Giardia is een soort protozoaire parasiet die een aantal dieren kan treffen, waaronder honden en mensen. Omdat het van dier op mens kan worden overgedragen, wordt het als een zoönotische ziekte beschouwd. De ziekte veroorzaakt door Giardia infectie wordt giardiasis genoemd en het meest voorkomende symptoom bij honden is diarree.
Giardia is geen worm, maar een microscopisch kleine eencellige parasiet. Er zijn talloze soorten Giardia , en niet alle zijn geïdentificeerd. Het is echter bekend dat Giardia kan in twee vormen voorkomen:trofozoïeten en cysten. Trofozoïeten zijn de actieve vorm en hebben lange zweepachtige aanhangsels die flagella worden genoemd, waardoor ze door de darmen van een gastheer kunnen zwemmen. In de darmen hechten de trofozoïeten zich aan en beschadigen cellen in de dunne darm, wat leidt tot slechte spijsvertering, malabsorptie en diarree. Trofozoïeten kunnen ook cysten vormen die zijn ontworpen om buiten het lichaam van een gastheer te overleven.
Giardia wordt uitgescheiden in de ontlasting van besmette dieren. Giardia cysten kunnen, afhankelijk van de omstandigheden, dagen tot maanden in de omgeving overleven. De cysten gedijen goed in koud water en leven één tot drie maanden. De levensvatbaarheid neemt af naarmate het water warmer wordt. Ze kunnen tot 7 weken overleven in koelere bodemtemperaturen en ongeveer een week in warmere grond of op oppervlakken.
Infectie treedt op wanneer Giardia cysten worden ingenomen. Honden en puppy's krijgen Giardia door verontreinigd water te drinken, van de grond te eten waar verontreinigde grond aanwezig is, of zelfverzorging na in contact te zijn gekomen met verontreinigde grond, ontlasting, water of ander verontreinigd materiaal. Mensen zijn meestal geïnfecteerd met Giardia na in contact te zijn gekomen met de uitwerpselen van een persoon die Giardia uitscheidt of het drinken van verontreinigd water. Gelukkig is er bewijs dat de overdracht van Giardia . van hond op mens is zeldzaam.
Veel honden met Giardia geen symptomen hebben, maar als ze dat wel hebben, is diarree het meest voorkomende teken, dat bleek kan zijn en stinkt. Winderigheid kan ook optreden. Sommige honden vertonen algemene malaise, lethargie en verlies van eetlust. Hoewel het minder vaak voorkomt, komt braken soms voor bij Giardiasis. Indien onbehandeld, kan Giardiasis leiden tot gewichtsverlies, ondervoeding, uitdroging en meer. Als u deze tekenen (of andere tekenen van ziekte) bij uw hond opmerkt, neem dan contact op met uw dierenarts.
Uw dierenarts zal meestal alleen specifiek testen op Giardia als uw hond ziek is. Routinematige screening op gezondheidsparasieten kan echter de aanwezigheid van Giardia aan het licht brengen. Giardiasis is niet zo eenvoudig te diagnosticeren als sommige andere veel voorkomende darmparasieten, omdat het niet consequent in de ontlasting wordt uitgescheiden (vanwege de levenscyclus van het organisme). Er zijn een paar manieren waarop Giardia kan worden opgespoord door een dierenarts.
Een combinatie van tests, vaak uitgevoerd met fecale monsters die op verschillende dagen zijn verzameld, kan nodig zijn voordat de diagnose giardiasis kan worden gesteld.
Er zijn een paar manieren waarop Giardia infectie kan worden behandeld bij honden. Hoewel het niet is goedgekeurd door de FDA, is metronidazol een van de meest gebruikte geneesmiddelen voor de behandeling van giardiasis bij honden. Uw dierenarts kan een ontwormingsmiddel voorschrijven, fenbendazol (Panacur) genaamd, dat gedurende 3-7 dagen oraal moet worden toegediend.
Hoewel minder vaak gebruikt, kunnen sommige dierenartsen een breed-spectrum ontwormingsmiddel voorschrijven, Drontal Plus genaamd (combinatie van febantel, pyrantel pamoaat en praziquantel), dat dagelijks gedurende 3 dagen moet worden toegediend. Dit kan echter kostenbesparend zijn. Praat met uw dierenarts over de beste medicijnopties voor uw hond.
Ongeacht de gebruikte medische behandeling, is het belangrijk dat u uw best doet om Giardia te elimineren uit de omgeving van uw hond. Dit helpt voorkomen dat andere dieren (inclusief mensen) Giardia oplopen en dat uw hond niet opnieuw besmet raakt.
