De "kleine leeuwenhond" is een klein, helder en levendig dier. Het was een gezelschapsras in het Europa van vóór de Renaissance. Dames van het hof verzorgden het om eruit te zien als een kleine leeuw. Levendig, positief en extravert, het ras heeft een geweldige stijl.
De compacte en kleine Löwchen is lang in verhouding tot zijn hoogte en heeft sterke botten. Zijn beweging is moeiteloos, met een goede drive en bereik. Zijn dichte en lange vacht, die over het algemeen in een leeuwenrand is geknipt, is matig zacht met matige golven. De Löwchen heeft ook een korte brede schedel en snuit en een levendige, waakzame en intense uitdrukking.
De Löwchen reageert op commando's en is over het algemeen bereid om te behagen, en toont de juiste toewijding aan zijn familie. Sommige honden kunnen veel graven of blaffen. Deze aanhankelijke, nieuwsgierige en levendige hond combineert ook kwaliteiten van een rustige zielsverwant en speelse geest, waardoor het een leuke metgezel is voor een rustig gezin.
Hoewel de Löwchen niet bedoeld is om buiten te leven, heeft hij overdag graag toegang tot een tuin. Korte dagelijkse wandelingen of een krachtig spel zijn voldoende om aan de bewegingsbehoeften van de Löwchen te voldoen, maar hij is vooral dol op mentale uitdagingen.
Zijn dichte vacht vereist om de dag kammen of borstelen. Knippen moet ondertussen een of twee keer per maand worden gedaan om de leeuwenversiering te behouden, de favoriete keuze van eigenaren van gezelschapsdieren.
De Löwchen, die een gemiddelde levensduur heeft van 13 tot 15 jaar, kan last hebben van lichte gezondheidsproblemen zoals patellaluxatie of vatbaar zijn voor ernstige hartaandoeningen. Om sommige van deze problemen vroegtijdig te identificeren, kan een dierenarts knie- en hartonderzoeken aanbevelen voor honden van dit ras.
De Löwchen of Little Lion Dog, opgenomen in de Non-Sporting Group van de American Kennel Club (AKC) in 1999, stond ook bekend onder de naam Le Petit Chien Lion in Frankrijk. Hij deelt een gemeenschappelijke achtergrond met andere honden die tot de Bichon-familie behoren, waaronder de Havanezer, Bichon Frisé en anderen.
Frankrijk, Duitsland en Rusland beweren de geboortelanden van het ras te zijn, maar de exacte plaats of tijd van de oorsprong van de hond is onduidelijk. In de 16e-eeuwse Duitse kunst zijn echter bepaalde honden gezien die op de Löwchen lijken en een leeuwenversiering hebben.
De vacht wordt, volgens de conventionele leeuwenversiering, op een korte lengte geknipt vanaf de laatste rib tot aan het spronggewricht. De voorpoten, boven de koot, worden uit de elleboog geknipt. De voeten zijn ook geknipt en ongeveer de helft van de staart krijgt een geknipte look, met een pluim aan het uiteinde. Lang haar in andere delen wordt niet geknipt.
De aantallen van het ras namen in de jaren '60 sterk af, maar door de pogingen van twee fokkers werden veel honden van Duitsland naar Groot-Brittannië gebracht. Die honden werden uitgebreid gekruist, wat leidde tot de vorming van het ras in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. In 1996 kregen de Löwchen toegang tot de klasse AKC Diversen.
