Groene boomkikker (Hylidae cinerea ). Zie meer amfibieën foto's. Of het nu een felblauwe pijlgifkikker is of een bruine, wrattige pad, het overleven van een kikker draait helemaal om water. De meeste kikkers beginnen hun leven als gelei-achtige eieren die vocht nodig hebben om zich te ontwikkelen. De eieren komen uit in aquatische kikkervisjes, die door kieuwen ademen. Naarmate de kikkervisjes groeien, ontwikkelen ze longen en krijgen ze het vermogen om lucht in te ademen.
Maar de behoefte van kikkers aan water houdt niet op als ze eenmaal op het land zijn. Kikkers krijgen vrijwel al hun water en een deel van hun zuurstof via hun huid, en dit proces werkt alleen als hun huid vochtig blijft. Als de huid van een kikker uitdroogt, kan hij niet genoeg zuurstof krijgen of genoeg koolstofdioxide kwijtraken, en hij sterft.
Het zou dus geen verrassing moeten zijn dat kikkers een aantal interessante aanpassingen hebben ontwikkeld om te kunnen voldoen aan hun levenslange behoefte aan water. Zo hebben maagbroedende kikkers, die nu uitgestorven zijn, hun eieren ingeslikt. Ze stopten met eten en verteren van voedsel terwijl hun jongen zich in hun maag ontwikkelden in plaats van in water. De babykikkers kwamen er vervolgens uit via de mond van hun ouders. Aardbeiengifkikkers, die in Midden-Amerika en Puerto Rico leven, leggen hun eieren op het land en mannetjes houden ze vochtig met urine. Zodra de eieren uitkomen, draagt de moeder elk kikkervisje op haar rug naar zijn eigen kleine plas water dat zich heeft verzameld tussen de stengel en bladeren van een plant. Terwijl de kikkervisjes groeien, voedt hun moeder ze met haar eigen eieren.
Maar de aanpassingen van kikkers gaan niet alleen over water of voortplanting. Ze hebben ongeveer 200 miljoen jaar op aarde geleefd en in die tijd hebben ze alles ontwikkeld, van dodelijke gifstoffen tot het vermogen om te overleven als ze worden bevroren. U leert over deze en andere aanpassingen in dit artikel. We beginnen met een blik op het uiterlijk en het gedrag van kikkers, inclusief waarom padden kikkers zijn, maar niet alle kikkers padden en waarom kikkers vervellen, maar de huid die ze afwerpen niet achterlaten.
Deze Afrikaanse dwergkikker ( Pyxicephalus adspersa ) heeft een hobbelige, padachtige huid. Het is lastig om generalisaties te maken over kikkers. De kleinste kikker ter wereld, de gouden kikker, is nog geen centimeter lang. Goliath-kikkers, de grootste kikkers, zijn dertig keer groter - ongeveer 32 cm lang van kop tot staart. Hoewel veel kikkersoorten nachtdieren zijn, zijn sommige het meest actief in de ochtend of middag. De levensduur varieert van soort tot soort, hoewel de meeste een paar jaar in het wild leven en iets langer in gevangenschap. En terwijl veel kikkers kwaken, tjilpen of kronkelen, zijn sommige soorten stil.
Hoewel veel mensen kikkers als groen beschouwen, zijn sommige kikkers oranje, geel, blauw of felroze. De textuur van de huid van een kikker en de vorm van zijn lichaam en poten variëren van soort tot soort, en dit zijn ook de eigenschappen die kikkers van padden onderscheiden. Kikkers hebben een gladde, glanzende, vochtige huid en poten die gebouwd zijn om te zwemmen en te springen. Padden zijn kikkers met een hobbelige, drogere huid en poten die zijn gebouwd om te lopen in plaats van te springen.
Deze noordelijke rode salamander ( Pseudotriton rubber rube ) heeft een staart, die hem onderscheidt van kikkers. Maar het onderscheid tussen kikkers en padden is meestal willekeurig - sommige kikkers zien eruit als padden en sommige padden lijken op kikkers. Padden kunnen over het algemeen verder uit de buurt van water blijven, omdat hun huid niet zo snel uitdroogt als de huid van kikkers. Maar sommige kikkers leven in zeer droge gebieden en moeten veel moeite doen om gehydrateerd te blijven, en sommige padden leven in water.
Er zijn zelfs uitzonderingen op de meest bepalende eigenschap van kikkers. Kikkers zijn staartloos. Dit staat zo centraal in wat een kikker tot een kikker maakt dat hun wetenschappelijke orde, Anura , betekent "zonder staart". Dit gebrek aan staart verenigt kikkers en onderscheidt hen van de twee andere orden van amfibieën :salamanders en caecilianen. Alle amfibieën beginnen hun leven met het ademen van water voordat ze het vermogen ontwikkelen om lucht in te ademen, maar alleen kikkers groeien uit tot landdieren die geen staart hebben.
Maar twee kikkersoorten hebben staarten. De kuststaartkikker, Ascaphus truei , en de bergstaartkikker, Ascaphus montanus , beide hebben staarten die overeenkomen met de kleur van hun lichaam. Deze staarten zijn voortplantingsorganen. Vanwege dit aanhangsel zijn staartkikkers het enige type kikker waarin een mannetje eieren kan bevruchten terwijl ze zich nog in het lichaam van een vrouwtje bevinden.
Maar ondanks alle verschillen in uiterlijk en gedrag hebben alle kikkersoorten ongeveer dezelfde anatomische structuur.
Nieuwe huidOm hun huid dun en doorlatend te houden, vervellen kikkers zo vaak als eens in de paar dagen. Een kikker begint te vervellen door de huid rond zijn mond op te eten. Daarna trekt het de rest van de oude huid over zijn hoofd en eet het op.
Kikkerskelet Zoals iedereen die er een heeft ontleed in de biologieles weet, lijken de inwendige organen van een kikker veel op wat je in een veel groter dier zou vinden. Net als zoogdieren -- inclusief mensen -- heeft het lichaam van een kikker een hart en longen, evenals een maag, pancreas, lever, galblaas en darmen.
Hoewel kikkers aan de buitenkant niet veel op mensen lijken, lijken hun skeletten op die van mensen, vooral als het om hun ledematen gaat. Net als in de armen van een persoon, zitten in de voorpoten van een kikker botten die de humerus worden genoemd , de straal en de ellepijp . De straal en ellepijp van een kikker zijn echter samengesmolten tot één bot. Hetzelfde geldt voor de poten van een kikker -- het dijbeen ondersteunt zijn bovenbeen, en de botten van het onderbeen, de tibia en fibula , zijn gefuseerd. Een kikker heeft twee schouderbladen , of schouderbladen, en sleutelbeenderen , of sleutelbeenderen, die de vorm hebben van dezelfde botten in het lichaam van een persoon.
Een verzameling kleine botten vormt de cijfers van een kikker, of zijn vingers en tenen. Meestal heeft een kikker vijf tenen aan zijn achterpoten en vier tenen aan zijn voorpoten. De lengte en vorm van de tenen heeft een grote invloed op hoe de kikker beweegt. Boomkikkers hebben lange, flexibele tenen waarmee ze stengels en takken kunnen vastpakken terwijl ze rondklimmen. Waterkikkers hebben ook lange tenen - de ruimtes tussen hen zijn met zwemvliezen, zodat ze hun voeten als vinnen kunnen gebruiken. Sommige kikkers graven zich in de zomer of winter in de grond. Vaak zijn hun voeten korter en breder, zoals schoppen of schoppen.
Maar het skelet van een kikker lijkt niet zo op dat van een mens als je eenmaal voorbij de extremiteiten bent. Kikkers hebben schedels maar geen nek, dus ze kunnen hun hoofd niet draaien, optillen of laten zakken zoals mensen dat kunnen. Een kikker heeft ook geen ribben. De ribachtige structuren die je op de afbeelding hierboven kunt zien, maken deel uit van zijn ruggengraat. Het bekken van een kikker kan langs zijn ruggengraat op en neer glijden, waardoor hij kan springen. De wervels aan de onderkant van de wervelkolom zijn samengesmolten tot één bot, de urostyle .
Lees verder om erachter te komen hoe kikkers horen zonder oren en waarom hun ogen op hun kop zitten.
Kleverige VoetenSommige kikkers gebruiken een natte of plakkerige substantie op hun voeten om hen te helpen in bomen te klimmen en zich vast te klampen aan oppervlakken. Bij sommige soorten is dit een zeer dunne laag waterige vloeistof die de wrijving tussen de poten van de kikker en het oppervlak verhoogt. In andere is het een lijm. Deze kikkers hebben getextureerde voeten - het oppervlak werkt als een reeks microscopisch kleine kanalen die de lijm flexibel houden en voorkomen dat deze barst als de kikker beweegt.
Deze kikker met rode ogen (Agalychnis callidryas ) heeft grote, uitpuilende ogen bij de bovenkant van zijn hoofd. Kikkers vertrouwen op hun zicht en gehoor om prooien te vangen en roofdieren te vermijden. Ze hebben een goed gehoor en zicht, hoewel hun oren en ogen zich niet helemaal bevinden zoals die van de meeste andere dieren. Kikkers hebben geen uitwendige oren. In plaats daarvan hebben ze een trommelvlies genaamd het timpaan die net achter elk oog zit. Vaak kun je het trommelvlies zien - het is een vlak gebied omringd door een ring van kraakbeen. Bij sommige soorten kunnen wetenschappers zien of een kikker mannelijk of vrouwelijk is door de grootte van het trommelvlies te vergelijken met de grootte van de ogen.
De meeste kikkers hebben wijde, uitpuilende ogen die bovenop hun schedel zitten. Dit geeft de kikker een breed gezichtsveld en helpt te compenseren voor het onvermogen om zijn kop te draaien. Er is echter niet veel overlap tussen wat een kikker met zijn linkeroog kan zien en wat hij met zijn rechter kan zien. Dit kan betekenen dat kikkers niet zoveel dieptewaarneming hebben als andere dieren, wat het vermogen van sommige soorten om vliegende prooien met hun tong te vangen nog verbazingwekkender maakt. De meeste kikkers hebben ook een knipvlies , of een stevige film die het oog bedekt en beschermt terwijl de kikker onder water is.
Kikkers roepen door hun stemzakjes op te blazen. De ogen van kikkers spelen ook een belangrijke rol bij het eten. Kikkers hebben niet de schedelstructuur of de nodige spieren om op hun voedsel te kauwen. In plaats daarvan moeten ze hun prooi in een paar slokken doorslikken. Dit is lastig omdat, in tegenstelling tot mensen, hun tong meestal niet achter in hun mond is verankerd. Dat betekent dat een kikker zijn tong niet kan gebruiken om voedsel door zijn keel en naar zijn maag te duwen. Om deze reden, wanneer een kikker slikt, zakken zijn ogen in zijn schedel om het voedsel voort te duwen.
Veel kikkers, vooral mannetjes, hebben stembanden en een huidflap die een stemzak wordt genoemd. voor in hun keel. Het is deze zak waarmee kikkers kunnen kwaken, trillen en ribbiteren. De kikker ademt in en vult de stemzak met lucht, waardoor deze zich uitrekt als een ballon. Met zijn mond gesloten, duwt de kikker lucht uit deze zak heen en weer over zijn stembanden, waardoor een luid, repetitief geluid ontstaat. Kikkers die geen stembanden hebben, kunnen ook een scherpe luchtinlaat gebruiken om een klikgeluid te maken.
Meestal heeft dit geluid iets met paren te maken. Vervolgens kijken we naar het paarproces van kikkers, dat dagen kan duren, en de metamorfose die kikkervisjes in kikkers verandert.
AnimalsPrimatesMonkeys Hebben de Anatomie voor 'Human' Speech, maar niet de BrainsAnimalsInsectsBee AnatomyAnimalsInsectsAnatomy van een vlinder WingAnimalsInsectsCockroach Anatomie en PhysiologyAnimalsArachnidsTick AnatomyAnimalsInsectsFlea Anatomie - Anatomie van de FleaAnimalsInsectsHousefly Anatomy:The HeadAnimalsAmphibiansEar Rings, Sinking Eyes en andere Frog AnatomyAnimalsInsectsWasp Anatomie en DietAnimalsSharksShark Anatomy
Roodoogboomkikkers paren op een blad in het regenwoud. Let op het verschil in grootte en kleur tussen het mannetje en het vrouwtje. De meeste mensen leren op de basisschool over de basisprincipes van de voortplanting van kikkers. Kikkers leggen eieren in water en de eieren komen uit in kikkervisjes die uitgroeien tot kikkers. Slechts ongeveer de helft van alle kikkers volgt deze exacte stappen, maar er zijn een paar vuistregels voor de voortplanting van kikkers. Alle kikkers planten zich seksueel voort en komen allemaal uit eieren.
Bij bijna alle kikkers vindt de bevruchting van de eieren buiten het lichaam van het vrouwtje plaats in plaats van binnenin. Het vrouwtje laat haar eitjes los en het mannetje laat tegelijkertijd zijn sperma los. Om ervoor te zorgen dat het sperma de eicellen bereikt, gaan het mannetje en het vrouwtje in een paringshouding die amplexus wordt genoemd. . Het mannetje klimt op de rug van het vrouwtje en klemt zijn voorpoten om haar middel. Kikkers kunnen uren of zelfs dagen in ruimexus blijven, aangezien het vrouwtje slechts één of wel enkele honderden eieren vrijgeeft.
Soms is het gemakkelijk om mannelijke kikkers van vrouwelijke kikkers te onderscheiden. Veel soorten zijn seksueel dimorf , wat betekent dat er verschillen zijn tussen de lichamen en kleuren van mannen en vrouwen. Maar bij sommige soorten zijn mannetjes en vrouwtjes moeilijk van elkaar te onderscheiden. Bij dergelijke soorten produceren mannelijke kikkers vaak een release-oproep wanneer geklemd door een ander mannetje. Tijdens het paarseizoen kunnen onderzoekers vrijlatingsoproepen gebruiken om te zien welke kikkers mannelijk en welke vrouwelijk zijn.
Alle kikkereieren hebben vocht nodig om zich te ontwikkelen, en de meeste kikkers verlaten hun eieren zodra ze bevrucht zijn. Maar niet alle eieren broeden onder water of zonder ouderlijke zorg. Een paar soorten dragen hun eieren in hun stemzakken of hun buik. Anderen leggen eieren in droge gebieden en houden de eieren vochtig met water of urine. Afhankelijk van de soort van de kikker en het klimaat waarin hij gewoonlijk leeft, kunnen de eieren binnen een paar dagen tot een paar weken uitkomen.
Bij een paar soorten komen volledig gevormde kikkertjes uit de eieren, maar meestal begint de kikker zijn leven als een kikkervisje. Terwijl volwassen kikkers carnivoren zijn, kunnen kikkervisjes vegetariërs of alleseters zijn. Sommige zijn filtervoeders die algen eten, en andere hebben tanden en kunnen alles eten, van rottende vegetatie tot andere kikkervisjes. Hoe dan ook, kikkervisjes zijn over het algemeen vraatzuchtige eters -- het kost veel energie om hun metamorfose te voltooien in kikkers.
Kikkervisjes die in tijdelijke regenwatervijvers leven, worden vaak binnen een paar weken kikkers. Het proces kan maanden duren bij soorten die in permanente meren, rivieren en vijvers leven. Maar meestal volgt de transformatie dezelfde basisstappen. Eerst beginnen de achterpoten te groeien. Toen de voorpoten zich vormden, begonnen de inwendige organen van het kikkervisje te veranderen. Het ontwikkelt een paar longen zodat het lucht kan ademen, en zijn spijsverteringsstelsel verandert om zijn volwassen dieet aan te passen. De staart verdwijnt geleidelijk naarmate het in het lichaam wordt opgenomen. Wanneer het kikkertje klaar is om op het land te leven, heeft het meestal nog een klein beetje staart over, maar dat verdwijnt geleidelijk.
Kikkereieren en kikkervisjes zijn voedsel voor vissen, vogels en andere dieren, dus de meeste eieren overleven de volwassenheid niet. Volwassen kikkers hebben ook verschillende vijanden, waaronder die microscopisch klein zijn. Vervolgens zullen we kijken naar enkele van de bedreigingen voor het voortbestaan van kikkers en hoe de afwezigheid van kikkers het menselijk leven kan beïnvloeden.
Kussende kikkersMet uitzondering van Antarctica leven kikkers op elk continent van de wereld en komen ze voor in verhalen en sprookjes in een breed scala van culturen. Een veelvoorkomend westers sprookje is van de kikkerprins - een prinses is verbijsterd dat ze met een kikker moet trouwen, maar wanneer ze hem kust, verandert hij in een knappe prins. Dit idee dat kikkers van vorm kunnen veranderen, komt van hun natuurlijke metamorfose van kikkervisjes.
In sommige culturen vertegenwoordigen kikkers ook vruchtbaarheid, waarschijnlijk vanwege het luidruchtige uiterlijk van veel kikkers tijdens het paarseizoen en het enorme aantal eieren dat sommige vrouwtjes kunnen leggen. Tegelijkertijd kan het wrattige, soms gruwelijke uiterlijk van kikkers ertoe hebben geleid dat ze als metgezel van heksen zijn verschenen in sprookjes en toneelstukken als 'Macbeth'.
Lees verder
Een grote blauwe reiger die een kikker eet Kikkers spelen een centrale rol in veel ecosystemen. Ze beheersen de insectenpopulatie en zijn een voedselbron voor veel grotere dieren. Om de boel in balans te houden, gebruiken kikkers veel overlevingshulpmiddelen. Sommigen rennen weg, spelen dood of zwellen op als ze worden bedreigd. Anderen hebben meer geavanceerde verdedigingen. Velen gebruiken kleur als waarschuwing of als camouflage. Bijvoorbeeld de vierogige kikker, Physalaemus nattereri , heeft twee vlekken die op ogen lijken in de buurt van zijn achterpoten. Het toont deze plekken aan roofdieren, waardoor het lijkt op een meer bedreigend dier.
Tina Bayden verkoopt gevilde kikkers op de openbare markt van Laoag in Ilocos Norte in de noordelijke Filippijnen, 2 oktober 2005. De kikkers worden in de regio als een delicatesse beschouwd. Kikkers kunnen ook stoffen afscheiden via hun huid. Sommige afscheidingen zijn gunstig - onderzoekers hebben sommige ervan gebruikt om nieuwe antibiotica en pijnstillers te maken. Maar sommige kikkers scheiden giftige stoffen af die zo krachtig zijn dat het aanraken van de kikker al dodelijk kan zijn. Pijlgifkikkers, ook wel pijlgifkikkers en pijlgifkikkers genoemd, zijn het bekendste voorbeeld. Hun toxiciteit is gedeeltelijk te wijten aan hun dieet - in gevangenschap, zonder de juiste mieren om zich mee te voeden, zijn ze niet zo gevaarlijk. Maar zelfs gewone padden kunnen giftig zijn, daarom kunnen honden erg ziek worden of overlijden door het eten van padden.
Maar niet alle bedreigingen komen van wilde dieren. In veel delen van de wereld zijn kikkers een delicatesse. Omdat het moeilijk kan zijn om kikkers te kweken, moeten mensen erop jagen en ze vangen. In sommige delen van de wereld heeft dit geleid tot een sterke afname van de kikkerpopulatie.
Hier worden twee normale kikkers en vier misvormde kikkers met ontbrekende ledematen en verdubbeling van ledematen weergegeven. Omdat kikkers door hun huid drinken, zijn ze vatbaar voor verschillende door de mens veroorzaakte bedreigingen. In sommige delen van de wereld is de populatie kikkers afgenomen als gevolg van de vernietiging van leefgebieden tijdens de ontwikkeling en het afdammen van rivieren en beken. Kikkers zijn ook gevoelig voor watervervuiling en zure regen. Chemicaliën, medicijnresten en andere vervuilende stoffen in het water lijken de oorzaak te zijn van alles, van misvormde ledematen tot gefeminiseerde mannelijke geslachtsorganen bij kikkers.
De opwarming van de aarde kan ook een bedreiging vormen voor kikkers. Kikkers zijn grotendeels ectotherm -- ze vertrouwen op hun omgeving om hun lichaamstemperatuur te regelen. Sommige kikkers kunnen extreme temperaturen overleven. De boskikker kan bijvoorbeeld ten noorden van de poolcirkel leven. Tot 45 procent van zijn lichaam bevriest in de winter, en eiwitten en glucose beschermen de weefsels tegen schade. In het voorjaar ontdooien boskikkers weer. Andere kikkers houden een winterslaap of gaan in een winterslaap-achtige toestand genaamd aestivation om het warme weer in de zomer te overleven.
Maar niet alle kikkers hebben deze aanpassingen, dus klimaatverandering kan van invloed zijn op het vermogen van kikkers om hun lichaam op de juiste temperatuur te houden. Veranderingen in het wereldwijde klimaat hebben het voor een dodelijke schimmel mogelijk gemakkelijker gemaakt om zich door de kikkerpopulatie over de hele wereld te verspreiden. Vervolgens zullen we kijken naar deze schimmel en wat onderzoekers proberen te doen om het te stoppen.
Reptielenhouder Stuart Kozlowski inspecteert containers met corroboree-kikkers in Taronga Zoo in Sydney, Australië. Ongeveer 130 van de ernstig bedreigde kikkers zijn gehuisvest in een quarantainevoorziening in de dierentuin. Vanwege de chytride-schimmel vrezen wetenschappers dat deze kikkers over vijf jaar in het wild zullen zijn uitgestorven. Een grote bedreiging voor kikkers is tegenwoordig de chytrid schimmel. Deze schimmel voedt zich met keratine , een bestanddeel van de huid dat het stevig en taai maakt. Kikkervisjes hebben slechts een beetje keratine rond hun mond. Maar naarmate kikkers groeien, wordt hun huid dikker op hun voetzolen en overal waar hun lichaam herhaaldelijk in contact komt met de grond, zoals de onderbuik. Dus hoewel de schimmel meestal geen kikkervisjes aantast, kan hij volwassen kikkers doden. Onderzoekers weten nog niet precies hoe de schimmel de kikkers doodt. De twee heersende theorieën zijn dat de schimmel dodelijke gifstoffen produceert of dat zijn aanwezigheid de uitwisseling van zuurstof en koolstofdioxide door de huid verstoort.
Op dit moment geloven wetenschappers dat deze schimmel afkomstig is van Afrikaanse klauwkikkers. Deze kikkers dragen de schimmel op hun huid, maar ondervinden er geen nadelige gevolgen van. Door de wereldwijde handel zijn Afrikaanse klauwkikkers echter ver buiten hun oorspronkelijke leefgebied verspreid en hebben ze de schimmel met zich meegedragen. Wetenschappers over de hele wereld hebben deze kikkers gebruikt voor onderzoek en, van de jaren dertig tot de jaren vijftig, om zwangerschapstesten uit te voeren. Mensen hebben de kikkers ook als huisdieren gehouden. De schimmel rijdt tegenwoordig echter niet alleen op de ruggen van één soort kikker. Onderzoekers vermoeden dat het zich nu via sporen in de lucht verspreidt.
Onderzoekers geloven dat ongeveer een derde van de kikkers in de wereld met uitsterven wordt bedreigd als gevolg van de chytride-schimmel. Sommige soorten zijn al verdwenen. Er is geen effectieve behandeling voor de schimmel, dus onderzoekers over de hele wereld proberen zoveel mogelijk kikkersoorten in quarantaine te plaatsen. Een van die quarantainevoorzieningen is het Amphibian Ark-project van 500 miljoen dollar.
Hoewel de chytrideschimmel een wereldwijd probleem is, zijn er een aantal dingen die u kunt doen om de verspreiding ervan te stoppen. Meld eerst het verschijnen van zieke kikkers of kikkers die lijken te zijn gestorven zonder duidelijke oorzaak aan uw lokale autoriteiten. Ten tweede:laat nooit, maar dan ook nooit huisdierenkikkers vrij in het wild. Vrijgelaten huisdierenkikkers kunnen zich voortplanten, de lokale kikkerpopulatie overweldigen, en ze kunnen ziekten verspreiden. Nogmaals, neem contact op met uw lokale autoriteiten om te informeren wat u moet doen.
Je kunt meer leren over kikkers, amfibieën en gerelateerde onderwerpen door op de onderstaande links te klikken.
Hoe kan een kikker je vertellen dat je zwanger bent?Een van de redenen om Afrikaanse klauwkikkers te importeren waren zwangerschapstests. Wanneer een mannelijke Afrikaanse klauwkikker wordt geïnjecteerd met urine van een zwangere vrouw, zal een deel van zijn sperma vrijkomen en een vrouwtje zal een deel van haar eieren vrijgeven. Ongeveer twintig jaar lang was dit een van de snelste en meest nauwkeurige manieren om erachter te komen of een vrouw zwanger was.
Bronnen
Bronnen
