De Bouvier des Flandres is een compacte, krachtige hond. Het ziet er stoer uit, zonder tekenen van zwaarte of onhandigheid in de algehele make-up. Behendig, pittig en gedurfd, maar toch sereen en braaf, de Bouvier des Flandres is een onverschrokken, efficiënte boerderijhond.
De Bouvier des Flandres is een ras met een vierkante, compacte lichaamsvorm met een enorme fysieke kracht. Het is een kortgekoppeld ras met een ruige uitstraling. Het zijn veelzijdige dieren die het werk kunnen doen van een trekhond, veehoeder en waakhond.
De baard en de snor van de Bouvier accentueren het hoofd en zijn opvallend gedurfde, alerte uitdrukking. Zijn ruwe lichaam stelt hem in staat om te gaan met zware omstandigheden, terwijl de dubbele vacht van de Bouvier weerbestendig en verward is, waarbij de bovenvacht droog en hard is en de ondervacht fijn van structuur is. De Bouvier des Flandres heeft ook een vrij en gemakkelijk gangwerk, waardoor zijn beweging een majestueuze toets krijgt.
Bouvier des Flandres-honden hebben een aangename persoonlijkheid. Ze blijven zachtaardig en kalm als ze binnenshuis worden gehouden, maar zijn buiten erg actief. Zeer toegewijd en loyaal aan hun baas, Bouvier des Flandres-honden zijn onafhankelijk van aard en hebben soms de neiging om een dominante houding te tonen. Ze zijn geweldige metgezellen.
Hun standvastige en moedige karakter is een van hun belangrijkste kenmerken. Deze honden zijn altijd erg zelfverzekerd en beschermen hun gezin. Ze zijn over het algemeen gehoorzaam, maar kunnen tekenen van agressie vertonen tegenover andere honden en vreemden. Ze zijn speels met kinderen.
Hoewel het ras Bouvier des Flandres in staat is om buiten te leven, zijn ze op hun best als ze toegang krijgen tot zowel huis als veld. Ze houden van menselijk gezelschap en zouden regelmatig moeten bewegen. Ze spelen graag urenlang, wat een goede keuze is om te oefenen. Joggen of lange uren wandelen houdt ze ook gezond. Hoeden is een van hun favoriete spellen. Af en toe kammen en trimmen van hun vacht is essentieel om ze op hun best te houden. Het kunnen geweldige huishonden zijn.
De Bouvier des Flandres, die een gemiddelde levensduur heeft van 10 tot 12 jaar, is vatbaar voor lichte gezondheidsproblemen zoals hypothyreoïdie en grote problemen zoals elleboogdysplasie, heupdysplasie bij honden (CHD), sub-aortastenose (SAS) en glaucoom. Om enkele van deze problemen te identificeren, kan een dierenarts regelmatig heuponderzoeken bij de hond uitvoeren.
Het ras Bouvier des Flandres staat bekend om zijn veelzijdige karakter. Het woord "bouvier" betekent ossenkudde of koeherder in het Frans. Ze zijn tegenwoordig populair als showhonden en herders. Ze kregen hun naam uit Zuidwest-Vlaanderen waar ze door boeren werden gebruikt voor het beheer van vee op de landerijen. Dit ras werd ook gebruikt door boeren op de vlakten van Noord-Frankrijk.
De Bouvier des Flandres was ook bekend als koe bond (koehond) of Vuilbaard (vuile baard). Ze bestonden in verschillende kleuren, soorten en maten. Naast het runnen van runderen moesten ze ook werken als trekhond en boerderijhond. Er wordt aangenomen dat dit ras tot op zekere hoogte is voortgekomen uit de herdershond, mastiff en bepaalde spaniëls.
De eerste standaard die in 1912 werd opgesteld zorgde voor een grote belangstelling voor het ras. Een groot aantal van de Bouvier des Flandres-honden ging echter verloren tijdens de Eerste Wereldoorlog, toen ze dienst deden als ambulance- en koeriershonden. Een hond genaamd Ch. Nic de Sottegem overleefde de oorlog en bleek over grote kwaliteit te beschikken. Alle moderne Bouviers zijn afstammelingen van deze hond.
Het was in 1922 dat een herziene standaard leidde tot de productie van een meer homogeen ras. Ze werden enorm populair als showhonden in de jaren dertig, toen ze voor het eerst de Verenigde Staten binnenkwamen.
