Hoewel Giardia vaak wordt verward met darmwormen, is het eigenlijk een protozoaire parasiet die het maagdarmkanaal van mensen en huisdieren infecteert. De ziekte komt niet vaak voor bij katten, maar kan behoorlijk moeilijk te behandelen zijn.
In dit bericht bespreken we de meest voorkomende symptomen van Giardia bij katten, hoe het wordt verspreid, welke behandelingsopties beschikbaar zijn en meer.
Inhoudsopgave:
Pro-tip: Sommige huisdierenverzekeringen dekken aandoeningen zoals parasieten, waaronder Giardia, hartwormen, vlooien, teken en lintwormen, zolang de aandoening niet reeds bestaat en er preventieve maatregelen zijn genomen.
Giardiasis is een infectie in de darmen veroorzaakt door de protozoaire parasiet Giardia. Deze eencellige parasitaire soort is niet te verwarren met de gewone darmparasieten:haakwormen, lintwormen en rondwormen. Giardia komt vaker voor bij kittens, oudere katten en katten met een verzwakt immuunsysteem, en kan gemakkelijk worden overgedragen tussen groepen katten in dierenwinkels en dierenasielen.
Giardia-cysten worden vergoten en zijn te vinden in de ontlasting van een geïnfecteerde kat. Deze cysten zijn behoorlijk resistent en kunnen enkele maanden overleven, vooral in vochtige omgevingen en in water.
Katten raken besmet wanneer ze Giardia-cysten inslikken. Dit kan gebeuren als ze in contact komen met besmette uitwerpselen, als ze spelen of rollen in vervuilde grond, als ze water drinken uit een besmet water zoals een vijver of beek, of als ze hun lichaam likken na contact met een besmet oppervlak ( bijvoorbeeld kooi of kattenbak).
Zodra de kat een Giardia-cyste heeft ingeslikt en het spijsverteringsstelsel binnendringt, zal de cyste zich hechten aan de darmwand en ongeveer vijf tot 16 dagen later in de ontlasting van de kat terechtkomen.
Vanwege het feit dat de Giardia-cysten overleven in omgevingen met een hoge luchtvochtigheid, wordt de infectie gemakkelijker verspreid in drukke ruimtes zoals dierenasielen.
Er is een menselijke vorm van Giardiasis die ook wordt veroorzaakt door het drinken van besmet water. Er zijn echter verschillende stammen van Giardia en katten hebben typisch stam F die niet besmettelijk is voor mensen. Dit betekent dat het zeer zeldzaam is dat mensen besmet raken met Giardiasis van hun katten.
Toch kunnen katten in zeldzame gevallen besmet raken met type A of B, dat besmettelijk is voor mensen. Daarom moeten kattenbezitters hun handen altijd goed wassen na het schoonmaken van kattenbakken of het hanteren van een besmet huisdier.
Veel geïnfecteerde katten zijn asymptomatisch, wat betekent dat ze geen ziektesymptomen vertonen. Aan de andere kant kunnen symptomen van Giardia ook andere darmziekten nabootsen, zoals kanker en inflammatoire darmaandoeningen.
Kittens, oudere katten, katten met een gecompromitteerd immuunsysteem, katten die gestrest zijn of in overvolle ruimtes zijn gehuisvest, vertonen meer kans op tekenen van ziekte.
Het meest voorkomende klinische teken van Giardia is chronische diarree, die intermitterend of continu kan zijn en een ongebruikelijke kleur heeft of slijm bevat. Andere symptomen zijn braken, gewichtsverlies en verminderde activiteit. In meer ernstige gevallen kunnen katten lethargisch en uitgedroogd worden.
Giardia kan worden gedetecteerd door middel van een fecale flotatietest, d.w.z. een microscopisch onderzoek van een ontlastingsmonster. In sommige gevallen kunnen de parasieten worden gezien op een direct uitstrijkje van de ontlasting. Als uw dierenarts vermoedt dat uw kat Giardia heeft, kunnen ze ook de ontlasting of het bloed van het dier testen op specifieke antigenen van Giardia.
Giardia kan moeilijk te behandelen zijn, omdat sommige stammen resistent zijn tegen medicatie. De typische behandeling is metronidazol, dat geïnfecteerde katten vijf tot zeven dagen moeten nemen. Uw dierenarts kan ook een ander soortgelijk medicijn voorschrijven, zoals fenbendazol, dat gedurende drie tot vijf dagen oraal wordt ingenomen. In sommige gevallen (bijvoorbeeld wanneer de diarree van de kat aanhoudt en niet reageert op de behandeling), kan de dierenarts deze twee medicijnen samen geven.
Ondersteunende therapie, zoals een goed verteerbaar dieet, kan worden aanbevolen om te helpen bij diarree. Als uw kat al langere tijd diarree heeft, kan hij uitdrogen, dus zorg ervoor dat hij voldoende water drinkt.
Omdat Giardia asymptomatisch kan zijn, moeten katten die meer risico lopen om het op te lopen (kittens en oudere katten) worden getest. Als uw katachtige metgezel bovendien tijd buitenshuis doorbrengt, wordt jaarlijks testen aanbevolen.
Pro-tip: Als u vermoedt dat uw kat besmet is met Giardia, zijn er kosten verbonden aan het diagnosticeren en behandelen van de ziekte. Sommige huisdierenverzekeringen dekken het hele bezoek voor externe en interne parasieten, inclusief het examengeld, diagnostische tests en behandeling.
In de meeste gevallen is de prognose voor katten met Giardia goed. Kittens, oudere katten en katten met een verminderde immuniteit hebben een grotere kans om te overlijden aan de infectie.
Hoe eerder de infectie wordt gediagnosticeerd en de behandeling wordt gestart, hoe groter de kans op snel herstel. Doorgaans duurt het drie tot vijf dagen voordat de parasiet is verdwenen en vijf tot zeven dagen voordat de klinische symptomen zijn verdwenen.
Het is erg belangrijk om de instructies van uw dierenarts op te volgen als het gaat om het toedienen van de voorgeschreven medicijnen. Zelfs als uw kat zich goed lijkt te voelen en halverwege de behandeling geen symptomen meer vertoont, moet het hele recept worden ingevuld.
Giardia is moeilijk uit het milieu te verwijderen, maar er zijn bepaalde dingen die u kunt doen om de kans te verkleinen dat uw huisdier besmet raakt en om uzelf en uw gezin te beschermen.
