Het woord "veulen" wordt vaak gebruikt om naar een babypaard te verwijzen, maar dit is onjuist. De juiste genderneutrale term voor een jong paard is 'veulen'. Alle veulens zijn veulens, maar veulens kunnen zowel merrieveulens als veulens zijn, net zoals alle jonge jongens baby's zijn, maar baby's kunnen ofwel jonge jongens of meisjes zijn.
Strikt genomen is een veulen een niet-gecastreerd (intact) mannelijk paard, pony, ezel of muilezel jonger dan vier jaar. Het woord wordt uitgesproken om te rijmen met 'bout'. Het juiste gebruik van de term houdt rekening met het feit dat het babypaard een mannetje is. Bijvoorbeeld:"Het veulen en het merrieveulen speelden in de paddock terwijl hun moeders in de buurt graasden." De zin zou net zo correct zijn als deze zo wordt gesteld:"De twee veulens speelden in de paddock..." maar het eerste voorbeeld specificeert de geslachten van de veulens.
Mensen verwijzen vaak en ten onrechte naar alle babypaarden als veulens, maar zoals eerder vermeld, is dit onjuist. Het is een veelgemaakte fout die je vaak tegenkomt in films en boeken.
Een heel jong paard kan een "merrieveulen" of "veulenveulen" worden genoemd. Wanneer een veulen gespeend is, kan het een "gespeend veulen" worden genoemd en wanneer het de leeftijd van één jaar bereikt, kan het een "jaarling-veulen" (of gewoon "jaarling") worden genoemd. Misschien hoor je een hengstveulen ouder dan een of twee jaar een 'dekhengst'.
Een populaire opvatting is dat merrieveulens slimmer zijn dan veulens. Evenzo geloven sommige mensen dat merrieveulens na de geboorte sneller opstaan en eerder drinken nadat ze zijn geboren dan merrieveulens. Dit zijn slechts populaire mythen. Veel mensen geloven dat veulens brutaler zijn dan merrieveulens, maar een onderzoek uit 2010 suggereert dat dit ook niet waar is. Zoals de meeste zoogdiermannetjes, hebben veulens de neiging om iets sneller te groeien dan merrieveulens, vooral als ze op jonge leeftijd worden gecastreerd. Dit komt omdat ruinen - de praktijk van het verwijderen van de testikels van het veulen, ook wel castratie of castratie genoemd - de reproductieve groei van het veulen opnieuw richt op andere aspecten van ontwikkeling.
De paardensportwereld heeft een striktere definitie van het woord "veulen":een jong mannelijk paard tussen de twee en vijf jaar. Races voor veulens en merrieveulens zijn aan de orde van de dag. Na de leeftijd van vijf worden veulens hengsten of ruinen genoemd. In een race kan een merrieveulen elk vrouwelijk paard zijn dat jonger is dan vijf jaar. Na de leeftijd van vier wordt een merrieveulen een merrie genoemd.
Alle jonge paardachtigen, inclusief ezels, pony's, muilezels, zebra's en onagers, delen de definities van 'veulen' en 'merrieveulen'. Zo hoor je misschien iemand praten over een ezelsveulen of ponyveulen.
Het woord "colt" komt van de Oud-Engelse uitdrukking voor "jonge ezel". In bijbelse tijden werd de term ook gebruikt voor jonge kamelen. Het lijkt op de Zweedse kult, die verwees naar een jong zwijn of biggetje, of naar een jongen. De Deense kuld betekende "nakomeling" of "broed" en werd al in de 13e eeuw gebruikt als een term voor een kind.
In Klassiek woordenboek van de vulgaire tong (gepubliceerd in 1796), zou een oude man die trouwde of het gezelschap hield van een jong meisje "een veulentand in zijn hoofd" hebben.
Een kinderliedje van Old Mother Goose vermeldt ook veulens:
Schoen het veulen,
Schoen het veulen,
Schoen de wilde merrie;
Hier een spijker,
Daar een spijker,
Veulen moet kaal worden.
De Indianapolis Colts zijn een team in de National Football League.
