Je weet dat de chihuahua een uitzonderlijk kleine hond is, maar je weet misschien niet dat het ras voorkomt in zowel gladde als lange vachten . Volgens de rasstandaard kan Chis in elke kleur verschijnen. De kleinste van alle rassen, de Chi kan niet meer wegen dan 6 pond in volwassenheid. Hoewel de rasstandaard geen hoogte specificeert, worden chihuahua's meestal niet groter dan 5 centimeter bij de schouder wanneer ze volgroeid zijn. Hun oren zijn rechtopstaand en groot in vergelijking met de grootte van hun hoofd, en hun staarten zijn vrij lang en worden over de rug gedragen.
Hoewel de moderne Chi van Mexicaanse afkomst is, blijft zijn werkelijke geschiedenis verloren in de nevelen van de tijd. Zijn voorouders kunnen met de Spaanse veroveraars naar Mexico zijn gekomen, of hij kan daar zijn geweest toen het land werd veroverd. Het was in de staat Chihuahua aan het einde van de 19e eeuw dat de kleine honden de aandacht van Amerikaanse toeristen trokken. In 1904 erkende de American Kennel Club de chihuahua officieel als lid van de speelgoedgroep.
Veel chihuahua's hebben een molera, het equivalent van de fontanel of 'zachte plek' van een menselijke baby, bovenop hun hoofd. Hoewel sommige bronnen stellen dat deze zwakke plek de Chi vatbaar maakt voor hydrocephalus , of 'water in de hersenen', beweert de Chihuahua Club of America dat dit niet klopt. De molera kan permanent zijn of verdwijnen naarmate de hond ouder wordt.
De rasstandaard vraagt om een hond met een "appelkoepel", maar als je niet geïnteresseerd bent in het tonen van je Chi in AKC exterieurklassen, zou je de hertenkopversie kunnen overwegen. De hertenkop heeft een langere neus dan de appelkop Chi en, ja, heeft een kopvorm die doet denken aan een hert. Zijn oren reiken naar buiten, wat bijdraagt aan de hertenachtige kwaliteit.
De AKC beschrijft de Chi als "charmant, sierlijk en brutaal, " terwijl de rasstandaard verwijst naar een hond wiens temperament "eigendunk, zelfvertrouwen en zelfredzaamheid" uitstraalt. Met andere woorden, dit kleine wezen is een stuk stoerder dan hij eruitziet, althans in termen van persoonlijkheid. De meeste Chi's hechten zich vast aan één persoon in het bijzonder, die de rol van zelfverklaarde beschermer op zich neemt -- of die persoon nu bescherming nodig heeft of niet.
Chihuahua's zijn vatbaar voor gezondheidsproblemen die veel speelgoedhonden treffen. Deze omvatten:
Andere problemen die specifiek zijn voor het ras zijn de nekafwijking die bekend staat als atlantoaxiale subluxatie, genetische oogproblemen, hartaandoeningen en neurologische aandoeningen. Chihuahua's worden vaak zwaarlijvig - er zijn niet veel traktaties voor nodig om zo'n kleine hond veel aan te laten komen.
Afgezien van mogelijke gezondheidsproblemen, is de Chi meestal een hond met een lange levensduur. Het is niet ongebruikelijk dat ze in hun late tienerjaren leven of zelfs hun 20e verjaardag bereiken.
