Of het nu naar het park verderop in de straat is of op ons weekendavontuur, ouders van gezelschapsdieren houden van hun honden en willen ze overal mee naartoe nemen. Voor degenen onder ons die van avonturen houden, waaronder wandelen in steil terrein, begrijpen we vaak niet helemaal de impact van grote hoogten op onze honden. Krijgen honden hoogteziekte en is het veilig om ze mee te nemen op een hoogtewandeling? Hoe beïnvloedt het verhuizen naar een locatie op grote hoogte onze honden?
Hoogte heeft absoluut invloed op honden (en katten, wat dat betreft). De effecten kunnen angstaanjagend en in sommige gevallen zelfs verwoestend zijn, variërend van braken en hoofdpijn tot een gevaarlijke ophoping van vocht in de longen en hersenen. Huisdieren zijn vooral vatbaar voor het ontwikkelen van deze symptomen wanneer ze op grote hoogte actief zijn. Die effecten lijken erg op die van mensen, zo blijkt. Enkele symptomen van hoogteziekte bij honden kunnen zijn:
Honden kunnen hoogteziekte krijgen. Wanneer honden reizen tot 8.000 voet (of hoger, uiteraard) boven zeeniveau, worden ze kwetsbaar voor hoogteziekte.
Hypoxie, dat bij mensen gewoonlijk "bergziekte" wordt genoemd, kan ook van invloed zijn op onze huisdieren. Het komt vaker voor bij mensen dan bij honden, maar hypoxie kan nog steeds een groot probleem zijn voor huisdieren. Hypoxie treedt op wanneer het zuurstofgehalte in het bloed daalt tot oncomfortabele en soms gevaarlijke niveaus.
Omdat de lucht op grotere hoogten dunner is, moeten mensen (en honden) vaker ademen om voldoende zuurstof op te nemen. Als gevolg hiervan gaat het hart harder pompen om minder zuurstof te laten circuleren, terwijl het de hartslag verhoogt en de bloeddruk verhoogt.
Honden die lijden aan hypoxie (ook wel hoogteziekte genoemd) lijken misschien lusteloos en ongeïnteresseerd in zijn omgeving. U kunt ook merken dat een aangedane hond overmatig hijgt en dat hij of zij een donkerpaarse of blauwe tong en tandvlees heeft. Andere mogelijke symptomen van hypoxie bij honden zijn neusbloedingen, ademhalingsproblemen, zacht hoesten, vermoeidheid, lethargie, bleek tandvlees en braken.
Deskundigen raden ook aan op zoek te gaan naar andere symptomen, zoals een hond die niet terugkeert naar zijn normale angstniveau nadat hij een grote hoogte heeft bereikt en wat tijd heeft gekregen om zich aan te passen of een hond die hijgt of licht hoest - dit kunnen symptomen zijn die op grote hoogte voorkomen veroorzaakt een onderliggende hartaandoening bij uw hond.
Een goede eerste vuistregel is om uw hond langzaam kennis te laten maken met grotere hoogten. Dit kan honden helpen om oorverdovend geluid te voorkomen, zich beter voor te bereiden op fysieke activiteit op grotere hoogte en de kans op hoogteziekte bij honden te verkleinen.
Dat gezegd hebbende, als u uw hond plotseling naar een grotere hoogte brengt, moet u de hoeveelheid fysieke activiteit die hij onderneemt beperken en hem nauwlettend in de gaten houden voor tekenen van hoogteziekte bij honden. Zorg er ook voor dat je je harige vriend voldoende water te drinken geeft en schakel zelfs over van droge brokken naar natvoer om je hond gehydrateerd te houden, omdat honden niet altijd water drinken als ze zich uitgedroogd voelen.
Als je van plan bent om ergens op grote hoogte te verhuizen, weet dan dat, als je het rustig aan doet, je hond zich uiteindelijk moet aanpassen, zelfs als hij al vroeg in de verhuizing tekenen van angst vertoont. Als hij tekenen van angst vertoont, moet u natuurlijk zijn activiteit verminderen, hem indien mogelijk naar lagere hoogten brengen en, als de symptomen van hypoxie bij honden aanhouden of verergeren, uw dierenarts raadplegen.
