Naarmate onze honden ouder worden, kunnen ze een reeks gezondheidsproblemen ontwikkelen, van artritis en schijfaandoeningen tot aan leeftijd gerelateerde angst en verlies van eetlust. Acupunctuur is een modaliteit die kan helpen bij het aanpakken van deze en andere gezondheidsproblemen bij oudere honden. In dit artikel bekijken we hoe acupunctuur werkt en behandelen we vijf veelvoorkomende aandoeningen bij oudere honden waarbij het kan helpen.
Bruiser, mijn 14-jarige Doxie, werd gediagnosticeerd met tussenwervelschijfziekte (IVDD) toen hij vijf jaar oud was. Na kratrust en een MRI zijn we begonnen met acupunctuur en hebben we niet meer achterom gekeken. Zelfs nu, negen jaar later, is het duidelijk dat Bruiser baat heeft bij zijn behandelingen, want hij doet altijd "zoomies" de dag na zijn afspraken! Hoewel zijn IVDD een voortdurende zorg blijft, gezien zijn toenemende leeftijd, verbeteren zijn maandelijkse sessies zijn algehele mobiliteit; als bonus helpen ze ook zijn gastro-intestinale problemen onder controle te houden. En als gediplomeerd dierenartsassistent heb ik acupunctuur veel andere oudere honden zien helpen.
Acupunctuur omvat het inbrengen van zeer fijne steriele naalden (0,16 mm tot 0,3 mm diameter) op specifieke punten langs het lichaam. De stimulatie van deze punten zorgt voor lokale spierontspanning, het vrijkomen van natuurlijke pijnstillende hormonen zoals serotonine en endorfine, een verhoogde lokale circulatie en een blokkering van pijnsignalen in het lichaam. Acupunctuur stimuleert ook de bloedtoevoer naar zenuwen, gewrichten en organen om hun functie langer te behouden.
"Acupunctuursessies zijn een geweldige manier om pijn, verminderde eetlust, zenuw- en orgaanstoornissen en vele andere aandoeningen bij oudere honden te behandelen", zegt Dr. Becky Jester, DVM en gecertificeerd veterinair acupuncturist en kruidkundige. "Ik neem ook basismassage en gewrichtsmanipulaties op in de behandeling om het inbrengen van naalden te vergemakkelijken en het vermogen van het lichaam te helpen weer te functioneren."
Consistente behandeling is beter dan sessies met willekeurige tussenpozen te laten doen, omdat bekend is dat de effecten van acupunctuur cumulatief zijn. Afhankelijk van de hond en zijn gezondheidsprobleem, kunnen sessies na verloop van tijd worden afgebouwd.
Acupunctuur helpt vaak bij artritis en degeneratieve schijfaandoeningen (van ernstige pijn tot neurologische disfunctie), evenals bij idiopathische vestibulaire aandoening (cirkelen/vallen en/of kantelen van het hoofd niet veroorzaakt door oorontsteking), maagdarmproblemen en nier- en leveraandoeningen, om noem er een paar. Honden hebben vaak last van deze problemen als ze ouder worden. Andere aandoeningen die acupunctuur kan helpen verlichten zijn onder meer anorexia, incontinentie, immuunondersteuning, inflammatoire darmaandoeningen, misselijkheid, postoperatieve pijn en triggerpoints (spierknopen).
Acupunctuur kan ook het aantal conventionele medicijnen dat nodig is voor sommige ziekten en aandoeningen verminderen, zoals de vijf veelvoorkomende problemen die hieronder worden opgesomd:
Heeft uw hond moeite met lopen? Acupunctuur kan helpen bij de behandeling van artritis door pijn te verminderen, mobiliteit te vergroten en mogelijk de dosering van conventionele medicamenteuze therapie te verminderen die nodig kan zijn voor pijnbestrijding.
Acupunctuur vermindert lokale zwelling, ontsteking en pijn bij patiënten met IVDD. Het vermindert ook de compressie van de navelstreng, littekenvorming en zuurstofgebrek in het weefsel, terwijl beschadigde zenuwen worden hersteld. Van EAP (zie hieronder) is bekend dat het het lichaam helpt sneller te reageren in veel IVDD-gevallen.
Acupunctuur heeft alles te maken met het herstellen van de balans in het lichaam. Soms veroorzaakt leeftijd angst bij onze oudere honden. Angst kan worden veroorzaakt door van alles, van ritjes in de auto tot een luid vliegtuig dat overvliegt. In andere gevallen zijn oudere honden misschien niet zo sociaal als vroeger, en het ontmoeten van andere honden kan leiden tot reactiviteit van de lijn. Het is ook zeer waarschijnlijk dat het begin van een ziekte, zoals blindheid of gehoorverlies, angst bij uw huisdier kan veroorzaken. Acupunctuur heeft een merkbaar kalmerend effect op deze honden; in feite vallen de meesten in slaap tijdens de behandeling.
Volgens VCA Hospitals:"Honden met diabetes, nier- of leverfalen, pancreatitis, de ziekte van Cushing en de ziekte van Addison hebben na acupunctuursessies een afname van misselijkheid en toegenomen eetlust ervaren." Bruiser is een goed voorbeeld; hij heeft een hartkwaal en gebrek aan eetlust is een bijwerking. We gebruiken acupunctuur als de primaire methode om zijn interesse in voedsel aan te wakkeren.
Naalden mogen niet in de buurt van een tumor worden gebruikt, dus de dierenarts of oncoloog van uw hond moet op de hoogte worden gesteld als u acupunctuur voor uw senior laat doen. Maar dat betekent niet dat u het niet als onderdeel van zijn behandelplan moet beschouwen. Acupunctuur wordt voornamelijk gebruikt voor het ongemak en gebrek aan eetlust geassocieerd met kanker en conventionele behandelingen.
Er is gevonden dat elektro-acupunctuur (EAP) de reactie van het lichaam op acupunctuur verhoogt. Naalden zijn verbonden door metalen clips en elektro-impulsen bewegen tussen de clips en in de naalden. Honden die acupunctuur (dry-needling) in combinatie met EAP krijgen, hebben lagere pijnscores en reageren sneller op behandelingen. Studies tonen aan dat acupunctuur en EAP de ontsteking en pijn kunnen verminderen die gepaard gaan met specifieke gebieden van schijfcompressie. De acupuncturist van Bruiser gebruikt EAP tijdens zijn behandelsessies.
Aanvullende therapieën zijn onder meer:
Hoewel meer dierenartsen acupunctuur aanbieden, moet u mogelijk wat onderzoek doen om er een in uw regio te vinden, afhankelijk van waar u woont. Bezoek de International Veterinary Acupuncture Society op ivas.org om holistische dierenartsen te vinden die acupunctuur beoefenen in of nabij uw regio.
Met de dierenarts breng ik Bruiser naar de praktijk buiten haar huis. De omgeving is kalm en rustig, wat een leuk alternatief is voor een drukke kliniek, zeker voor een oudere hond. Als uw hond angstig is of beperkte mobiliteit heeft, kunt u een veterinaire acupuncturist overwegen die mobiel is en uw hond in het comfort van uw huis zal behandelen.
U hoeft niet te wachten tot uw hond een leeftijdsgebonden ziekte ontwikkelt voordat u acupunctuur in zijn gezondheidsregime introduceert. Het proactief toepassen van acupunctuur naarmate uw hond ouder wordt, zelfs als hij nog in goede gezondheid verkeert, kan de ontwikkeling van problemen helpen voorkomen of verlengen.
