Als huisdiereigenaar weet u dat uw huisdier kwetsbaar is voor hondsdolheid. Begrijpt u echter alle aspecten van de rabiësziekte voor uw kat? Weet u hoe hondsdolheid uw andere huisdieren en familieleden kan beïnvloeden? Het is belangrijk om te begrijpen waarom uw kat een vaccin tegen hondsdolheid nodig heeft.
Hoe vaak moet je je huisdier laten vaccineren tegen hondsdolheid?Rabiës is een virus dat een negatief effect heeft op het centrale zenuwstelsel van een zoogdier. Het is bijna altijd dodelijk en de dood treedt meestal binnen een week na het optreden van de symptomen op. De ziekte wordt overgedragen door beten van besmette dieren. Het is een zoönotische ziekte, wat betekent dat het zich via dieren op mensen kan verspreiden. Als ze worden gebeten door een dier met hondsdolheid, zijn mensen vatbaar voor het virus, net als dieren. In de meeste gevallen gaat het om niet-gedomesticeerde dieren zoals stinkdieren, wasberen en vleermuizen. Huisdieren zoals katten en honden kunnen ook besmet zijn.
Er zijn verschillende symptomen van hondsdolheid en het is mogelijk dat niet alle symptomen bij elk besmet dier aanwezig zijn. De eerste tekenen die u mogelijk ziet, kunnen veranderingen in het gedrag van uw kat zijn; het kan teruggetrokken, angstig, verlegen of angstig worden. Uw huisdier kan ook de wond van de beet likken. Deze eerste symptomen kunnen vervolgens leiden tot meer gedragsveranderingen zoals rusteloosheid, opwinding, moeite met lopen en atypische reacties op geluiden en bezienswaardigheden. Het symptoom "schuimen aan de mond" dat typisch wordt geassocieerd met de ziekte van hondsdolheid, ontstaat door verlamming van de spieren die verantwoordelijk zijn voor slikken en vocaliseren. Dit voorkomt dat de kat slikt, zodat er overtollig "schuimend" speeksel ontstaat.
Wanneer een dier of persoon wordt gebeten door een geïnfecteerd dier, brengt het speeksel de ziekte over via de zenuwen en de ruggengraat naar de hersenen. Er is een incubatietijd van 3 tot 24 weken zonder symptomen. Zodra de hersenen geïnfecteerd raken, vermenigvuldigt het rabiësvirus zich naar de speekselklieren en zullen de symptomen zichtbaar worden. In zeldzame gevallen kan het virus worden overgedragen via oog-, neus- of mondcontact. Bijten is de meest voorkomende manier waarop de ziekte wordt overgedragen.
Om de mate van bezorgdheid over het rabiësvirus bij katten te bepalen, zullen dierenartsen op zoek gaan naar tekenen van de symptomen en de geschiedenis van de patiënt beoordelen. Een definitieve diagnose kan echter pas na het overlijden van het dier worden bevestigd met een hersenweefselmonster en een directe fluorescente antilichaamtest (dFA). Mensen kunnen worden gediagnosticeerd door het testen van speeksel-, haar-, huid- en bloedmonsters, maar deze zijn niet zeker en dit soort testen werkt ook niet voor dieren. Als uw kat is blootgesteld aan het rabiësvirus, moet hij in quarantaine worden geplaatst, zodat de symptomen, als ze zich ontwikkelen, kunnen worden herkend. Dit geldt met name voor niet-gevaccineerde huisdieren. Elke kat die symptomen ontwikkelt, wordt geëuthanaseerd.
Hondsdolheid is niet te genezen en er is geen behandeling om het virus te verhelpen. Wanneer dieren vergevorderde tekenen van hondsdolheid vertonen, is euthanasie de enige optie. Aangezien de dood bijna altijd het gevolg is van deze ziekte, voorkomt euthanasie dat uw huisdier lijdt en voorkomt dat de ziekte wordt overgedragen op andere dieren en mensen.
Wanneer een mens wordt blootgesteld aan hondsdolheid, moet hij een behandeling starten die profylaxe na blootstelling (PEP) wordt genoemd. Deze behandeling omvat een reeks injecties met het rabiësvaccin en immunoglobuline. PEP werkt niet nadat een mens tekenen van besmetting vertoont. Zelfs bij mensen, wanneer symptomen verschijnen, is deze ziekte bijna altijd dodelijk. In dit stadium zal ondersteunende zorg nodig zijn voor het comfort van de patiënt.
Het voorkomen van hondsdolheid is eenvoudig en de beste manier om te voorkomen dat u het virus oploopt. Uw kat moet standaard rabiësvaccins krijgen. De frequentie van deze routine varieert tussen één en drie jaar. Uw dierenarts kan uitleggen wat wettelijk verplicht is voor vaccinatie tegen hondsdolheid en u helpen bij het maken van de beste keuze voor uw huisdier.
Er is ook een vaccin voor mensen, maar de richtlijnen en processen zijn anders dan voor dieren. Mensen die met dieren in het wild of huisdieren werken en mensen die reizen naar gebieden met een hoog risico op blootstelling aan hondsdolheid, kunnen het vaccin krijgen. Maar zelfs degenen die het vaccin hebben gekregen, zullen PEP moeten voltooien als ze worden blootgesteld.
Als u na vaccinatie voorkomt dat uw huisdier wordt blootgesteld aan hondsdolheid, wordt de kans op infectie voorkomen. Houd uw kat in het zicht als hij buiten is en laat hem niet ronddwalen in gebieden waar dieren in het wild leven. Laat uw kat niet in de buurt van dieren die u niet kent en als uw huisdier toch een dierenbeet krijgt, breng hem dan onmiddellijk naar uw dierenarts.
Preventie van hondsdolheid voor mensen is ook belangrijk. Leer kinderen voorzichtig te zijn met dieren. Wanneer een mens wordt gebeten door een dier, moeten ze onmiddellijk hun arts raadplegen.
Als een dier of mens wordt gebeten door een dier, zorg dan dat je zoveel mogelijk informatie over het dier krijgt. U moet de contactgegevens van de eigenaar, de vaccinatiegeschiedenis van het huisdier en eventuele blootstelling aan hondsdolheid die het huisdier heeft gehad, krijgen. Als de beet van een wild dier was, is er misschien niet veel informatie die je kunt vastleggen, maar het is essentieel om de lokale autoriteiten op de hoogte te stellen.
Hondsdolheid is gemakkelijk te voorkomen, ook al is het een gevaarlijk en dodelijk virus. De twee belangrijkste dingen om te onthouden zijn ervoor te zorgen dat uw huisdier routinematige vaccinaties tegen hondsdolheid krijgt en de blootstelling altijd tot een minimum te beperken. Begrijpen wat hondsdolheid is, de tekenen, verwachte progressie en uitkomst, en hoe u hondsdolheid kunt voorkomen, zal u en uw hele gezin - huisdieren en mensen - veilig houden.
