Er zijn eigenlijk twee soorten haarloze cavia's. Het magere varken, dat wel wat haar heeft, en de Baldwin-cavia. Terwijl sommige mensen hun unieke uiterlijk onaantrekkelijk vinden, vinden anderen ze behoorlijk onweerstaanbaar.
Cavia's werden oorspronkelijk gefokt voor laboratoriumonderzoek.
Er is enige controverse over de introductie van deze cavia's in de huisdierenindustrie. Er is bezorgdheid geuit over de werking van hun immuunsysteem en de algehele winterhardheid, hoewel dit meer lijkt af te hangen van hun lijn en fokkerij dan van het feit dat ze haarloos zijn.
Door zorgvuldig fokken wordt het mogelijk geacht om haarloze cavia's te produceren die sterker zijn dan hun voorouders. Hoewel er enkele laboratoriumstammen zijn of zijn geweest van haarloze cavia's met een verminderde immuunfunctie, mag niet worden aangenomen dat haarloze soorten minder winterhard zijn dan hun harige tegenhangers.
Hun zorg lijkt veel op die van andere cavia's. Zonder vacht zijn ze echter iets gevoeliger voor extreme temperaturen en moeten ze zowel tegen tocht als tegen direct zonlicht worden beschermd. Ze hebben ook de neiging om meer te eten om hun stofwisseling en lichaamswarmte op peil te houden (een dieet van uitstekende kwaliteit is een noodzaak, maar zou aan alle cavia's moeten worden verstrekt, haarloos of niet).
Deze jonge Baldwin heeft een beetje haar, dat zal verloren gaan. Ze worden geboren met een volle vacht. Na twee tot vijf dagen begint hun haar uit te vallen, beginnend bij het hoofd en gaande naar hun achterste punten. Op de leeftijd van twee maanden zijn ze helemaal kaal.
De Baldwin-cavia werd ontdekt door Carol Miller, een fokker in Californië, het resultaat van een spontane, recessieve mutatie in haar witgekuifde cavia's. Omdat dit een recessief gen is, als een Baldwin wordt gefokt met een andere cavia, inclusief andere haarloze variëteiten dan Baldwins, zal het nageslacht haar hebben. Om haarloos te zijn, moeten ze het recessieve gen krijgen dat resulteert in het Baldwin-type haarloosheid van elke ouder. Als je twee Baldwins fokt, worden al hun baby's Baldwins.
Als volwassene is de Baldwin-cavia volledig haarloos. Omdat ze zich ontwikkelden van cavia's met witte kuif, hebben ze rimpels en plooien op hun schouders en kronen in de gebieden waar de kuif zou zijn. Hun huid heeft een rubberachtige textuur.
Ze mogen niet worden blootgesteld aan direct zonlicht. En aangezien ze geen koude temperaturen verdragen, moeten ze binnen worden gehouden. Ze moeten worden voorzien van een kleine doos om in te kruipen waar hun lichaamswarmte zal dienen om ze warm te houden wanneer ze dat willen.
Het magere varken is ontwikkeld als een kruising tussen harige cavia's en een haarloze variant van Hartley-lab-cavia's. Het magere varken heeft nog een beetje haar, vooral op hun neus, voeten en benen.
Magere varkens worden geboren zonder veel haar en blijven dat ook, maar ze hebben verschillende huidpigmentaties. Ze hebben een verscheidenheid aan kleurpatronen, waaronder Nederlands, schildpad en Himalaya.
De haarloosheid van magere varkens is te wijten aan een recessief gen. Als je er twee kweekt, zullen hun nakomelingen allemaal haarloos zijn. Maar als je fokt met een behaarde variëteit, zullen de nakomelingen behaard zijn maar één recessief gen dragen.
