Goudvissen zijn kleine dieren, maar kunnen ze grote herinneringen in hun hersenen bewaren? Goudvissen in gevangenschap zijn niet bepaald de meest gekoesterde van onze huisdieren. We tikken luid op hun ramen zonder er iets om te geven, we vergeten het huis schoon te maken (en als we dat doen, krijgen ze een traumatisch bezoek van en naar de verstopte gootsteen) en als ze uiteindelijk vergaan, spoelen we ze zonder pardon door de wc. Dit is niet hoe we Rover zouden behandelen.
Een van de rechtvaardigingen die mensen gebruiken als ze hun gele vrienden verwaarlozen, is dat de goudvissen zich niets herinneren van het misbruik dat ze ondergaan. Velen hebben gehoord - en herhalen vol vertrouwen - dat goudvissen verschrikkelijke herinneringen hebben. Drie seconden, misschien - genoeg om te vergeten waar ze zijn tijdens één draai rond de glazen kom. Maar is dit echt zo? Goudvissen zijn toch niet constant opgetogen (of verbijsterd) als ze weer het dreigende kasteel aan hun horizon tegenkomen?
Het blijkt toch een mythe te zijn. Laten we, om het te bewijzen, een onderzoek bekijken dat ons een paar verschillende dingen vertelt over hoeveel vissen in het algemeen zich kunnen herinneren. Het eerste experiment werd gedaan in het Technion Institute of Technology in Israël, waar wetenschappers een maand lang vissen conditioneerden om te reageren op een onderwaterbel die voedsel signaleerde [bron:Siegel-Itzkovich]. Nadat ze in zee waren losgelaten om te groeien, werden ze - vijf maanden later - naar boven afgerond met behulp van het signaal [bron:Simpson]. Dit toonde niet alleen aan dat de vissen vatbaar waren voor conditionering, maar ook dat hun geheugen maanden kon duren.
Maar hoe zit het specifiek met goudvissen? Onderzoekers van Plymouth University waren geïnteresseerd om te zien wat goudvissen konden leren en onthouden. Dus de eerste dingen eerst:de goudvis zou kunnen worden geleerd een hendel voor voedsel in te drukken (wat cool genoeg is voor een wezen waarvan we allemaal aannamen dat het niet veel opereerde). Maar het wordt beter:in de loop van drie maanden hebben de wetenschappers de hendel slechts één uur per dag functioneel gemaakt. In plaats van dat de goudvissen er steeds weer naartoe zwommen om er niets voor terug te krijgen, ontdekten ze dat ze zich aanpasten om de hendel veel minder vaak in te drukken in tijden dat er geen voedsel kwam. Sterker nog, ze zwermden de hendel vlak voordat het uur aanbrak, wat aangeeft dat ze zich herinnerden dat er een maaltijd op handen was [bron:Standard].
Een ander onderzoek, uitgevoerd door onderzoekers van Queen's University Belfast, toonde aan dat goudvissen een deel van hun aquarium zouden vermijden als ze daar in de afgelopen 24 uur elektrische schokken hadden gekregen, wat impliceert dat ze zich de locatie herinnerden van de pijn die ze voelden [bron:Highfield ]. Dus gun Goldie een pauze en behandel haar goed.
