Een ruin is een gecastreerd mannelijk paard, ezel of muilezel. Tenzij een paard voor fokdoeleinden wordt gebruikt, moet het worden gecastreerd. Ruin kan paarden evenwichtiger en gemakkelijker te hanteren maken. Een hengst die op latere leeftijd wordt gecastreerd, kan agressiever hengstachtig gedrag vertonen.
Een veulen kan worden gecastreerd voordat het een jaar oud is - zodra de testikels in het scrotum afdalen. Veel eigenaren zijn van mening dat hoe eerder, hoe beter, zodat het veulen geen hengstachtig gedrag ontwikkelt. De testikels produceren testosteron, en het is dit hormoon dat de hengstachtige fysieke kenmerken regelt, zoals een kuifhals en het soms agressieve en dominante gedrag dat een gevaar kan vormen voor andere hengsten of ruinen, en voor iedereen die met het paard omgaat. Ruinen hebben meestal ook weinig interesse in merries. Anderen laten de ruin graag tot later achter, in de overtuiging dat de toekomstige ruin een meer flitsende fysieke aanwezigheid zal hebben.
Ruinen kunnen iets groter worden dan wanneer ze hengsten zouden zijn. Ruinen hebben de voorkeur van sommige ruiters die er niet van houden dat merries humeurig kunnen zijn tijdens hun loopsheid. Als een beginner moet kiezen tussen een hengst en een ruin, is de ruin verreweg de veiligere en verstandigere keuze. Behalve dat het een veiliger, stiller en braaf rijpaard is, dient ruin ook als een effectieve manier om ongewenste nakomelingen te voorkomen en ervoor te zorgen dat alleen de beste paarden worden gehouden voor fokdoeleinden.
In sommige culturen werden alle mannetjes ongecastreerd gelaten, maar de omstandigheden waaronder ze leefden waren heel anders dan die van onze moderne rijpaarden. Nu is het mogelijk maar zeldzaam om groepen hengsten te vinden die bij elkaar worden gehouden of met merries zijn gebleken. In veel gevallen zijn hard werken en slechte voeding verantwoordelijk voor de rust van paarden die in groepen worden gehouden maar niet gecastreerd.
Ruinen wordt al eeuwenlang uitgevoerd, en in geschreven werk van Aristoteles wordt al in 350 v.G.T. melding gemaakt van ruinen. Ruinen is een relatief eenvoudige procedure die door een dierenarts wordt uitgevoerd. Het paard wordt verdoofd en bij een staande castratie wordt plaatselijke verdoving toegediend, of als het paard liggend gecastreerd moet worden, wordt een algehele verdoving toegepast. De procedure omvat het verwijderen van de testikels, bijbal en een deel van de zaadstreng via een kleine incisie.
Het verzorgen van het paard na het ruinen omvat meestal het paard lichte oefeningen laten doen, het incisiegebied schoon houden en antibiotica toedienen. Complicaties na een ruin zijn zeer zeldzaam. Als de operatie wordt uitgevoerd in een kliniek, waar de incisie wordt gehecht, is er nog minder kans op complicaties, hoewel de procedure duurder kan zijn. Na de ruin geneest het paard normaal gesproken snel, en eventuele "hengsten"-hormonen verdwijnen binnen een paar weken.
De kosten van ruinen variëren sterk, afhankelijk van de locatie, maar een ruw gemiddelde voor de procedure, ervan uitgaande dat er geen complicaties zijn, is ongeveer $ 250. De kosten van antibiotica kunnen extra zijn. Het kan zijn dat u de nieuwe ruin elke dag een paar minuten met de hand moet laten lopen en de incisie in de gaten moet houden op tekenen van zwelling. Het is ook belangrijk om de vliegen weg te houden en het gebied schoon te houden.
Een probleem dat kan optreden is de mogelijkheid van een niet-ingedaalde testikel en paarden met deze aandoening worden Rigs of Ridglings genoemd, en het staat bekend als cryptorchidisme bij paarden. Deze paarden kunnen veel hengstachtige eigenschappen behouden en moeten als een hengst worden behandeld. Omdat ze maar één testikel hebben, wil dat nog niet zeggen dat deze slechts gedeeltelijk hengstachtig zal zijn. Hoewel rigs zich misschien niet kunnen voortplanten, maakt de aanwezigheid van mannelijke hormonen het paard vaak ongeschikt voor een beginner.
