Je hebt vast wel eens van de termen hulphond en hulphond gehoord, maar weet je ook wat deze termen betekenen? Over het algemeen is een hulphond of hulphond een werkhond die speciaal is opgeleid om een persoon of groep mensen met een handicap of specifieke behoeften te helpen. Er is echter iets meer aan de definitie van een hulphond, vooral in de ogen van de wet. Een hulphond is een soort werkhond, maar verschilt sterk van andere werkhonden zoals politiehonden, kadaverhonden en opsporings- en reddingshonden.
Volgens de Americans with Disabilities Act worden "hulpdieren gedefinieerd als honden die individueel zijn opgeleid om werk te doen of taken uit te voeren voor mensen met een handicap." De hond mag geen huisdier zijn, maar speciaal opgeleid zijn om de geleider te helpen met iets dat rechtstreeks verband houdt met zijn of haar handicap. Noch honden met emotionele steun, noch therapiehonden worden in de ogen van de wet als dienstdieren beschouwd.
De ADA merkt ook op dat hun definitie van een hulphond "geen invloed heeft op of de bredere definitie van 'hulpdier' onder de Fair Housing Act of de bredere definitie van 'hulpdier' onder de Air Carrier Access Act niet beïnvloedt of beperkt."
Volgens de ADA mag hulphonden de toegang tot bedrijven niet worden ontzegd, zelfs niet tot horecagelegenheden, staats- en lokale overheidsfaciliteiten of non-profitorganisaties die het publiek dienen. Hulphonden moeten echter te allen tijde onder controle zijn. Dit betekent over het algemeen dat ze moeten worden aangelijnd of aangelijnd, tenzij deze de taken van de hond in de weg staan, in welk geval de hond nog steeds onder de controle van de geleider moet zijn.
De ADA schrijft voor dat een persoon met een handicap geen vragen mag worden gesteld over zijn of haar handicap. Het personeel van bedrijven kan maar twee vragen stellen aan de geleider van een hulphond:
Aan geleiders van hulphonden kan niet meer geld worden aangerekend vanwege hun honden, noch kan hen de rechten en toegang worden ontzegd die worden verleend aan mensen zonder hulphonden. Gehandicapte personen met hulphonden kunnen alleen worden gevraagd het terrein te verlaten als de hond niet meer onder controle is en niet kan worden gecorrigeerd door de geleider, of als de hond niet zindelijk is.
Er zijn veel soorten hulphonden en sommige hebben zelfs meerdere doelen. Potentiële hulphonden doorlopen rigoureuze trainingsprogramma's voordat ze kunnen samenwerken met een handler. Hier zijn slechts een paar soorten hulphonden:
Meestal kunnen hulphonden gemakkelijk worden geïdentificeerd. Velen dragen speciale vesten en/of harnassen en letten goed op hun begeleiders. Een speciale identificatie is echter niet echt vereist. Ga er nooit vanuit dat een hond wel of geen dienstdier is. Zorg er altijd voor dat u ernaar vraagt voordat u een hond aait - zelfs als de hond een huisdier is, is dit essentieel om beten te voorkomen. Hulphonden mogen tijdens het werk niet worden geaaid, gevoerd of op een andere manier aandacht krijgen. Wees respectvol en laat deze honden hun werk doen. Ze maken een groot verschil in het leven van mensen met een handicap.
Er zijn geen specifieke regels over wat een hulphond wel of niet moet dragen. Ze hoeven niet te worden geïdentificeerd met speciale harnassen of vesten.
Heb je ooit een hulphond met zijn geleider gezien en zou je willen dat je je hond ook overal mee naartoe kon nemen? Je bent niet alleen. Dit willen en dit nodig hebben zijn echter twee verschillende dingen. Te veel mensen proberen hun honden door te geven als hulpdieren en ze verpesten het voor de mensen die hulpdieren echt nodig hebben.
Mensen met hulphonden vertrouwen op hun honden om ze hun leven meer te laten leiden dan de gemiddelde persoon zonder hond kan. De ADA-regels zijn bedoeld om ervoor te zorgen dat geen enkele persoon met een handicap wordt ondervraagd of zich minderwaardig voelt. Dit is een belangrijke regel. Het maakt het echter ook gemakkelijk voor egoïstische mensen om misbruik te maken van de wet en proberen hun hond voor te doen als echte dienstdieren. De meeste staten hebben hier geen wetten tegen, en zelfs als ze dat wel zouden doen, zou het moeilijk zijn om te bewijzen dat je niet doet alsof. De simpele waarheid is echter dit:het is onethisch en immoreel om te doen alsof uw hond een echte hulphond is.
In de meeste gevallen worden hulphonden vanaf de puppytijd getraind door gespecialiseerde programma's. Er zijn echter uitzonderingen waarbij mensen tot hun verbazing ontdekten dat de trouwe familiehond een natuurlijk talent heeft, zoals het vermogen om een lage bloedsuikerspiegel te detecteren en een slapende diabetespatiënt wakker te maken en een leven te redden. Zelfs dan moet de hond worden getraind om zijn geleider duidelijk te waarschuwen voor een lage bloedsuikerspiegel. Vervolgens moet de hond worden getraind om zich in het openbaar goed te gedragen, zodat het huisdier een legitieme hulphond kan worden genoemd.
Het aantrekken van een vest op uw hond maakt hem nog geen dienstdier. Er zijn tal van online hulphondenregistraties die graag uw geld aannemen en een certificaat afgeven. Dat maakt je hond nog geen echt dienstdier. Als u geen handicap heeft, maar probeert van uw hond een zogenaamde hulphond te maken om ze samen met u op het vliegtuig, in een restaurant of op een andere openbare plaats te krijgen, dan vergroot u alleen maar het wantrouwen van de ondernemers soms hebben richting dienstdieren.
Helaas gedragen veel nep-hulphonden zich slecht in het openbaar, hoogstwaarschijnlijk omdat ze geen rigoureuze trainingsprogramma's hebben gevolgd. Valse hulphonden kunnen schade toebrengen aan eigendommen, andere klanten lastigvallen of algemene chaos veroorzaken. Dit weerbarstige gedrag kan het bedrijf mogelijk schaden, waardoor eigenaren achterdochtig worden tegenover toekomstige hulphonden. Het zorgt er ook voor dat legitieme hulphonden en hun geleiders er slecht uitzien.
Zelfs als uw hond zich goed gedraagt, is het gewoon verkeerd om uw hond af te doen als dienstdier. Dit zal het voor echt gehandicapte personen alleen maar moeilijker maken om de hulphonden te hebben die ze echt nodig hebben.
