Een nieuw paard krijgen is erg spannend, maar het toevoegen van een nieuw paard aan je kudde (zelfs als het een kleine van twee of drie is) kan leiden tot een paar spannende momenten en wat zorgen van jouw kant. Paarden zijn kuddedieren en wanneer er meerdere samenleven, ontwikkelen ze snel een hiërarchie met leiders en volgers. Heel vaak zal er één leider zijn die een favoriete sidekick en enkele volgers heeft. Paarden bepalen deze hiërarchie voor zichzelf met weinig inmenging van hun menselijke eigenaren.
Ongeacht hoe je de nieuwkomer in de kudde integreert, je zult het nieuwe paard waarschijnlijk apart willen houden (als een vorm van quarantaine) totdat je zeker weet dat het gezond en ziektevrij is. Als je normaal gesproken geen halsters bij je paarden houdt als ze buiten zijn, kan dit de enige keer zijn dat je losbreekhalsters op zijn minst de kuddeleider en de nieuwkomer opdoet, zodat ze indien nodig gemakkelijk kunnen worden gevangen. Controleer de weiden en stallen op gevaren die een paard kan tegenkomen als het probeert weg te komen. Als de ondergrond erg ijzig of modderig is, wacht dan tot de omstandigheden verbeteren.
De kans is groot dat als je maar een of twee paarden hebt, ze de nieuwkomer heel snel zullen verwelkomen. Er zullen wat houdingen, steigers, staarten, snuiven en piepen zijn, maar omdat paarden graag in kuddes zijn, en ze zullen waarschijnlijk heel snel wennen.
Door het paard alleen in de wei of een paddock te zetten, kan het helpen om de ligging van het land te leren kennen en vertrouwd te raken met de geuren die de andere paarden achterlaten.
Er zijn een paar stromingen over het introduceren van een nieuw lid in een grotere kudde. Veel mensen zetten het nieuwe paard gewoon bij de anderen in en laten ze het zelf uitzoeken. Heel vaak werkt dit, en soms ook niet. Het werkt meestal het beste met paarden waarvan bekend is dat ze volgers zijn en geen kuddeleiders. Sommige paarden, vaak de nieuwkomers, krijgen bijtwonden of worden geschopt bij eventuele handgemeen.
Zolang iedereen veel ruimte heeft om uit de weg te gaan, nestelt de kudde zich meestal met een minimum aan ophef en neemt het nieuwe lid zonder twijfel de "toegewezen" positie in de pikorde van de kudde in. Als de nieuwkomer erg assertief is en vindt dat hij de nieuwe leider moet worden, kan het even duren voordat iedereen zich in de nieuwe orde heeft genesteld.
Het is belangrijk om een oogje in het zeil te houden, om zo nodig het nieuwe lid van de kudde te scheiden, voordat een paard gewond raakt. Er is af en toe een mix die gewoon niet werkt en sommige paarden - vaak degenen die behoorlijk dominant zijn - kunnen niet veilig leven met nieuwe kuddegenoten.
Sommige paardeneigenaren kiezen ervoor om geleidelijk een nieuw lid aan de kudde te introduceren. Dit omvat het in het zicht houden van het paard, maar niet binnen de raakafstand van de bestaande kudde. Nadat ze de kans hebben gehad om van een afstand te ruiken en elkaar te zien, kunnen ze dichter bij elkaar worden geplaatst in aangrenzende paddocks. Dit kan lastig zijn, omdat als je ze bij elkaar zet, ze kunnen besluiten om naar elkaar uit te halen, te bijten of door het hek te schoppen. Nogmaals, een waakzaam oog is vereist om ervoor te zorgen dat eventuele handgemeen niet tot letsel leidt. De duur dat ze aan elkaar worden blootgesteld, kan langzaam worden verhoogd totdat ze stil zijn en aan elkaar gewend zijn.
Nadat iedereen aan elkaar gewend is, gescheiden door een hek, kunnen de paarden in elkaar gezet worden. Dat de paarden vlak naast elkaar stonden en genoeg tijd hadden om aan de neus te snuffelen, betekent niet dat er niet zal worden gegild, gebeten, geschopt of gegaloppeerd wanneer het nieuwe paard bij de anderen wordt ingebracht, maar kansen zijn, zal de aanvankelijke opwinding wat sneller afnemen en zal de kudde zich in zijn nieuwe structuur nestelen.
Een andere manier om een nieuw lid van de kudde te introduceren, is door de nieuwkomer één voor één met de anderen uit te schakelen en er meer toe te voegen. Dit geeft het paard de tijd om zich met één of twee leden tegelijk te binden, waarbij de leider als laatste wordt toegevoegd.
Je weet dat je paard volledig is opgenomen in de kudde als ze allemaal samen grazen en het gekibbel is gestopt. Er is altijd een klein risico dat het ene paard het andere verwondt, zelfs lang nadat de introducties voorbij zijn. Het achtervolgen en ander opgewonden gedrag zou moeten eindigen als het nieuwe paard een geaccepteerd lid van de kudde wordt.
