De Chihuahua werd voor het eerst ontdekt in Mexico en staat vooral bekend als het kleinste hondenras ter wereld. Het ras is uiterst loyaal aan zijn eigenaar en is recentelijk een populair cultuuricoon geworden in de Verenigde Staten, met name de chihuahua van Paris Hilton, Tinkerbell.
De vacht van de Chihuahua kan lang zijn met zacht en steil haar, glad met glanzend en zacht haar, of golvend met oren met franjes. Zijn sierlijke lichaam is compact en klein, hoewel enigszins lang in verhouding tot zijn lengte. De chihuahua lijkt ook op de terriër in zijn alertheid, houding en levendige uitdrukking. Wat zijn uiterlijk betreft, is het ras te vinden in effen zwart, effen wit, met vlekken of in een verscheidenheid aan patronen en kleuren.
Het hondenras Chihuahua staat bekend om zijn gevarieerde temperament. Terwijl de Chihuahua bijvoorbeeld gereserveerd is tegenover vreemden, is hij vriendelijk met huisdieren en andere huishonden. De hond kan ook proberen beschermend op te treden, maar deze vrijmoedigheid wordt over het algemeen weergegeven als blaffen en is daarom niet erg effectief als waakhond. Deze brutale hond is echter een favoriet geworden onder liefhebbers van speelgoedhonden, vooral vanwege zijn extreme toewijding aan zijn baas.
Omdat de chihuahua over het algemeen een binnenhond is, houdt hij niet van de kou, maar geeft hij de voorkeur aan warmere streken. Voor de gladde Chihuahua-variëteit is de vachtverzorging minimaal, terwijl de langharige hond twee of drie keer per week moet worden geborsteld. Aan de bewegingsbehoeften van de chihuahua kan worden voldaan door gewoon door het huis te rennen, hoewel hij het leuk vindt om tuinen te verkennen of korte, aan de lijn geleide wandelingen te maken.
Van de chihuahua, die een gemiddelde levensduur heeft van 14 en 18 jaar, is bekend dat hij lijdt aan enkele kleine gezondheidsproblemen zoals keratoconjunctivitis sicca (KCS), hypoglykemie, pulmonale stenose, patellaluxatie en hydrocephalus. Het is ook vatbaar voor ernstige gezondheidsproblemen, waaronder molera - een gat in de schedel van de chihuahua, dat optreedt wanneer botten in de fontanel niet stevig aan elkaar zijn geknoopt.
De geschiedenis van de Chihuahua is nogal controversieel. Volgens één theorie werd het oorspronkelijk ontwikkeld in China en vervolgens door Spaanse handelaren naar Amerika gebracht, waar het werd gekruist met kleine inheemse honden. Anderen speculeren dat het van Zuid- en Midden-Amerikaanse oorsprong is, afstamt van een kleine, stomme hond - de inheemse Techichi - die af en toe werd geofferd in religieuze rituelen van Tolteken. Men geloofde dat deze kleine rode hond de ziel na de dood naar de onderwereld leidde. Zo hebben alle Azteekse families deze hond gehouden en begraven bij het overleden familielid. (Vreemd genoeg voedden de Tolteken en de Azteken zich ook met de Techichi.) Toen ze echter niet werden gebruikt in begrafenisrituelen, zorgden de Azteken en Tolteken priesters en families goed voor de Techichi.
De voorouders van de Chihuahua stierven bijna uit in de jaren 1500, toen het Azteekse rijk werd gedecimeerd door Hernán Cortés en de Spaanse kolonisatoren. In 1850 werden drie kleine honden ontdekt - nu beschouwd als moderne versies van de Chihuahua - in de Mexicaanse staat Chihuahua, waaraan het ras zijn naam ontleent. Grensstaten binnen de Verenigde Staten, zoals Texas, Arizona en New Mexico, begonnen al snel een massale invoer van het hondenras te zien. Het was echter pas toen de Rhumba King, Xavier Cugat, in de vroege jaren 1900 begon te verschijnen in films met een Chihuahua-hond, dat het ras zijn bekendheid kreeg. Tegenwoordig is het uitgegroeid tot een van de meest populaire rassen in de Verenigde Staten.
