Dit omvat het fokken van een moeder met een zoon, of het fokken van broers en zussen of neven en nichten met elkaar. Lijnfokken, een andere vorm van fokken, omvat het matchen van twee honden die beide verwant zijn aan één specifieke voorouder, maar ze zijn niet nauw verwant aan elkaar.
Lijnteelt en vooral inteelt van naaste verwanten hebben hun risico's. Fokkers moeten de voor- en nadelen afwegen wanneer ze beslissen hoe ze een match kunnen maken. Als ze twee verwante honden inteelt, zouden ze puppy's kunnen produceren met gewenste fysieke eigenschappen, en misschien zullen er geen problemen optreden. Ze kunnen echter ook een aantal fysieke problemen en medische problemen veroorzaken als er iets misgaat, wat veel waarschijnlijker is bij inteelt.
Soms, wanneer fokkers overwegen om een moeder en een zoon of andere hondenfamilies samen te fokken, willen fokkers dat de gemuteerde genetische eigenschappen worden doorgegeven. Het Shar-Pei-ras krijgt bijvoorbeeld zijn kenmerkende rimpels door een genetische mutatie. Dat vonden mensen leuk aan de hond, dus fokkers reageerden door er meer van te doen.
Een ander voorbeeld is de Franse bulldog, die bekend staat om zijn zeer schattige gezicht en lichaam, evenals zijn talrijke gezondheidsproblemen. Fokkers beoefenen inteelt met de hond en hij heeft een scala aan problemen, van aandoeningen van de luchtwegen tot chronische oog-, huid- en spijsverteringsaandoeningen. De hond ziet er misschien aantrekkelijk uit, maar deze manier van fokken doet ze pijn.
Vaak nemen fokkers één reu die een aantal kampioenschappen heeft gewonnen en proberen dan zijn genen zo wijd mogelijk te verspreiden om die "winnaars"-eigenschappen in andere honden te krijgen. Dit wordt het 'populaire vadersyndroom' genoemd. Zelfs als de hond er aan de buitenkant uitziet als een winnaar, kunnen zijn genen van slechte kwaliteit zijn vanwege inteelt of lijnenteelt. Daarom is het belangrijk om naar de voorouderlijke lijn van een hond te kijken en niet alleen een aankoop te baseren op het uiterlijk van een hond.
Ongewenste genetische eigenschappen, zoals gezondheidsproblemen, komen veel vaker voor wanneer twee honden nauw verwant zijn. Het fokken van een moeder en zoon is riskant omdat de twee recessieve genen kunnen hebben die hun nakomelingen erven. Wanneer een eigenaar een pup koopt die ingeteeld is, zal die eigenaar waarschijnlijk vaker naar de dierenarts gaan om de medische problemen die zich voordoen op te lossen.
Inteelt zal er vaak toe leiden dat een hond een korter leven heeft, of op zijn minst een slechtere kwaliteit van leven. Sommige aandoeningen die kunnen ontstaan door het fokken van een moeder en een zoon zijn onder meer progressieve retinale atrofie, gevoeligheid voor meerdere geneesmiddelen, epilepsie, heupdysplasie, urineblaasstenen, de ziekte van von Willebrand en collie-oogafwijking.
Voor sommige van deze aandoeningen zijn medicijnen nodig om een hond aan de gang te houden, terwijl andere mogelijk een operatie vereisen. Sommige genetische aandoeningen zijn dodelijk en kunnen een vroege dood veroorzaken, en andere kunnen worden aangepakt door een hond in goede gezondheid te houden en regelmatig naar de dierenarts te gaan.
In plaats van honden te fokken en de negatieve effecten van hondeninteelt te zien, kunnen fokkers gewoon verantwoorde praktijken volgen. Dit omvat het niet fokken van een moeder en zoon of andere familieleden, en in plaats daarvan het matchen van honden van dezelfde (of verschillende) rassen die de gewenste genetische en fysieke eigenschappen hebben.
Verantwoordelijke fokkers zullen de tijd nemen om zich te wijden aan de studie van het ras. Ze zullen experts worden in een bepaald ras en de vereisten van de American Kennel Club voor een rashond bestuderen. Ze gaan naar evenementen voor fokkers, zoals hondenshows, en leggen contact met elkaar om tips en begeleiding te vragen. Ze fokken niet alleen om de kost te verdienen of om zoveel mogelijk honden voort te brengen, maar om hun klanten gezonde, liefdevolle, begeerlijke pups te geven.
Goede fokkers gaan naar hondenshows om te zien hoe hun pups het doen met de beste in de show, en proberen vervolgens de ongewenste eigenschappen uit te fokken - fysieke verschijning en gezondheid - en meer honden te fokken met gewenste eigenschappen. Ze zullen lezen hoe ze voor pups moeten zorgen en ervoor zorgen dat ze 100% gezond zijn voordat ze aan hun nieuwe eigenaren worden verkocht.
Naast ervoor te zorgen dat fokkers verantwoordelijk zijn, moet iedereen die een hond koopt, verantwoord kopen. Ze moeten alleen pups kopen van fokkers met een solide reputatie en dierenwinkels ten koste van alles vermijden, omdat ze meestal honden kopen bij ongezonde puppymolens. Deze puppymolens hebben niet de ideale omstandigheden om puppy's groot te brengen en kunnen een broedplaats zijn voor ziekten.
De AKC Marketplace PuppyFinder is waar eigenaren AKC-gecertificeerde puppy's van verantwoorde fokkers kunnen vinden. Eigenaren moeten hun fokkers om ten minste twee referenties van andere klanten vragen en de fokfaciliteiten persoonlijk bezoeken om te zien of de honden goed worden behandeld. Kijken naar de ouders van een puppy zal eigenaren veel vertellen over van wie ze iets kopen.
Het is ook belangrijk om een document te hebben met de stamboom en voorouders van een puppy. Het moet het AKC-logo erop hebben. De papieren moeten op het moment van aankoop worden overhandigd om te bewijzen dat een puppy echt is gecertificeerd door de AKC.
