Terwijl veel honden gewoon metgezellen zijn, hebben andere honden serieuze banen. Werkhonden hebben over het algemeen natuurlijke instincten die zorgvuldig worden aangescherpt met intensieve training om een specifieke taak uit te voeren. Kennelclubs en hondenrasorganisaties categoriseren bepaalde rassen in een 'werkgroep'. Terwijl die rassen traditioneel werkten (zoals hoeden of bewaken), kunnen die honden tegenwoordig die functies al dan niet uitvoeren. In feite kunnen veel hondenklussen zowel door meerdere hondenrassen als door honden van verschillende rassen worden gedaan.
Hier zijn enkele soorten werkhonden en de banen waarvoor ze speciaal zijn opgeleid.
Hulphonden of hulphonden zijn werkhonden die zijn opgeleid om mensen met een handicap te helpen. De Americans with Disabilities Act heeft speciale richtlijnen met betrekking tot hulphonden en hun behandeling op openbare plaatsen. Een echte hulphond is getraind om zich in alle soorten situaties goed te gedragen, zodat de hond de geleider overal kan vergezellen. Therapiehonden en honden voor emotionele steun zijn geen hulphonden.
Enkele voorbeelden van hulphonden zijn:
Veelgebruikte hondenrassen zijn de golden retriever, labrador retriever, standaard poedel en Duitse herder.
Dierondersteunde therapie omvat het gebruik van getrainde, gecertificeerde dieren als onderdeel van het therapeutische plan van een medische patiënt. Deze therapiehonden bieden emotionele steun aan zieke of gewonde mensen, die vaak ziekenhuizen en verpleeghuizen bezoeken. Ze bezoeken ook scholen en kinderdagverblijven om kinderen voor te lichten over honden.
Honden van elk ras, elke grootte en leeftijd kunnen therapiehonden worden. Maar ze hebben het juiste temperament, socialisatie en training nodig. Therapiehonden moeten gelijkmoedig, goed gesocialiseerd, goed opgeleid en niet-angstig zijn.
Politiehonden, vaak K-9's genoemd, zijn speciaal opgeleid om politie- en ander wetshandhavers bij te staan tijdens hun werk. Politiehonden beschermen hun handlers. Ze kunnen criminele verdachten achtervolgen en vasthouden die proberen te vluchten voor de politie. In sommige gevallen kunnen K-9's worden getraind om stoffen op te snuiven. Die honden kunnen ook worden gecategoriseerd als speurhonden.
De meest voorkomende hondenrassen die als politiehond worden gebruikt, zijn Duitse herders en Belgische Mechelaar.
Net als politiehonden, helpen militaire werkhonden leden van het leger bij hun operaties. Deze honden kunnen worden gebruikt als detectoren, trackers, schildwachten en verkenners. En ze kunnen deelnemen aan zoek- en reddingsacties.
De meeste militaire werkhonden zijn Duitse herders, Nederlandse herders en Belgische Mechelaar.
Ga verder naar 5 van 7 hieronder.
Detectiehonden hebben een uitzonderlijk reukvermogen en zijn zeer gemotiveerd door positieve bekrachtiging. Een speurhond is getraind om een bepaalde stof of groep stoffen op te sporen. Veelvoorkomende soorten stoffen die moeten worden opgesnoven, zijn illegale drugs, explosieven, bloed en menselijke resten. Sommige speurhonden leren zelfs kanker, abnormale bloedsuikerspiegels, bepaalde soorten insecten (zoals bedwantsen) of zelfs uitwerpselen van dieren op te sporen. Detectiehonden worden gebruikt bij wetshandhaving, biologie van dieren in het wild en in de gezondheidszorg. Een van de oudste toepassingen van speurhonden is het jagen op truffels.
De rassen die vaak worden gebruikt, zijn onder meer beagles, Labrador retrievers en golden retrievers.
Zoek- en reddingshonden hebben een grote behendigheid en een uitzonderlijk reuk- en gehoorvermogen. Deze goed getrainde dieren dienen op veel verschillende gebieden, waaronder opsporing, gespecialiseerde zoekacties, lawineredding en het lokaliseren van kadavers.
Vaak gebruikte rassen zijn Labrador retrievers, golden retrievers, border collies, Leonbergers en Duitse herders.
Herdershonden werken met verschillende soorten vee, zoals schapen en runderen. Een herdershond is in feite geboren voor het werk, wat betekent dat de hond een specifiek ras is en deel uitmaakt van een hoedende rasgroep. Niet alle hoedende rassen zijn echter van nature deskundige herders. Sommigen moeten hun vaardigheden verbeteren met training, terwijl anderen beter geschikt zijn om als gezelschapshond te leven. Honden die wel herder worden, kunnen ook meedoen aan proeven met het hoeden van honden.
Rassen zijn onder andere koningsherders, border collies, zwartmondige honden en IJslandse herdershonden.
