Temperatuur en licht zijn belangrijk. De optimale temperatuur voor de snelste ontwikkeling van het broed in een vrouwtje is tussen de 77 F en 80 F en de ontwikkeling duurt ongeveer 4 weken bij de gemiddelde levende drager. Bij 68 F wordt het interval verlengd tot ongeveer 35 dagen of meer. Het is belangrijk dat levende dragers in goed fel licht worden gehouden om zonlicht te simuleren. Bij dof licht duurt de ontwikkeling ook langer, en koele omstandigheden en saaie lichtomstandigheden stoppen soms de reproductie volledig, omdat dit winterse omstandigheden simuleert.
Bij de meeste levende dragers zwelt de zwangere moeder onmiskenbaar op en vertoont ook de bekende "zwangere plek", een donkere vlek nabij de basis van de anaalvin veroorzaakt door het uitrekken van de buikwand. Het vrouwtje heeft een normaal gevormde anaalvin.
Iets naar voren hiervan verschijnt in haar lichaam een donker gebied dat bekend staat als de gravid spot. Het is in feite gelijk aan de baarmoeder, maar in tegenstelling tot zoogdieren zit het ei niet vast aan het lichaam van de moeder en wordt het niet rechtstreeks door haar gevoed.
Elk ei bevat een embryo en is goed voorzien van voedingselementen, geleverd door het moedersysteem, waarmee het zich ontwikkelende embryo zich tijdens zijn ontwikkeling voedt. Recente studies tonen echter aan dat er een symbiotische relatie is tussen de moeder en de zich ontwikkelende jongen met een uitwisseling van vloeistoffen, waarvan de totale omvang nog wordt onderzocht.
Terwijl de eieren worden uitgebroed, zijn de ogen van de jongen soms zichtbaar door de dunne wanden van de drachtige plek. Om plaats te bieden aan de zich ontwikkelende eieren, zet het lichaam van de moeder uit en wordt het dieper en breder. Een paar dagen voor de bevalling ontwikkelt ze een uitstulping onder de kieuwen, haar omtrek wordt in dit gebied redelijk vierkant, terwijl de zwangere plek het gebied heeft vergroot.
Wanneer de jongen perfect gevormd zijn, liggen ze in een halfronde positie en worden ze, meestal met de staart eerst, één voor één over een periode van uren afgeleverd. Bij de geboorte valt de jongen een paar centimeter door het water, maar richt zich snel weer op en zorgt, indien sterk genoeg, voor dekking tussen de planten. Als deze niet in de buurt zijn, zinken de jongen naar de bodem en zoeken ze hun toevlucht in het zand, de rotsen of wat dan ook. Ze blijven een korte tijd roerloos liggen terwijl ze kracht verzamelen.
Het is niet nodig en in feite af te raden om de mannelijke ouder in de paaitank te hebben. Als het vrouwtje eenmaal geïmpregneerd is, kan ze met tussenpozen van vier tot zes weken wel vijf of meer jongen krijgen. Het aantal van elk broed kan variëren van 12 tot 15 baby's van een jonge mollie tot wel 150 jongen van een grote zwaardstaart.
De meeste levendbarende dieren worden geboren met een lengte van ongeveer 1/4 inch en al hun vinnen hebben de normale vorm. De meeste zien er bij de geboorte uit als een miniatuur van de volwassen vis. Ze zijn niet alleen veel groter dan de pas uitgekomen jongen van de legkippen, maar kunnen ook zwemmen en voedsel en bescherming zoeken. De meeste pasgeboren levendbarende dragers zijn groot genoeg om geen infusoria als eerste voedsel te hebben. Een paar uur na de geboorte kunnen de jongen die levend dragen, artemia, watervlooien en zelfs fijngemalen droogvoer eten. In feite zullen velen het prima doen om de restjes in een gemeenschapstank te eten, terwijl ze overleven terwijl ze zich in de planten verstoppen totdat ze groot genoeg zijn om een maand of zo later tevoorschijn te komen. Menig aquariaan is verrast door nieuwe vissen die op deze manier ineens in hun aquarium verschijnen!
De grootste enkele levering van jongen door een guppy, voor zover we weten, werd geregistreerd door Paul Hahnel, de bekende Guppy-fokker. De heer Hahnel meldt een broedsel van 170 jongen van één vrouwtje, hoewel slechts 120 van hen de volwassen leeftijd hebben bereikt. Dr. Myron Gordon vond 168 embryo's in een grote in het wild gevangen Platy-vis. Zwaardvissen worden volwassen wanneer ze zes tot acht maanden oud zijn, terwijl guppy's worden geregistreerd als hun eerste broedsel wanneer ze slechts 90 dagen oud zijn! Uit de gegevens van een vrouwelijke mollie blijkt dat ze in één jaar tijd 570 jongen baarde, via meerlingen.
