November was de Nationale Adopteer een Senior Huisdier Maand, en het was een goede herinnering dat - vooral in deze tijd van het jaar - het belangrijk is om wat extra liefde te geven aan een ouder dier. Alle huisdieren verdienen een liefdevol, veilig thuis, hoe oud ze ook zijn, maar oudere huisdieren brengen vaak de meeste tijd door in opvangcentra.
Honden en katten ouder dan 9 jaar kunnen over het hoofd worden gezien ten gunste van jonge en energieke puppy's en kittens. Dat betekent niet dat oudere huisdieren niet veel te bieden hebben. Oudere honden en katten kunnen geschikt zijn voor verschillende eigenaren. Ze hebben misschien wat extra zorg en aandacht nodig, maar ze kunnen net zo gezellig en aanhankelijk zijn als een jonger huisdier, in sommige opzichten zelfs nog meer.
Als u overweegt een oudere hond of kat te adopteren, volgt hier alles wat u moet weten:
Net als oudere mensen hebben oudere huisdieren in de loop der jaren veel ervaringen opgedaan. Deze ervaring en kennis zorgt vaak voor lieve, oprechte metgezellen.
"Senior honden, ze leren je veel over de wereld", vertelde Mirah Horowitz, oprichter en uitvoerend directeur van Lucky Dog Animal Rescue in Arlington, Virginia, in een interview aan The Spruce Pets. "Ik denk dat er een niveau van kennis en wijsheid en geduld met de wereld is dat ze door hun jaren hebben opgedaan, waar je veel van kunt leren."
Deze jarenlange ervaring resulteert vaak in kalme en tevreden temperamenten.
"Je hoeft niet te maken te hebben met alle puppy-dingen of de nachtelijke zoomies van kittens," zei Horowitz. "Het is veel minder waarschijnlijk dat je 's ochtends wakker wordt en je internetkabel vast en zeker vindt doorgekauwd met een senior huisdier."
Logistiek gezien zijn oudere dieren vaak gemakkelijker te adopteren uit asielen, vooral tijdens de COVID-19-pandemie, wanneer veel asielen worden geconfronteerd met meer vraag naar huisdieren dan ze kunnen leveren. Het is typisch voor oudere honden en katten om meer tijd in opvangcentra door te brengen en minder aanvragen van potentiële adoptanten te ontvangen, dus de kans is groot dat u het senior huisdier dat u wilt mee naar huis kunt nemen.
Veel asielen en reddingscentra bieden ook korting of vrijstelling van vergoedingen voor oudere dieren, evenals speciale promoties. Bij de Animal Welfare League of Alexandria in Alexandria Virginia kunnen adoptanten van 65 jaar en ouder bijvoorbeeld gratis oudere huisdieren adopteren via de promotie "Seniors for Seniors" van het asiel.
Er zijn veel voordelen, maar er zijn ook verschillende uitdagingen die gepaard gaan met het bezitten van een senior huisdier.
Een grote uitdaging is het financiële commitment. Omdat oudere huisdieren vaak meer medische problemen hebben dan jongere dieren, kunnen de veterinaire rekeningen eerder vroeger dan later oplopen. Enkele veelvoorkomende uitgaven zijn onder meer jaarlijkse bloedpanels, supplementen, medicijnen, tandheelkundige zorg en zorg aan het levenseinde.
Dat gezegd hebbende, het hangt allemaal af van de gezondheid van de individuele hond of kat. Overweeg om te informeren naar de medische geschiedenis van het dier dat u wilt adopteren en uzelf af te vragen of u bereid en in staat bent om de financiële verplichting op zich te nemen. Een manier om de kosten te verlagen, is door een huisdierenverzekering af te sluiten via een aanbieder die plannen biedt voor oudere honden en katten; ze zijn echter over het algemeen duurder dan plannen voor jongere puppy's en kittens.
Een andere overweging is de emotionele tol van het adopteren van een senior huisdier. Met een ouder dier is het algemeen bekend dat je minder tijd samen zult hebben dan met een jonger huisdier.
Bij elk nieuw huisdier is het belangrijk om je voor te bereiden op het temperament, het activiteitenniveau en de algemene behoeften van je nieuwe huisgenoot. In veel opzichten kunnen oudere huisdieren als onderhoudsarm en gemakkelijker worden beschouwd dan puppy's en kittens, maar dat betekent niet dat ze geen beweging en aandacht nodig hebben.
Katherine Hansen, een inwoner van Hoboken, New Jersey die haar 15-jarige labmix, Charles, adopteerde in januari 2021, zei dat ze verrast was door het activiteitenniveau van Charles.
"Hij heeft veel meer energie dan ik aanvankelijk had gedacht", zei Hansen. “Hij slaapt veel, maar als hij wakker is, houdt hij van veel aandacht. Hij is behoorlijk actief."
Het is belangrijk om uw oudere huisdier dagelijkse lichaamsbeweging te geven en ze op een gezond dieet te houden, zodat ze binnen een geschikt gewichtsbereik blijven voor hun grootte. U kunt uw huisdier trainen door te gaan wandelen, met speelgoed te spelen of naar het hondenpark te gaan. Zorg er wel voor dat u ze niet overbelast.
"Zwaarlijvigheid bij huisdieren is een echt probleem", zei Horowitz. “Je wilt niet dat je oudere huisdier te zwaar wordt. Het heeft echt invloed op artritis, gewrichtsproblemen of ligamentische problemen die zich kunnen voordoen."
Het komt vaak voor dat oudere huisdieren bepaalde eigenaardigheden en gewoonten hebben die ze in de loop der jaren hebben ontwikkeld, en net als oudere mensen hebben ze de neiging zich in hun gedrag te nestelen. Dit kan resulteren in een koppig, minder trainbaar huisdier.
"Mijn oudere hond, wanneer hij wil stoppen en iets wil ruiken, zal hij zijn voorpoten steunen en weigeren te bewegen, en ik kan er niet veel aan doen," zei Horowitz. "Nu is hij een zeer goed getrainde hond, maar hij weet ook wat hij wil, en ik denk dat dat met de jaren komt."
Andere gedragingen en aandoeningen die vaker voorkomen bij oudere huisdieren kunnen zijn:veel slapen, snurken, pijn, slechtziendheid, verlies van gezichtsvermogen, gehoorverlies en verlies van controle over lichaamsfuncties.
Er is niet één type senior huisdiereigenaar of ideale thuisomgeving voor een senior huisdier. Zoals de meeste dieren, hangt een goede pasvorm af van het dier en de eigenaar.
Voordat u een senior huisdier adopteert, moet u met het asiel of de redding praten over hoe uw thuisomgeving een senior huisdier kan beïnvloeden. Als je huis bijvoorbeeld veel trappen heeft, ben je misschien niet geschikt voor een dier met mobiliteitsproblemen. Als het dier blind is, moet u ervoor zorgen dat uw huis vrij is van gevaarlijke obstakels. Als je andere huisdieren hebt, praat dan met het asiel over het doen van een compatibiliteitstest voordat je een senior huisdier adopteert. Soms kan het zelfs goed zijn om in de buurt van jongere dieren te zijn voor een senior huisdier, volgens Horowitz.
Veel mensen zouden geweldige senior eigenaren van gezelschapsdieren zijn, zolang ze maar weten waar ze aan beginnen.
“Ik zou aanraden om een senior huisdier te adopteren. Het geeft veel voldoening", zegt Hansen. "Het is eng om te bedenken dat ik maar zoveel tijd met [Charles] heb, maar ik waardeer elk moment dat ik met hem heb. Het maakt het een beetje specialer om te weten dat er geen 10 jaar zijn of hoe veel ook.”
